{"id":32454,"date":"2026-01-14T09:48:00","date_gmt":"2026-01-14T08:48:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=32454"},"modified":"2026-01-13T21:51:54","modified_gmt":"2026-01-13T20:51:54","slug":"cientificos-creian-haber-hallado-los-mamuts-mas-recientes-del-planeta-pero-los-fosiles-encontrados-a-400-kilometros-de-la-costa-eran-en-realidad-ballenas-prehistoricas-y-obligan-a-reescribir-la-crono","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/cientificos-creian-haber-hallado-los-mamuts-mas-recientes-del-planeta-pero-los-fosiles-encontrados-a-400-kilometros-de-la-costa-eran-en-realidad-ballenas-prehistoricas-y-obligan-a-reescribir-la-crono\/32454\/","title":{"rendered":"Cient\u00edficos cre\u00edan haber hallado los mamuts m\u00e1s recientes del planeta, pero los f\u00f3siles encontrados a 400 kil\u00f3metros de la costa eran en realidad ballenas prehist\u00f3ricas y obligan a reescribir la cronolog\u00eda del \u00c1rtico"},"content":{"rendered":"\n

El supuesto mamut m\u00e1s joven de Alaska era en realidad una ballena. Y no una, sino dos. Un nuevo estudio ha desmontado un enigma que llevaba m\u00e1s de 70 a\u00f1os escondido en los cajones de un museo y, de paso, ha devuelto la historia de la extinci\u00f3n de los mamuts<\/a> a su sitio.<\/p>\n\n\n\n

Durante d\u00e9cadas, dos grandes v\u00e9rtebras conservadas en el Museo del Norte de la Universidad de Alaska se exhib\u00edan como restos de mamut lanudo hallados en los a\u00f1os cincuenta cerca de Fairbanks, a unos 400 kil\u00f3metros del mar. Cuando el equipo del proyecto Adopt a Mammoth decidi\u00f3 datarlas con t\u00e9cnicas modernas, saltaron todas las alarmas cient\u00edficas.<\/p>\n\n\n\n

Las primeras dataciones por radiocarbono dieron edades de unos 1.900 y 2.700 a\u00f1os. Es decir, casi diez mil a\u00f1os m\u00e1s recientes que los \u00faltimos mamuts conocidos en la Alaska continental, que desaparecieron en torno a hace 13.000 a\u00f1os seg\u00fan los f\u00f3siles<\/a> disponibles. Si esos huesos fueran realmente de mamut, habr\u00eda que reescribir la historia de la megafauna \u00e1rtica.<\/p>\n\n\n\n

Del mamut milagro al error de identidad<\/h2>\n\n\n\n

El proyecto Adopt a Mammoth naci\u00f3 en 2022 con una idea sencilla y potente. Cualquier persona puede \u201capadrinar\u201d un f\u00f3sil del museo para que se le haga una dataci\u00f3n por radiocarbono. As\u00ed, poco a poco, el equipo est\u00e1 poniendo fecha a cientos de restos de mamut guardados desde hace d\u00e9cadas en colecciones cient\u00edficas<\/a>, m\u00e1s de 300 hasta ahora.<\/p>\n\n\n\n

El objetivo en el fondo es muy claro. Saber con precisi\u00f3n cu\u00e1ndo y d\u00f3nde vivieron los \u00faltimos mamuts en Alaska ayuda a entender c\u00f3mo influyeron el clima y la actividad humana en su desaparici\u00f3n. Tambi\u00e9n sirve para comparar los datos de f\u00f3siles con las pistas que deja el ADN ambiental conservado en el permafrost, que sugiere que peque\u00f1as poblaciones \u201cfantasma\u201d sobrevivieron m\u00e1s tiempo en algunos lugares.<\/p>\n\n\n\n

Por eso, cuando el laboratorio llam\u00f3 al investigador Matthew Wooller para decirle que aquellas v\u00e9rtebras eran miles de a\u00f1os m\u00e1s j\u00f3venes que cualquier mamut conocido, la reacci\u00f3n fue doble. Primero sorpresa, casi incredulidad. Despu\u00e9s, prudencia cient\u00edfica. Tocaba revisar cada detalle antes de anunciar un hallazgo tan explosivo.<\/p>\n\n\n\n

Radiocarbono, is\u00f3topos y ADN para resolver el enigma<\/h2>\n\n\n\n

El siguiente paso fue analizar la qu\u00edmica de los huesos. Mediante estudios de is\u00f3topos estables de nitr\u00f3geno y carbono, el equipo puede reconstruir la dieta de un animal. En este caso, los valores eran clar\u00edsimos. No se parec\u00edan en nada a los de un herb\u00edvoro terrestre que se alimenta de hierbas de la tundra, como un mamut. Encajaban con la firma t\u00edpica de un animal marino.<\/p>\n\n\n\n

