La pr\u00f3xima hamburguesa con sabor a carne podr\u00eda salir de un tanque de acero en una planta industrial en lugar de un establo. Un equipo de la Universidad de Jiangnan en China ha desarrollado mediante edici\u00f3n gen\u00e9tica un hongo rico en prote\u00ednas, con textura y sabor carnosos, que se produce con mucha menos tierra, agua y emisiones que la ganader\u00eda tradicional.<\/p>\n\n\n\n
Con una poblaci\u00f3n mundial que la ONU sit\u00faa cerca de 9,8 mil millones de personas en 2050, encontrar prote\u00ednas<\/a> que no disparen las emisiones ni obliguen a talar m\u00e1s bosques se vuelve una necesidad muy concreta.Y ah\u00ed entra en escena este nuevo hongo.<\/p>\n\n\n\n El protagonista se llama Fusarium venenatum. Es un hongo microsc\u00f3pico que ya se cultiva desde hace d\u00e9cadas como micoprote\u00edna para productos como los de la marca Quorn gracias a su estructura fibrosa, similar a las hebras de un filete de pollo.<\/p>\n\n\n\n Su versi\u00f3n cl\u00e1sica ya est\u00e1 autorizada para consumo en varios pa\u00edses y se considera una alternativa interesante a la carne. Pero tiene dos problemas importantes. Por un lado, sus paredes celulares son gruesas, lo que dificulta que nuestro cuerpo aproveche bien las prote\u00ednas. Por otro, la producci\u00f3n<\/a> industrial necesita mucha az\u00facar y nutrientes para obtener cada kilo de micoprote\u00edna.<\/p>\n\n\n\n El nuevo trabajo se centra en una cepa bautizada como FCPD. El equipo chino ha usado la herramienta CRISPR Cas9 para eliminar dos genes del hongo sin introducir ADN de otras especies, es decir, con una edici\u00f3n considerada de tipo \u201ccicatriz limpia\u201d. Uno de los genes controlaba la s\u00edntesis de quitina, el material que engrosa la pared celular. El otro estaba ligado a la piruvato descarboxilasa, una enzima clave en su metabolismo energ\u00e9tico.<\/p>\n\n\n\n Al apagar estos genes, las paredes del hongo se vuelven m\u00e1s finas y la maquinaria interna se reorganiza para usar mejor los nutrientes. Seg\u00fan el propio equipo, el \u00edndice de amino\u00e1cidos<\/a> esenciales de la micoprote\u00edna aumenta cerca de un 33 %, lo que la hace m\u00e1s completa desde el punto de vista nutricional.<\/p>\n\n\n\n Los resultados industriales son los que han hecho saltar las alarmas en la industria alimentaria. En los ensayos, FCPD necesit\u00f3 alrededor de un 44 % menos de az\u00facar para generar la misma cantidad de prote\u00edna que la cepa original y alcanz\u00f3 ese volumen de producci\u00f3n un 88 % m\u00e1s r\u00e1pido.<\/p>\n\n\n\n En t\u00e9rminos de clima, el an\u00e1lisis de ciclo de vida indica que, seg\u00fan el mix el\u00e9ctrico del pa\u00eds, el nuevo proceso puede recortar el impacto clim\u00e1tico entre un 4 % y un 61 % respecto a la micoprote\u00edna convencional de Fusarium venenatum. No es un detalle menor. Significa menos emisiones por cada filete vegetal que llegue al plato y menos dependencia de un suministro continuo de az\u00facar barato.<\/p>\n\n\n\n La comparaci\u00f3n con la carne de pollo deja a\u00fan m\u00e1s claro el potencial. Producir esta micoprote\u00edna en China requiere alrededor de un 70 % menos de superficie agr\u00edcola y reduce el riesgo de contaminaci\u00f3n de agua dulce hasta en un 78 % frente a la avicultura. Para entenderlo de forma sencilla, donde hoy se necesitan grandes naves, piensos y millones de litros de agua para una granja intensiva, en el futuro bastar\u00eda con una planta de fermentaci\u00f3n bien aislada y un suministro controlado de materias primas.<\/p>\n\n\n\n Todo esto se suma a un contexto en el que la ganader\u00eda es responsable de en torno a un 14 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, seg\u00fan estimaciones de organismos internacionales. Reducir aunque sea una parte de esa huella sin obligar a la gente a renunciar por completo a la \u201csensaci\u00f3n de carne\u201d es una baza importante.<\/p>\n\n\n\n En la pr\u00e1ctica, este hongo no compite solo con el filete de vacuno o la pechuga de pollo. Tambi\u00e9n lo hace con otras alternativas como la carne cultivada en laboratorio, que promete eliminar el sacrificio animal, pero cuya producci\u00f3n a gran escala podr\u00eda tener un impacto energ\u00e9tico considerable. El propio estudio concluye que la micoprote\u00edna FCPD tiene mejor desempe\u00f1o ambiental que la carne de pollo y que varios escenarios de carne cultivada analizados. <\/p>\n\n\n\n Para el consumidor medio, la primera pregunta es l\u00f3gica. \u00bfEs seguro comer un hongo editado gen\u00e9ticamente? Los investigadores recuerdan que la especie base ya se consume desde hace d\u00e9cadas y que en este caso no se ha a\u00f1adido material gen\u00e9tico de otros organismos. Aun as\u00ed, cualquier paso hacia el mercado requiere evaluaciones de seguridad<\/a> alimentaria, controles de al\u00e9rgenos y la aprobaci\u00f3n de las autoridades de cada pa\u00eds, incluida la Uni\u00f3n Europea.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n queda por ver si este tipo de productos ser\u00e1 competitivo en precio. Un proceso que usa menos az\u00facar y menos energ\u00eda en buena parte abarata costes. Pero hay que invertir en biorreactores, en sistemas de control y en certificaciones. En otras palabras, no es un truco m\u00e1gico, pero s\u00ed una mejora clara frente al modelo actual.<\/p>\n\n\n\n Mientras tanto, el mensaje de fondo es sencillo. Si queremos mantener cierta familiaridad en el plato sin seguir inflando la factura clim\u00e1tica, soluciones como la micoprote\u00edna FCPD pueden jugar un papel importante junto con m\u00e1s legumbres, m\u00e1s cereales integrales y menos carne intensiva.<\/p>\n\n\n\n El estudio cient\u00edfico que describe este hongo y sus impactos ambientales se ha publicado en la revista Trends in Biotechnology<\/a><\/em>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La pr\u00f3xima hamburguesa con sabor a carne podr\u00eda salir de un tanque de acero en una planta industrial en lugar … <\/p>\nQu\u00e9 es FCPD y por qu\u00e9 sabe a carne<\/h2>\n\n\n\n
Menos az\u00facar, menos emisiones, mucha menos tierra<\/h2>\n\n\n\n
Qu\u00e9 implica para nuestra dieta y para la sostenibilidad<\/h2>\n\n\n\n