El m\u00e9todo, desarrollado en la ETH de Z\u00farich, obtiene 450 miligramos de oro de 22 quilates a partir de 20 placas y apunta a un reciclaje menos t\u00f3xico<\/p>\n\n\n\n
En muchos hogares hay un \u201cdispositivo\u201d que suele acabar en un caj\u00f3n y, m\u00e1s tarde, en la basura electr\u00f3nica sin demasiadas preguntas. No es una joya ni un accesorio. Es una parte de ordenadores y port\u00e1tiles antiguos (y de otros equipos) llamada placa base, el soporte donde se conectan chips, pines y contactos que, para funcionar sin fallos, incorporan peque\u00f1as capas de metales valiosos como el oro. Un equipo de la ETH Zurich<\/a> ha demostrado que ese oro puede recuperarse con una esponja fabricada a partir de prote\u00edna de suero de leche, un subproducto habitual de la industria alimentaria.<\/p>\n\n\n\n Este desarrollo podr\u00eda representar una soluci\u00f3n creativa a la creciente acumulaci\u00f3n de dispositivos sin uso en los hogares y convertirlos en una potencial fuente de riqueza. En este caso, por ejemplo, se trata de las placas base de computadoras antiguas.<\/p>\n\n\n\n Con la cantidad de avances, nuevos productos, invenciones, y la obsolescencia programada, el problema de qu\u00e9 hacer con los equipos electr\u00f3nicos que ya no se usan m\u00e1s es una preocupaci\u00f3n que no deja de crecer. Sin embargo, estos desechos son una fuente potencial de recursos valiosos<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Las computadoras, celulares, tablets y dem\u00e1s dispositivos electr\u00f3nicos contienen cantidades significativas de oro, plata, cobre y otros metales, a menudo en concentraciones m\u00e1s altas que las que se encuentran en las minas tradicionales.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n, publicada en Advanced Materials<\/em><\/a>, describe un proceso en dos pasos que combina qu\u00edmica convencional con un material \u201cselector\u201d capaz de atrapar sobre todo el metal precioso. Primero, los cient\u00edficos convierten las prote\u00ednas del suero en nanofibrillas mediante calor y condiciones \u00e1cidas, y despu\u00e9s las secan para obtener una esponja porosa. En paralelo, las partes met\u00e1licas extra\u00eddas de placas base se disuelven en un ba\u00f1o \u00e1cido para convertir los metales en iones. Al introducir la esponja en esa soluci\u00f3n, los iones de oro se adhieren con mucha mayor eficiencia que otros metales. Luego, el material se calienta para reducir esos iones a escamas y, finalmente, fundirlas en una pepita.<\/p>\n\n\n\n En su prueba de laboratorio, el grupo recuper\u00f3 una pepita de 22 quilates (un 91% de oro y el resto cobre) con un peso total de 450 miligramos a partir de 20 placas base de ordenador. La cifra ayuda a entender el matiz que a menudo se pierde en los titulares virales<\/a>. Hay oro en la chatarra digital, s\u00ed, pero est\u00e1 repartido en cantidades diminutas y en capas fin\u00edsimas, no en \u201ctrozos\u201d visibles. Lo relevante aqu\u00ed es el m\u00e9todo de captura selectiva y su potencial para reducir el uso de reactivos especialmente problem\u00e1ticos en algunos esquemas de recuperaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n La ETH tambi\u00e9n sostiene que la t\u00e9cnica es viable desde el punto de vista econ\u00f3mico en su c\u00e1lculo experimental. Seg\u00fan la universidad, los costes de materiales y energ\u00eda del proceso ser\u00edan cincuenta veces inferiores al valor del oro recuperado en esas condiciones. El profesor Raffaele Mezzenga, que lidera el grupo, lo resume con una frase que funciona como declaraci\u00f3n de intenciones. \u201cNo se puede ser mucho m\u00e1s sostenible que eso\u201d, afirma al subrayar que el m\u00e9todo aprovecha, a la vez, residuos alimentarios y residuos electr\u00f3nicos.<\/p>\n\n\n\n El inter\u00e9s de fondo va m\u00e1s all\u00e1 de una pepita de laboratorio. La basura electr\u00f3nica es uno de los flujos de residuos que m\u00e1s crece y, al mismo tiempo, uno de los que m\u00e1s valor concentra. El Global E-waste Monitor 2024<\/a>, elaborado por ONU e ITU, estima que en 2022 se generaron 62 millones de toneladas de residuos electr\u00f3nicos y que solo alrededor del 22% se recogi\u00f3 y recicl\u00f3 de forma documentada. En ese mismo a\u00f1o, la ONU calcula el valor de los metales contenidos en esos residuos en 91.000 millones de d\u00f3lares, con 15.000 millones atribuibles al oro.<\/p>\n\n\n\n La pregunta que queda abierta es la del salto de la prueba al mercado. El experimento requiere disolver previamente componentes en \u00e1cido, un paso que sigue exigiendo controles industriales estrictos. Aun as\u00ed, la carrera por \u201cminar\u201d la ciudad est\u00e1 acelerando, y hay iniciativas que ya apuntan a escalas relevantes. La Royal Mint brit\u00e1nica, por ejemplo, ha puesto en marcha una planta dedicada a recuperar metales de placas de circuito con capacidad para procesar miles de toneladas al a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n En t\u00e9rminos pr\u00e1cticos, el hallazgo sugiere una pista para el consumidor. El \u201cpeque\u00f1o dispositivo\u201d que conviene no tirar con la basura dom\u00e9stica no es una pieza aislada con un lingote dentro, sino el conjunto de circuitos que habita en aparatos que se renuevan r\u00e1pido. Ordenadores, m\u00f3viles, tabletas y routers, cuando se aparcan en casa, son tambi\u00e9n un dep\u00f3sito de materiales cuya extracci\u00f3n primaria tiene huella ambiental. Que la qu\u00edmica y los materiales encuentren atajos m\u00e1s limpios para recuperarlos es parte del giro que persigue la econom\u00eda circular, incluidos los metales valiosos como el oro<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El m\u00e9todo, desarrollado en la ETH de Z\u00farich, obtiene 450 miligramos de oro de 22 quilates a partir de 20 … <\/p>\n