Ah\u00ed estaba la primera pista fuerte. Si el \u201cmamut\u201d com\u00eda como una ballena, quiz\u00e1 es que lo era. Para confirmarlo, los cient\u00edficos recurrieron al ADN antiguo conservado en los restos. Las secuencias gen\u00e9ticas revelaron que las dos v\u00e9rtebras no solo no eran de mamut, sino que ni siquiera pertenec\u00edan a la misma especie. Una proced\u00eda de una ballena minke com\u00fan y la otra de una ballena franca del Pac\u00edfico Norte.<\/p>\n\n\n\n

Como se trataba de animales marinos, los investigadores ajustaron de nuevo las fechas para corregir el llamado efecto reserva marina, que hace que los organismos del oc\u00e9ano parezcan m\u00e1s antiguos si se usan las mismas tablas que para animales terrestres. Tras ese ajuste, las ballenas resultaron tener entre 1.100 y 1.800 a\u00f1os de antig\u00fcedad.<\/p>\n\n\n\n

La conclusi\u00f3n es clara y bastante tranquilizadora para la paleontolog\u00eda. No hay pruebas de mamuts que caminaran por la Alaska continental en plena Edad Media. Las dataciones de f\u00f3siles siguen indicando que los mamuts desaparecieron de la regi\u00f3n hace unos 13.000 a\u00f1os, aunque algunas poblaciones isle\u00f1as sobrevivieran m\u00e1s tiempo en lugares como la isla Wrangel o la isla de San Pablo.<\/p>\n\n\n\n

El misterio de las ballenas tierra adentro<\/h2>\n\n\n\n

Resuelto el falso mamut, quedaba otra pregunta igual de llamativa. Qu\u00e9 hac\u00edan dos v\u00e9rtebras de ballena a cientos de kil\u00f3metros de la costa, en una zona de antiguos lavaderos de oro cerca de Dome Creek, en el interior de Alaska.<\/p>\n\n\n\n

El equipo baraja varios escenarios. Uno es que las ballenas remontaran r\u00edos como el Yuk\u00f3n y el Tanana hasta morir en el interior del continente. Esa posibilidad quiz\u00e1 sea aceptable para alguna especie que se interna en estuarios, pero resulta muy poco probable para una ballena franca que se alimenta de plancton marino. Otra opci\u00f3n es que grandes depredadores arrastrasen los restos, aunque mover huesos tan pesados durante cientos de kil\u00f3metros no encaja bien con lo que se sabe de su comportamiento.<\/p>\n\n\n\n

Las hip\u00f3tesis que los propios autores ven m\u00e1s razonables tienen que ver con las personas y con el papeleo. Por un lado, pueblos costeros pudieron transportar las v\u00e9rtebras tierra adentro para usarlas como materia prima, por ejemplo para fabricar herramientas o superficies de trabajo, algo documentado en otros yacimientos del \u00c1rtico. Por otro, pudo haber un simple error de registro en el museo. El naturalista Otto Geist recogi\u00f3 f\u00f3siles tanto en el interior como en zonas costeras y, en alg\u00fan momento, aquellos huesos marinos pudieron acabar etiquetados como si vinieran de Fairbanks.<\/p>\n\n\n\n

Hoy por hoy no hay pruebas definitivas que permitan escoger entre esas explicaciones. Los huesos resuelven una falsa pista sobre mamuts tard\u00edos, pero mantienen vivo el misterio de c\u00f3mo y cu\u00e1ndo llegaron esas ballenas al interior de Alaska.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u00e9 nos dice este caso sobre ciencia y medio ambiente<\/h2>\n\n\n\n

M\u00e1s all\u00e1 de la an\u00e9cdota, este trabajo recuerda algo importante. Gran parte de lo que sabemos sobre extinciones<\/a>, cambios clim\u00e1ticos pasados y respuesta de los ecosistemas no viene de nuevos f\u00f3siles espectaculares, sino de revisar con ojos nuevos lo que ya guardan los museos. Programas como Adopt a Mammoth, financiados en buena medida por peque\u00f1as donaciones, permiten extraer informaci\u00f3n adicional de colecciones que parec\u00edan \u201ccerradas\u201d desde hace d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n

Aclarar exactamente cu\u00e1ndo desaparecieron los mamuts de cada regi\u00f3n ayuda a entender mejor c\u00f3mo se combinan factores como el calentamiento del clima, la p\u00e9rdida de h\u00e1bitats o la presi\u00f3n humana para empujar a una especie hacia la extinci\u00f3n. Lecciones que, en buena medida, siguen siendo v\u00e1lidas hoy cuando hablamos de fauna \u00e1rtica, biodiversidad y crisis clim\u00e1tica.<\/p>\n\n\n\n

El estudio completo que describe este caso de identidad equivocada se ha publicado en la revista cient\u00edfica Journal of Quaternary Science<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

El supuesto mamut m\u00e1s joven de Alaska era en realidad una ballena. Y no una, sino dos. Un nuevo estudio … <\/p>\n

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