Unas gotas de sangre en una tarjeta, tomadas en casa con un sencillo pinchazo en el dedo, podr\u00edan cambiar la forma en la que se detecta el alzh\u00e9imer en los pr\u00f3ximos a\u00f1os. Eso es, en esencia, lo que empiezan a mostrar dos grandes l\u00edneas de trabajo internacionales que combinan ciencia puntera y algo tan cotidiano como un kit de autoan\u00e1lisis enviado por correo.<\/p>\n\n\n\n
Hoy, para confirmar un diagn\u00f3stico de alzh\u00e9imer, lo habitual son esc\u00e1neres cerebrales<\/a> especializados o una punci\u00f3n lumbar. Son pruebas caras, invasivas y que suelen concentrarse en grandes hospitales. En la pr\u00e1ctica, muchas personas pasan a\u00f1os con dudas, visitas al neur\u00f3logo y listas de espera antes de tener una confirmaci\u00f3n clara.<\/p>\n\n\n\n El primer gran paso lo ha dado el proyecto DROP-AD<\/a>, que ha validado a gran escala el an\u00e1lisis de sangre seca obtenida por punci\u00f3n en el dedo. En el estudio participaron 337 personas de siete centros europeos, algunas sin problemas de memoria<\/a>, otras con deterioro cognitivo leve y pacientes con alzh\u00e9imer, incluso personas con s\u00edndrome de Down que tienen m\u00e1s riesgo de desarrollar la enfermedad.<\/p>\n\n\n\n Cada participante dej\u00f3 caer unas gotas de sangre en una tarjeta especial. Esa tarjeta se dej\u00f3 secar y se envi\u00f3 a un laboratorio sin necesidad de neveras ni transporte sofisticado. All\u00ed se midieron tres biomarcadores estrechamente ligados al alzh\u00e9imer, la prote\u00edna tau fosforilada 217 (p\u2011tau217), la prote\u00edna \u00e1cida fibrilar glial (GFAP) y el polip\u00e9ptido ligero de neurofilamento (NfL).<\/p>\n\n\n\n Los resultados son llamativos. Los niveles de p\u2011tau217 en estas muestras obtenidas del dedo mostraron una fuerte correlaci\u00f3n con los an\u00e1lisis de sangre venosa y fueron capaces de predecir cambios caracter\u00edsticos en el l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo con una precisi\u00f3n cercana al 86 por ciento. GFAP y NfL tambi\u00e9n mostraron una buena concordancia con las pruebas habituales.<\/p>\n\n\n\n En otras palabras, lo que hasta ahora requer\u00eda una extracci\u00f3n en un hospital y cadenas de fr\u00edo estrictas empieza a ser posible con un gesto que cualquiera podr\u00eda hacer en su cocina tras ver unas instrucciones. Eso s\u00ed, los propios autores insisten en que el m\u00e9todo todav\u00eda necesita ajustes t\u00e9cnicos y validaci\u00f3n adicional antes de poder usarse en la cl\u00ednica diaria.<\/p>\n\n\n\n Mientras tanto, otro proyecto quiere responder a una pregunta muy pr\u00e1ctica. No solo si la tecnolog\u00eda funciona en el laboratorio, sino si puede integrarse en el d\u00eda a d\u00eda de la medicina. Es el ensayo Bio\u2011Hermes\u2011002<\/a>, impulsado por la Global Alzheimer\u2019s Platform Foundation, la organizaci\u00f3n de investigaci\u00f3n LifeArc<\/a> y elUK Dementia Research Institute<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Este estudio internacional est\u00e1 reclutando a mil personas en veinticinco centros de Reino Unido, Estados Unidos y Canad\u00e1. De momento se han inscrito 883 voluntarios, con una mezcla de personas con cognici\u00f3n normal, deterioro cognitivo leve y alzh\u00e9imer en fases iniciales.<\/p>\n\n\n\n La prueba que se est\u00e1 poniendo a prueba utiliza una tarjeta de separaci\u00f3n de plasma pensada para abaratar y simplificar al m\u00e1ximo el proceso. No hace falta refrigeraci\u00f3n y las tarjetas pueden almacenarse y enviarse a temperatura ambiente, algo importante si pensamos en centros de salud rurales o pa\u00edses con poca infraestructura sanitaria.