Los sedimentos del mar de Amundsen documentan al menos cinco grandes retiradas de la capa de hielo occidental en el Plioceno<\/p>\n\n\n\n
Un estudio liderado por la Universidad de Toyama con muestras del programa IODP reconstruye episodios de retroceso r\u00e1pido en la regi\u00f3n donde hoy drenan los glaciares Thwaites y Pine Island (un antecedente relevante para estimar riesgos de subida del nivel del mar)<\/p>\n\n\n\n
La capa de hielo de la Ant\u00e1rtida Occidental<\/strong> (WAIS) no es un bloque inmutable. Un nuevo an\u00e1lisis de sedimentos marinos extra\u00eddos frente al mar de Amundsen sugiere que el margen de ese casquete se repleg\u00f3 tierra adentro al menos cinco veces durante el Plioceno (hace entre 5,3 y 2,58 millones de a\u00f1os), un periodo con temperaturas globales en torno a 3\u20134 grados superiores a las actuales y un nivel del mar muy por encima del contempor\u00e1neo. El trabajo, encabezado por el ge\u00f3logo Keiji Horikawa (Universidad de Toyama), se apoya en testigos recuperados por el programa internacional IODP<\/a> en el punto U1532.<\/p>\n\n\n\n El inter\u00e9s del hallazgo no reside solo en la \u201chistoria profunda\u201d. El sector del mar de Amundsen es el principal drenaje de la Ant\u00e1rtida Occidental hacia el oc\u00e9ano<\/a>. All\u00ed se encuentran Thwaites<\/strong> y Pine Island<\/strong>, dos glaciares<\/a> que llevan a\u00f1os concentrando la atenci\u00f3n cient\u00edfica por su retroceso y por el papel de sus plataformas flotantes, que act\u00faan como freno del hielo interior. La International Thwaites Glacier Collaboration recuerda que un colapso completo de esta parte del casquete podr\u00eda elevar el nivel medio del mar en m\u00e1s de tres metros, aunque ese escenario pertenezca a escalas temporales largas y con incertidumbres.<\/p>\n\n\n\n En paralelo, el British Antarctic Survey ha advertido de que la vulnerabilidad de Thwaites se relaciona con su base, apoyada en un lecho por debajo del nivel del mar y con pendiente hacia el interior, una geometr\u00eda que favorece retiradas dif\u00edciles de detener una vez iniciadas.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n se basa en n\u00facleos de sedimento extra\u00eddos en Site U1532<\/strong>, en el talud y la elevaci\u00f3n continental del mar de Amundsen, a gran profundidad. El propio IODP describe este emplazamiento como parte de un sistema de \u201cdrifts\u201d sedimentarios que acumulan material transportado por corrientes de fondo y por procesos gravitacionales, lo que permite construir registros continuos de alta resoluci\u00f3n temporal.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan la nota institucional de la Universidad de Toyama, el equipo distingui\u00f3 dos tipos de dep\u00f3sitos. Por un lado, capas grises asociadas a fases fr\u00edas con mayor presencia de hielo. Por otro, capas m\u00e1s finas verdosas vinculadas a fases m\u00e1s templadas, con se\u00f1ales de aguas abiertas y actividad biol\u00f3gica (microalgas), adem\u00e1s de fragmentos rocosos transportados por icebergs (IRD).<\/p>\n\n\n\n El n\u00facleo del resultado es la repetici\u00f3n. En el intervalo analizado se identifican m\u00faltiples episodios ricos en IRD entre 4,65 y 3,33 millones de a\u00f1os, interpretados como eventos de deshielo y retirada parcial del margen de la Ant\u00e1rtida Occidental. Para estimar el origen del material, los autores combinaron is\u00f3topos (estroncio, neodimio y plomo) con comparaciones de firmas geoqu\u00edmicas, y atribuyen parte del sedimento a zonas del interior occidental (como las monta\u00f1as Ellsworth Whitmore), lo que implicar\u00eda que el sistema de hielo retrocedi\u00f3 lo bastante como para \u201cliberar\u201d ese material hacia el oc\u00e9ano.