Culminados los trabajos en los estuarios de Lea y Urdaibai, el Departamento de Medio Ambiente, Planificación Territorial, Agricultura y Pesca del Gobierno Vasco se han puesto en marcha los trabajos de eliminación de Baccharis halimifolia en las Islas del Bidasoa (Irun). Se trata de la última fase del proyecto Life+ «Restauración de hábitats de interés comunitario en estuarios del País Vasco» iniciado en el año 2010.
La Baccharis halimifolia está considerada como una de las plantas invasoras más peligrosas para los estuarios y marismas, que se introdujo como planta ornamental y actualmente está presente en prácticamente toda la costa vasca. Los trabajos para eliminarla son laboriosos, ya que se debe cortar cada ejemplar que puede llegar a medir 4 metros y aplicar una mezcla herbicida en cada tocón mediante una brocha. La fragilidad de los ecosistemas en los que se realizan estos trabajos, hacen necesaria la toma de estrictas medidas de seguridad para el entorno y los trabajadores.
El emplazamiento y características de las Islas del Bidasoa complican aún más la tarea de los operarios. Cada día deben pasar en barco la cuadrilla y todo el material necesario para realizar el trabajo, teniendo siempre muy presente el régimen de mareas. Esta planta se encuentra en la totalidad de los lezones que rodean las islas, lo que supone más de 7 hectáreas de superficie. Se calcula que esta fase culminará en dos meses.
Tras la eliminación de las masas de Baccharis halimifolia, se procederá a la recuperación ambiental mediante una plantación de árboles y arbustos autóctonos procedentes del vivero Arizmendi de la Diputación Foral de Gipuzkoa. Todas las especies han sido ya recopiladas del entorno de las islas y otros emplazamientos del territorio guipuzcoano, y están siendo cultivadas en las instalaciones de Urnieta.
Además, y con el objetivo de informar y concienciar a la población, a partir de septiembre se instalará en el Parque Ecológico de Plaiaundi la exposición “Baccharis halimifolia: historia de una invasión”, que estará abierta al público durante dos meses. En la misma, los ciudadanos pueden informarse sobre la procedencia y características de esta especie invasora, los impactos que provoca en los hábitats litorales y los objetivos y acciones del Proyecto Life+ Estuarios del País Vasco.
El proyecto LIFE+ Estuarios del País Vasco está promovido por el Departamento de Medio Ambiente, Planificación Territorial, Agricultura y Pesca del Gobierno Vasco, en calidad de beneficiario coordinador, y financiado por el programa LIFE+, instrumento de financiación para el medio ambiente de la Comisión Europea. La Sociedad Pública de Gestión Ambiental Ihobe participa en la gestión como beneficiario asociado.