{"id":32255,"date":"2026-01-16T09:01:00","date_gmt":"2026-01-16T08:01:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=32255"},"modified":"2026-01-15T19:21:08","modified_gmt":"2026-01-15T18:21:08","slug":"el-rio-san-jacinto-se-convierte-en-un-parking-petroquimico-de-100-a-600-barcazas-y-54-000-vecinos-que-temen-el-proximo-accidente","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/el-rio-san-jacinto-se-convierte-en-un-parking-petroquimico-de-100-a-600-barcazas-y-54-000-vecinos-que-temen-el-proximo-accidente\/32255\/","title":{"rendered":"El r\u00edo San Jacinto se convierte en un \u201cparking\u201d petroqu\u00edmico: de 100 a 600 barcazas y 54.000 vecinos que temen el pr\u00f3ximo accidente"},"content":{"rendered":"\n

Un \u201cparking\u201d de barcazas petroqu\u00edmicas invade un r\u00edo de Texas y los vecinos temen fugas, incendios y explosiones<\/em><\/p>\n\n\n\n

En un tramo de apenas seis millas del r\u00edo San Jacinto, al este de Houston (Texas), se han ido acumulando cientos de barcazas cargadas de productos petrol\u00edferos y qu\u00edmicos durante las \u00faltimas tres d\u00e9cadas. Donde en 1990 hab\u00eda alrededor de 100 embarcaciones, hoy hay \u201cal menos 600\u201d, seg\u00fan un an\u00e1lisis de im\u00e1genes satelitales hist\u00f3ricas citado por Public Health Watch<\/em><\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Para la industria del \u00e1rea del Houston Ship Channel son piezas clave, pero para las comunidades cercanas (Channelview y Highlands, con unos 54.000 residentes) el crecimiento se vive como una amenaza diaria. \u00bfQu\u00e9 pasa si llega un hurac\u00e1n, sube el agua y esas barcazas se sueltan? En una zona acostumbrada a inundaciones, no es una pregunta te\u00f3rica. Y se nota.<\/p>\n\n\n\n

M\u00e1s contaminaci\u00f3n de la que muchos imaginan (y con datos inc\u00f3modos)<\/h2>\n\n\n\n

La preocupaci\u00f3n no es solo por accidentes. Tambi\u00e9n lo es por el aire. La Comisi\u00f3n de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ)<\/a> estim\u00f3 que en 2023 las operaciones de carga y descarga de barcazas y otras embarcaciones peque\u00f1as liberaron 5,1 millones de libras de compuestos org\u00e1nicos vol\u00e1tiles (VOC) en el condado de Harris. Esa cifra es un 28% m\u00e1s que lo emitido ese mismo a\u00f1o por el mayor emisor de VOC del estado, el complejo de refino y petroqu\u00edmica de Exxon Mobil en el este del condado (seg\u00fan los datos citados en el reportaje).<\/p>\n\n\n\n

Los VOC incluyen sustancias como benceno y tolueno, que adem\u00e1s de ser altamente inflamables se asocian a riesgos de c\u00e1ncer (sangre, ri\u00f1\u00f3n e h\u00edgado). En partes de Highlands, el riesgo medio de c\u00e1ncer por t\u00f3xicos en el aire es casi el doble de la media nacional y, en partes de Channelview, es m\u00e1s del triple, seg\u00fan la evaluaci\u00f3n de 2020 de la EPA Air Toxics Screening Assessment<\/a> citada por Public Health Watch.<\/p>\n\n\n\n

La TCEQ, sin embargo, resta importancia: un portavoz dijo que las barcazas representaron \u201csolo el 2,6%\u201d de todos los VOC emitidos en el condado de Harris en 2023. El problema es c\u00f3mo se calcula. A diferencia de instalaciones en tierra, las barcazas no est\u00e1n obligadas a tener permisos de contaminaci\u00f3n<\/a> del aire ni a reportar emisiones<\/a>. El inventario se apoya en datos autodeclarados por las plantas donde se cargan y descargan, no en mediciones directas de las propias barcazas. Y adem\u00e1s no incluye lo que emiten mientras navegan o permanecen amarradas en el agua.<\/p>\n\n\n\n

\u201cCada vez que transfieres estos qu\u00edmicos o gases vol\u00e1tiles, vas a tener alguna fuga\u201d, dijo Frank Parker, consultor jubilado del sector. \u201cEs imposible no tener algo\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Un \u201cagujero\u201d regulatorio: cuando se sueltan amarras, \u00bfqui\u00e9n vigila?<\/h2>\n\n\n\n

