El tacto siempre se ha contado como el sentido \u201cde cerca\u201d: si no hay contacto, no hay informaci\u00f3n. Pero un grupo de investigadores en Londres ha probado que, al menos en la arena, los dedos pueden sacar pistas antes de tocar nada.<\/p>\n\n\n\n
El estudio, liderado entre la Queen Mary University of London y la University College London, puso a 12 voluntarios a buscar un cubo enterrado moviendo el dedo por la superficie. Acertaron en torno al 70% de las veces<\/a> dentro de la distancia en la que era f\u00edsicamente posible notar esas se\u00f1ales, y un brazo rob\u00f3tico entrenado para lo mismo se qued\u00f3 alrededor del 40%.<\/p>\n\n\n\n Los autores lo llaman tacto remoto: percibir un objeto oculto sin tocarlo, gracias a cambios min\u00fasculos de presi\u00f3n y movimiento en un material suelto como la arena. No es magia ni \u201csexto sentido\u201d, es como cuando notas el m\u00f3vil vibrar bajo un coj\u00edn aunque tu mano no lo est\u00e9 tocando.<\/p>\n\n\n\n La idea no sali\u00f3 de la nada. En biolog\u00eda ya se hab\u00eda descrito algo parecido en aves costeras, como correlimos y chorlitos, capaces de localizar presas escondidas bajo la arena notando vibraciones muy peque\u00f1as.<\/p>\n\n\n\n La tarea fue simple a prop\u00f3sito: mover el dedo suavemente por una caja con arena y parar cuando cre\u00edas haber detectado el cubo, antes de llegar a tocarlo. Lo interesante es que muchas decisiones se tomaban \u201ca tiempo\u201d, como si la piel estuviera leyendo el terreno.<\/p>\n\n\n\n La psic\u00f3loga Elisabetta Versace, que dirige el Prepared Minds Lab en Queen Mary, dise\u00f1\u00f3 el experimento humano junto a Laura Crucianelli, tambi\u00e9n investigadora en esa universidad. Versace lo resumi\u00f3 sin rodeos: es la primera vez que se estudia este fen\u00f3meno en humanos y obliga a replantear hasta d\u00f3nde llega el sentido del tacto<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Despu\u00e9s lleg\u00f3 la comparaci\u00f3n con la rob\u00f3tica. El equipo prob\u00f3 un brazo rob\u00f3tico con sensor t\u00e1ctil y lo entren\u00f3 con un modelo de inteligencia artificial pensado para aprender patrones con la experiencia, imitando el gesto de \u201crastrillar\u201d arena.<\/p>\n\n\n\n La m\u00e1quina, de media, pod\u00eda \u201cnotar\u201d el objeto desde un poco m\u00e1s lejos, pero se confund\u00eda m\u00e1s: marcaba cubos donde no los hab\u00eda. Resultado: m\u00e1s falsos positivos y una precisi\u00f3n claramente inferior a la humana en el balance final.<\/p>\n\n\n\n En la pr\u00e1ctica, el tacto remoto tiene sentido justo donde la vista es mala consejera. Piensa en humo, polvo, barro o agua turbia: entornos donde ver es dif\u00edcil y tocar a ciegas puede ser peligroso o destructivo.<\/p>\n\n\n\n Zhengqi Chen, doctorando del Advanced Robotics Lab<\/a> en Queen Mary, apunta que estas pistas pueden guiar el dise\u00f1o de herramientas y tecnolog\u00edas asistivas que \u201campl\u00eden\u201d la percepci\u00f3n t\u00e1ctil. Y Lorenzo Jamone<\/a>, profesor en UCL, destaca que los datos humanos ayudaron a entrenar al robot y que el robot, a cambio, aport\u00f3 otra forma de interpretar lo que estaban haciendo las personas.<\/p>\n\n\n\n Llamarlo \u2018s\u00e9ptimo sentido\u2019 es un buen gancho, pero conviene no pasarse. El estudio se centra en arena, con un movimiento concreto y un grupo peque\u00f1o de participantes, as\u00ed que falta saber si funcionar\u00e1 igual en grava, tierra h\u00fameda o suelos compactos.<\/p>\n\n\n\n La gran pregunta es si esta sensibilidad se puede entrenar y si algunas personas la tienen m\u00e1s afinada que otras, como pasa con el o\u00eddo musical. Tambi\u00e9n queda por ver c\u00f3mo traducirlo en sensores que funcionen fuera del laboratorio, por ejemplo en fondos marinos o en suelo marciano.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El tacto siempre se ha contado como el sentido \u201cde cerca\u201d: si no hay contacto, no hay informaci\u00f3n. Pero un … <\/p>\nQu\u00e9 es el tacto remoto y por qu\u00e9 suena a ciencia ficci\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n
La prueba del cubo enterrado: dedos, arena y una se\u00f1al antes del contacto<\/h2>\n\n\n\n
Humanos contra robot: detecta a veces m\u00e1s lejos, pero se equivoca m\u00e1s<\/h2>\n\n\n\n
Para qu\u00e9 podr\u00eda servir: del rescate a la arqueolog\u00eda sin destrozos<\/h2>\n\n\n\n
Lo que falta por resolver antes de hablar de un nuevo sentido<\/h2>\n\n\n\n