<\/p>\n\n\n\n El matiz es crucial. El propio comunicado subraya que el registro sugiere episodios r\u00e1pidos de retirada y reavance en un ciclo de varias fases, no necesariamente un colapso permanente del casquete durante todo el Plioceno. Dicho de otro modo, el \u201cprecedente\u201d no es una profec\u00eda lineal, sino una evidencia de sensibilidad (la respuesta del sistema puede ser abrupta y repetida ante un calentamiento sostenido).<\/p>\n\n\n\n En ese contexto, ECOticias ha recogido en las \u00faltimas semanas la preocupaci\u00f3n creciente por Thwaites y por la p\u00e9rdida de capacidad de contenci\u00f3n de sus plataformas, un elemento que conecta la ciencia del presente con lo que el registro geol\u00f3gico sugiere sobre el pasado c\u00e1lido.<\/p>\n\n\n\n El Plioceno se utiliza a menudo como periodo an\u00e1logo porque combina temperaturas m\u00e1s altas y una configuraci\u00f3n clim\u00e1tica relativamente parecida a la actual. Pero la traslaci\u00f3n directa tiene l\u00edmites. En el pasado, los cambios se desplegaron a ritmos muy distintos a los actuales. Aun as\u00ed, el trabajo aporta dos piezas \u00fatiles para la gesti\u00f3n del riesgo.<\/p>\n\n\n\n La primera es que la Ant\u00e1rtida Occidental puede alternar fases de estabilidad con retiradas r\u00e1pidas cuando se superan ciertos umbrales oce\u00e1nicos y atmosf\u00e9ricos. La segunda es que el impacto potencial sobre las costas no se reduce a una cifra \u201cfinal\u201d, sino que incluye la probabilidad de aceleraciones, reorganizaci\u00f3n de drenajes de hielo y p\u00e9rdida de efecto tap\u00f3n<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Ese debate sobre \u201cpuntos de inflexi\u00f3n\u201d y mecanismos de retroalimentaci\u00f3n tambi\u00e9n est\u00e1 presente en la literatura reciente sobre hielo y oc\u00e9ano, con advertencias sobre procesos que pueden amplificar la p\u00e9rdida de hielo ante incrementos relativamente peque\u00f1os de temperatura marina.<\/p>\n\n\n\n En ECOticias, adem\u00e1s, se ha informado de hallazgos recientes en la Ant\u00e1rtida oriental que reconstruyen episodios de colapso r\u00e1pido de plataformas en el pasado y recalcan el papel del oc\u00e9ano como desencadenante (un recordatorio de que el continente es heterog\u00e9neo y no se comporta como una sola pieza).<\/p>\n\n\n\n Hay tres derivadas inmediatas. Primero, m\u00e1s dataci\u00f3n fina y m\u00e1s integraci\u00f3n con modelos (para acotar cu\u00e1nto retrocedi\u00f3 el hielo en cada episodio y con qu\u00e9 ritmo). Segundo, vigilancia de las plataformas actuales que frenan el flujo de hielo hacia el mar (porque son el primer amortiguador). Tercero, planificaci\u00f3n costera con escenarios de incertidumbre amplia, ya que la contribuci\u00f3n ant\u00e1rtica es uno de los grandes \u201ccomodines\u201d del nivel del mar.<\/p>\n\n\n\n Incluso en un continente cubierto por kil\u00f3metros de hielo, el pasado no es una an\u00e9cdota geol\u00f3gica. Es un cat\u00e1logo de comportamientos posibles del sistema clim\u00e1tico. Y lo que sugieren los sedimentos del mar de Amundsen es que, cuando el term\u00f3metro global se instala por encima del actual, la Ant\u00e1rtida Occidental no garantiza quietud.<\/p>\n\n\n\n El comunicado oficial ha sido publicado en Toyama<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Los sedimentos del mar de Amundsen documentan al menos cinco grandes retiradas de la capa de hielo occidental en el … <\/p>\nGlaciar Thwaites y capa de hielo de la Ant\u00e1rtida Occidental (por qu\u00e9 importa ahora)<\/h2>\n\n\n\n
Sedimentos del mar de Amundsen (IODP Exp 379) y el \u201carchivo\u201d del Plioceno<\/h2>\n\n\n\n
Retiradas repetidas del WAIS (qu\u00e9 dicen los datos y qu\u00e9 no dicen)<\/h2>\n\n\n\n
Subida del nivel del mar (del pasado c\u00e1lido a la gesti\u00f3n del riesgo)<\/h2>\n\n\n\n
Claves para el lector (qu\u00e9 vigilar a partir de ahora)<\/h2>\n\n\n\n