SWOT<\/a> (una colaboraci\u00f3n entre la NASA y la agencia espacial francesa CNES) pasaba justo por encima del \u00e1rea. Fue un golpe de suerte cient\u00edfico sin precedentes que ha permitido captar las primeras im\u00e1genes de alta resoluci\u00f3n desde el espacio de un tsunami de gran escala. Y lo que han visto los investigadores ha dejado a m\u00e1s de uno con la boca abierta.<\/p>\n\n\n\nEl misterio de las olas trenzadas en los tsunamis<\/h2>\n\n\n\n
Lo que siempre se hab\u00eda asumido es que los tsunamis viajan como olas \u00abno dispersivas\u00bb, es decir, como un paquete de energ\u00eda que mantiene su forma sin romperse en componentes separados mientras cruza el abismo marino. Sin embargo, el sat\u00e9lite SWOT ha revelado algo muy distinto, un patr\u00f3n complejo de olas trenzadas que se extienden a lo largo de cientos de kil\u00f3metros.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfQu\u00e9 significa esto en la pr\u00e1ctica? Pues que la energ\u00eda de un tsunami no se distribuye de forma tan ordenada como pens\u00e1bamos. Las im\u00e1genes muestran que la energ\u00eda se dispersa en diferentes direcciones y ritmos. Como bien dice Angel Ruiz-Angulo, autor principal del estudio de la Universidad de Islandia, el sat\u00e9lite SWOT ha sido como ponerse \u00abunas gafas nuevas\u00bb para mirar al mar. Y con ellas puestas, el panorama ha cambiado por completo.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfPor qu\u00e9 fallaban nuestras predicciones?<\/h2>\n\n\n\n
El problema de fondo es que los modelos actuales de previsi\u00f3n suelen ignorar estos efectos de dispersi\u00f3n. Al creer que la ola principal viaja sola y uniforme, nos est\u00e1bamos perdiendo el papel de las \u00abolas secundarias\u00bb que van detr\u00e1s. Los cient\u00edficos sospechan ahora que estas olas rezagadas pueden \u00abempujar\u00bb o modular a la ola principal justo cuando se acerca a la costa, lo que explicar\u00eda por qu\u00e9 a veces el agua llega con mucha m\u00e1s furia (o en momentos distintos) de lo que las alarmas hab\u00edan calculado.<\/p>\n\n\n\n
Antes de este hallazgo, depend\u00edamos casi exclusivamente de las boyas DART, que son instrumentos muy precisos pero que est\u00e1n colocados en puntos fijos y muy separados en medio de la inmensidad del oc\u00e9ano. Era como intentar adivinar la forma de un bosque mirando solo tres \u00e1rboles. En cambio, el sat\u00e9lite SWOT puede mapear una franja de 120 kil\u00f3metros de ancho en una sola pasada, captando la altura del mar con una precisi\u00f3n de mil\u00edmetros. No es poca cosa.<\/p>\n\n\n\n
Tecnolog\u00eda para salvar vidas en la costa<\/h2>\n\n\n\n
Este descubrimiento no es solo una curiosidad para expertos en f\u00edsica. Es una herramienta que promete salvar muchas vidas en el futuro. Al incluir estos efectos dispersivos en las simulaciones, los resultados ahora encajan casi a la perfecci\u00f3n con lo que el sat\u00e9lite observ\u00f3 en el mundo real.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, los datos de este evento obligaron a los investigadores a revisar lo que sab\u00edan sobre el propio terremoto inicial. Gracias al comportamiento de las olas, descubrieron que la ruptura de la falla fue mucho mayor de lo calculado inicialmente (pasando de un c\u00e1lculo de 300 kil\u00f3metros a uno de 400 kil\u00f3metros). Es una muestra de c\u00f3mo el oc\u00e9ano puede \u00abcontarnos\u00bb lo que est\u00e1 pasando en las entra\u00f1as de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
A partir de ahora, el reto es integrar estas observaciones espaciales en los sistemas de alerta en tiempo real. Si entendemos mejor c\u00f3mo se mueve la energ\u00eda mar adentro, podremos predecir con mucha m\u00e1s antelaci\u00f3n y exactitud qu\u00e9 zonas de la costa est\u00e1n en riesgo real. Es el inicio de una nueva era para la seguridad mar\u00edtima.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Hasta hace muy poco, cuando pens\u00e1bamos en un tsunami, la mayor\u00eda imagin\u00e1bamos una pared de agua gigante y uniforme avanzando … <\/p>\n
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