{"id":33330,"date":"2026-02-09T20:04:00","date_gmt":"2026-02-09T19:04:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=33330"},"modified":"2026-02-04T16:28:06","modified_gmt":"2026-02-04T15:28:06","slug":"en-1939-una-cientifica-logra-traer-de-vuelta-a-una-especie-de-la-era-de-los-dinosaurios-y-extinguida-hace-66-millones-de-anos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/en-1939-una-cientifica-logra-traer-de-vuelta-a-una-especie-de-la-era-de-los-dinosaurios-y-extinguida-hace-66-millones-de-anos\/33330\/","title":{"rendered":"En 1939, una cient\u00edfica logra traer de vuelta a una especie de la era de los dinosaurios y extinguida hace 66 millones de a\u00f1os"},"content":{"rendered":"\n

A veces la naturaleza juega a sorprendernos. Y no con un detalle menor, sino con un golpe directo a lo que d\u00e1bamos por seguro. En diciembre de 1938, en la costa de Sud\u00e1frica<\/a>, una conservadora de museo llamada Marjorie Courtenay-Latimer identific\u00f3 un pez que, en teor\u00eda, solo exist\u00eda en f\u00f3siles. La ciencia cre\u00eda que ese linaje hab\u00eda desaparecido hace unos 66 millones de a\u00f1os. Pero all\u00ed estaba, reci\u00e9n salido de una captura de pescadores, con un aspecto tan extra\u00f1o como inconfundible.<\/p>\n\n\n\n

Lo que vio Courtenay-Latimer no encajaba con \u201cun pez m\u00e1s\u201d. Ten\u00eda aletas lobuladas (como peque\u00f1os \u201cbrazos\u201d carnosos), escamas gruesas y una tonalidad azulada poco habitual. Ella misma describi\u00f3 el impacto del hallazgo con una frase que ha quedado para la historia. \u201cRetir\u00e9 la capa de mucosidad y apareci\u00f3 el pez m\u00e1s hermoso que hab\u00eda visto jam\u00e1s\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Una decisi\u00f3n r\u00e1pida que lo cambi\u00f3 todo<\/h2>\n\n\n\n

El problema era pr\u00e1ctico y urgente. No hab\u00eda medios para conservar el animal en fr\u00edo durante mucho tiempo, y el riesgo de descomposici\u00f3n era real. Courtenay-Latimer tom\u00f3 entonces una decisi\u00f3n que hoy suena casi de otra \u00e9poca, pero que fue clave para la ciencia. Preservar el ejemplar mediante taxidermia para que pudiera estudiarse despu\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

Poco m\u00e1s tarde, el icti\u00f3logo J. L. B. Smith confirm\u00f3 lo que parec\u00eda imposible y describi\u00f3 la especie como Latimeria<\/em> chalumnae<\/a> en 1939. Ese momento marc\u00f3 el \u201credescubrimiento\u201d del celacanto, un animal que desde entonces se convertir\u00eda en uno de los grandes iconos de la biolog\u00eda evolutiva.<\/p>\n\n\n\n

Un \u201cf\u00f3sil viviente\u201d que no es un museo, es un aviso<\/h2>\n\n\n\n

Se suele hablar del celacanto como \u201cf\u00f3sil viviente\u201d. La etiqueta engancha, pero conviene entenderla bien. No significa que sea un animal congelado en el tiempo, sino que pertenece a un grupo muy antiguo y que, durante d\u00e9cadas, solo lo conoc\u00edamos por restos f\u00f3siles. Por eso su aparici\u00f3n viva oblig\u00f3 a revisar ideas sobre la evoluci\u00f3n de los vertebrados y la historia de los peces de aletas lobuladas, parientes lejanos de los primeros vertebrados que acabaron colonizando tierra firme.<\/p>\n\n\n\n

Y aqu\u00ed viene la parte inc\u00f3moda. Que una especie \u201creaparezca\u201d no significa que est\u00e9 a salvo. De hecho, el celacanto africano (el del \u00cdndico occidental) est\u00e1 catalogado como \u201cEn Peligro Cr\u00edtico\u201d por la UICN<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfLa causa principal? En buena parte, las capturas accidentales (bycatch) en pesquer\u00edas, adem\u00e1s de una distribuci\u00f3n muy fragmentada y poblaciones peque\u00f1as. Es el t\u00edpico caso en el que el da\u00f1o no siempre se ve, pero ocurre igual (como cuando un ecosistema se deteriora poco a poco y nadie lo nota\u2026 hasta que falta). Y<\/a> eso se nota.<\/p>\n\n\n\n

Dos especies, dos situaciones, el mismo riesgo de fondo<\/h2>\n\n\n\n

Hoy se reconocen dos especies vivas de celacanto. La m\u00e1s conocida es Latimeria<\/em> chalumnae, asociada al oc\u00e9ano \u00cdndico occidental, y la otra es el celacanto indonesio (Latimeria<\/em> menadoensis<\/a>), descrito m\u00e1s tarde y evaluado como \u201cVulnerable\u201d por la UICN.<\/p>\n\n\n\n

Que una est\u00e9 peor que la otra no cambia lo esencial. Son animales de aguas profundas, de ritmo lento, con una biolog\u00eda que no encaja bien con impactos repetidos. Si a eso le sumas presi\u00f3n pesquera, degradaci\u00f3n del h\u00e1bitat y un oc\u00e9ano cada vez m\u00e1s alterado por el calentamiento y la contaminaci\u00f3n, la ecuaci\u00f3n no pinta bien. No es poca cosa.<\/p>\n\n\n\n

Lo que este caso ense\u00f1a hoy (m\u00e1s all\u00e1 del \u201cqu\u00e9 curioso\u201d)<\/h2>\n\n\n\n

La historia de Courtenay-Latimer suele contarse como una an\u00e9cdota \u00e9pica de la ciencia. Pero tambi\u00e9n se puede leer como una lecci\u00f3n actual sobre conservaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n