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores<\/a> medir\u00e1n en estas gotas de sangre los mismos biomarcadores clave, p\u2011tau217, GFAP y NfL, y comparar\u00e1n los resultados con exploraciones PET, resonancias magn\u00e9ticas y otras pruebas digitales como test cognitivos o an\u00e1lisis de voz. El objetivo es comprobar hasta qu\u00e9 punto un simple an\u00e1lisis de sangre capilar puede acercarse a los m\u00e9todos de referencia actuales.<\/p>\n\n\n\n La directora de estrategia de LifeArc, Giovanna Lalli, resume la idea con una frase que va al grano. Seg\u00fan explica, en los \u00faltimos a\u00f1os se ha avanzado mucho en biomarcadores sangu\u00edneos y ahora el reto es que las pruebas sean m\u00e1s baratas, escalables y accesibles para que m\u00e1s personas puedan beneficiarse de los nuevos f\u00e1rmacos que tratan de frenar la enfermedad en fases muy tempranas.<\/p>\n\n\n\n La gran pregunta es inevitable. \u00bfPodr\u00e9 ir a mi centro de salud dentro de poco y pedir un pinchazo en el dedo para saber si estoy en riesgo de alzh\u00e9imer? De momento, la respuesta honesta es que no. Todas estas pruebas siguen en fase de investigaci\u00f3n y no forman parte del cat\u00e1logo rutinario de los sistemas p\u00fablicos de salud.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, el camino se va dibujando. Si los resultados se confirman, un an\u00e1lisis de sangre capilar podr\u00eda servir como herramienta de cribado inicial. En la pr\u00e1ctica, ayudar\u00eda a decidir qui\u00e9n necesita una valoraci\u00f3n m\u00e1s exhaustiva con pruebas de imagen o punci\u00f3n lumbar y qui\u00e9n puede seguir en seguimiento sin someterse a procedimientos invasivos desde el primer momento.<\/p>\n\n\n\n Hay tambi\u00e9n un componente muy humano. El m\u00e9dico de cabecera Michael Sandberg, en Londres, decidi\u00f3 participar en Bio\u2011Hermes\u2011002 despu\u00e9s de ver c\u00f3mo el alzh\u00e9imer afect\u00f3 a su madre. Saber que su propio resultado fue negativo fue, seg\u00fan cuenta, \u00abun gran alivio\u00bb. No elimina los riesgos futuros, pero da algo de tranquilidad a quien ha visto la enfermedad de cerca.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, tanto DROP\u2011AD como Bio\u2011Hermes\u2011002 est\u00e1n haciendo un esfuerzo especial por reclutar a personas de grupos \u00e9tnicos y comunidades que casi nunca aparecen en los ensayos, a pesar de tener m\u00e1s riesgo de demencia<\/a>. Esto es clave si queremos que las futuras pruebas funcionen igual de bien en todos y no solo en quienes viven cerca de grandes hospitales universitarios.<\/p>\n\n\n\n En resumen, un simple pinchazo en el dedo no va a sustituir ma\u00f1ana al neur\u00f3logo ni a las pruebas de imagen, pero ya se perfila como una pieza importante en la detecci\u00f3n precoz del alzh\u00e9imer. La diferencia, para muchas personas, podr\u00eda estar entre esperar a\u00f1os a una prueba compleja o recibir una primera orientaci\u00f3n en la consulta de atenci\u00f3n primaria o incluso desde casa.<\/p>\n\n\n\n El estudio cient\u00edfico que valida esta t\u00e9cnica de gotas de sangre secas se ha publicado en la revista Nature Medicine<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Unas gotas de sangre en una tarjeta, tomadas en casa con un sencillo pinchazo en el dedo, podr\u00edan cambiar la … <\/p>\nDel pinchazo en el dedo al laboratorio<\/h2>\n\n\n\n
Un ensayo internacional para llevar la prueba a la consulta<\/h2>\n\n\n\n
Qu\u00e9 significa todo esto para pacientes y familias<\/h2>\n\n\n\n