Ecologia, Medio Ambiente y Energias Renovables en la Naturaleza
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Lunes, 21 de Mayo de 2012
En el ámbito de las energías renovables el biodiésel es un biocombustible que se obtiene a partir aceites vegetales o grasas animales, con o sin uso previo, apto para coches, aviones, etc. El biodiesel, también denominado biogasóleo o diester, constituye un grupo de biocarburantes que se obtienen a partir soja , colza y girasol ( dos principales cultivos de oleaginosas en la Unión Europea).
Los biodiesel son metilesteres de los aceites vegetales obtenidos por reacción de los mismos con metanol, mediante reacción de transesterificación, que produce glicerina como producto secundario. Los metilesteres de los aceites vegetales poseen muchas características físicas y físico-químicas muy parecidas al gasóleo con el que pueden mezclarse en cualquier proporción y utilizarse en los vehículos diesel convencionales sin necesidad de introducir modificaciones en el diseño básico del motor. Sin embargo, cuando se emplean mezclas de biodiesel en proporciones superiores al 5% es preciso reemplazar los conductos de goma del circuito del combustible por otros de materiales como el vitón, debido a que el biodiesel ataca a los primeros. A diferencia del etanol, las mezclas con biodiesel no modifican muy significativamente gran parte de las propiedades físicas y fisicoquímicas del gasóleo, tales como su poder calorífico o el índice de cetano.
Ventajas.
Disminuir de forma notable las principales emisiones de los vehículos, como son el mónoxido de carbono y los hidrocarburos volátiles, en el caso de los motores de gasolina, y las partículas, en el de los motores diesel. La producción de biocarburantes supone una alternativa de uso del suelo que evita los fenómenos de erosión y desertificación a los que pueden quedar expuestas aquellas tierras agrícolas que, por razones de mercado, están siendo abandonadas por los agricultores. Supone un ahorro de entre un 25% a un 80% de las emisiones de CO2 producidas por los combustibles derivados del petróleo, constituyendo así un elemento importante para disminuir los gases invernadero producidos por el transporte.
El consumo mundial de biocarburantes se cifra en torno a 17 millones de toneladas anuales al alza constante, correspondiendo la práctica totalidad de la producción y consumo al bioetanol. Brasil, con alrededor de 90 millones de toneladas anuales y Estados Unidos, con una producción estimada para este año de casi 50 millones de toneladas, son los países mas importantes en la producción y uso de biocarburantes. En Brasil el bioetanol se obtiene de la caña de azúcar y su utilización se realiza principalmente en mezclas al 20% con la gasolina. En Estados Unidos el bioetanol se produce a partir del maíz y se emplea en mezclas con gasolina, generalmente al 10%. En la actualidad, este último país ha sustituido casi el 2% de su gasolina por bioetanol.
El biodiesel, utilizado como combustible líquido, presenta ventajas energéticas, medioambientales y económicas:
Desarrollo sostenible tanto en agricultura como en energía. Menor impacto ambiental: Reducción de las emisiones contaminantes: SO2, partículas, humos visibles, hidrocarburos y compuestos aromáticos. Mejor calidad del aire. Efectos positivos para la salud, ya que reduce compuestos cancerígenos como PAH y PADH.
Reduce el calentamiento global: Reduce el CO2 en el ambiente cumpliendo el protocolo de Kyoto. Balance energético positivo (3,24:1). 80% del ciclo de vida decrece en CO2. Producto biodegradable: Se degrada el 85% en 28 días. Desarrollo local y regional: Cohesión económica y social. Creación de puestos de trabajo. Industrial: Puede sustituir a los gasóleos convencionales en motores, quemadores y turbinas. Se puede utilizar en flotas de autobuses, taxis y maquinaria agrícola. Favorece el mercado doméstico. Reducción de la importación de combustibles: Seguridad energética, cumpliendo las Actas de la Unión Europea. EPACT (1992). ECRA (1998).