Tim Doty, ex cient\u00edfico de la TCEQ, asegura que la agencia conoce el problema al menos desde 2005, cuando empez\u00f3 estudios a\u00e9reos en la zona. Doty afirm\u00f3 que su equipo lleg\u00f3 a salir en barco para registrar emisiones y que \u201cllevaban respiradores\u201d para no inhalar los vapores.<\/p>\n\n\n\n

Su diagn\u00f3stico es claro y poco tranquilizador: \u201cNo me sorprender\u00eda si (la estimaci\u00f3n de 2023) estuviera infravalorada por un orden de magnitud o m\u00e1s\u201d, dijo. \u201cHay como un agujero en las regulaciones, por as\u00ed decirlo\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Cuando Public Health Watch pregunt\u00f3 si las pol\u00edticas actuales protegen lo suficiente a los residentes, un portavoz de la TCEQ respondi\u00f3 por correo que \u201cla TCEQ contin\u00faa usando varias herramientas y estrategias para evaluar el cumplimiento en el \u00e1rea y abordar el incumplimiento cuando se identifica\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Un historial de desastres que explica el miedo<\/h2>\n\n\n\n

Los vecinos no hablan desde la sospecha, sino desde la memoria. En 1994, durante inundaciones del hurac\u00e1n Rosa, una barcaza sin control golpe\u00f3 un oleoducto subterr\u00e1neo y se derramaron cientos de miles de galones de gasolina que acabaron incendiando el r\u00edo. En 2019, durante la tormenta tropical Imelda, 11 barcazas se soltaron, varias chocaron contra el puente de la interestatal I-10 y lo dejaron tan da\u00f1ado que se cerr\u00f3 durante d\u00edas, con atascos kilom\u00e9tricos hacia Houston.<\/p>\n\n\n\n

La propia administraci\u00f3n lo ha asumido en la pr\u00e1ctica. El Departamento de Transporte de Texas<\/a> anunci\u00f3 en 2023 planes para reconstruir el puente I-10, elevando y ensanchando el paso, \u201cdebido a repetidas colisiones\u201d con barcazas. Las obras est\u00e1n previstas a partir de 2027.<\/p>\n\n\n\n

Un motor econ\u00f3mico gigantesco (y una comunidad sin ayuntamiento)<\/h2>\n\n\n\n

Criticar este sistema no es f\u00e1cil en Texas. El Houston Ship Channel, gestionado por el Puerto de Houston, ayuda a generar 439.000 millones de d\u00f3lares al a\u00f1o (el 20% del PIB del estado), seg\u00fan el reportaje. Y hay m\u00e1s presi\u00f3n a futuro: el canal se est\u00e1 ampliando y, seg\u00fan Oil & Gas Watch<\/a> del Environmental Integrity Project, 17 plantas petroqu\u00edmicas est\u00e1n en proyecto o expansi\u00f3n cerca de sus orillas.<\/p>\n\n\n\n

Pero Channelview y Highlands son \u00e1reas no incorporadas, sin alcalde ni concejo municipal. Y ah\u00ed aparece otra capa del problema: los residentes denuncian que no saben a qui\u00e9n llamar o qu\u00e9 administraci\u00f3n responde si \u201chay una barcaza suelta al norte de la I-10\u201d, como resumi\u00f3 Jackie Medcalf, fundadora de la Texas Health and Environment Alliance (THEA).<\/p>\n\n\n\n

Mientras tanto, las barcazas siguen llegando. En octubre, el Puerto de Houston abri\u00f3 12 acres adicionales del r\u00edo para este uso, a menos de dos millas de viviendas, con nuevos arrendamientos que permitir\u00edan \u201cal menos 20 barcazas m\u00e1s\u201d, seg\u00fan un portavoz del puerto citado por Public Health Watch.<\/p>\n\n\n\n

A veces la transici\u00f3n ecol\u00f3gica se discute en abstracto. Aqu\u00ed, en cambio, se huele. Y los vecinos llevan a\u00f1os diciendo lo mismo: vivir al lado de un \u201calmac\u00e9n qu\u00edmico flotante\u201d no deber\u00eda ser el precio invisible de la econom\u00eda del petr\u00f3leo<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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