Un estudio estima una concentraci\u00f3n de entre el 0,07% y el 0,36% en peso, lo que obligar\u00eda a repensar cu\u00e1nto agua lleg\u00f3 del espacio y cu\u00e1nta pudo gestarse desde el interior<\/p>\n\n\n\n
Un experimento de laboratorio publicado el 10 de febrero en Nature Communications<\/em> sugiere que el n\u00facleo de la Tierra podr\u00eda albergar una reserva muy superior a la que se supon\u00eda de hidr\u00f3geno<\/a>, el ingrediente esencial del agua. Los autores estiman que esa fracci\u00f3n oscilar\u00eda entre el 0,07% y el 0,36% en peso y que, expresada en t\u00e9rminos comparables, equivaldr\u00eda a entre nueve y 45 veces el hidr\u00f3geno contenido hoy en todos los oc\u00e9anos. La cifra no implica que exista esa cantidad de agua l\u00edquida bajo nuestros pies, pero s\u00ed reabre el debate sobre el balance de agua del planeta y su origen.<\/p>\n\n\n\n El trabajo lo firma un equipo encabezado por el geocient\u00edfico Dongyang Huang, con afiliaci\u00f3n en la Universidad de Pek\u00edn y la Escuela Polit\u00e9cnica Federal de Z\u00farich, y se apoya en una combinaci\u00f3n poco habitual de t\u00e9cnicas para sortear el principal obst\u00e1culo de este campo, medir hidr\u00f3geno con fiabilidad en materiales sometidos a condiciones extremas. Los investigadores simularon en laboratorio presiones y temperaturas propias de la formaci\u00f3n del n\u00facleo mediante celdas de yunque de diamante calentadas con l\u00e1ser y, una vez \u201ccongelados\u201d los productos de esos ensayos, reconstruyeron su composici\u00f3n a escala at\u00f3mica con tomograf\u00eda por sonda at\u00f3mica. En esas muestras detectaron hidr\u00f3geno asociado a nanostructuras<\/a> ricas en silicio y ox\u00edgeno dentro de aleaciones de hierro que act\u00faan como an\u00e1logos del metal que se separ\u00f3 del manto primitivo.<\/p>\n\n\n\n El salto conceptual del estudio est\u00e1 en la forma de convertir esa observaci\u00f3n microsc\u00f3pica en un n\u00famero global. Los autores encuentran una proporci\u00f3n cercana a la unidad entre silicio e hidr\u00f3geno en esas nanostructuras y utilizan el silicio como \u201cregla\u201d para inferir el hidr\u00f3geno, dado que el contenido de silicio del n\u00facleo est\u00e1 m\u00e1s acotado que el de hidr\u00f3geno. Con ese puente, proponen el rango de 0,07% a 0,36% en peso. En el propio resumen del art\u00edculo subrayan la consecuencia m\u00e1s provocadora, que una cantidad as\u00ed exigir\u00eda que la Tierra incorporase la mayor parte de su hidr\u00f3geno (y por extensi\u00f3n de su capacidad de formar agua) durante las fases principales de la acreci\u00f3n, no como una aportaci\u00f3n tard\u00eda dominada por cometas.<\/p>\n\n\n\n Esta hip\u00f3tesis choca con un relato muy asentado en divulgaci\u00f3n, la idea de que el agua lleg\u00f3 \u201cdespu\u00e9s\u201d, en una etapa de bombardeo de cuerpos ricos en vol\u00e1tiles. El problema es que la realidad cient\u00edfica lleva d\u00e9cadas siendo m\u00e1s matizada y, sobre todo, sostenida por huellas qu\u00edmicas e isot\u00f3picas. Una de las pistas m\u00e1s utilizadas es la relaci\u00f3n entre deuterio (una versi\u00f3n m\u00e1s pesada del hidr\u00f3geno) e hidr\u00f3geno en el agua, una firma que permite comparar reservorios del sistema solar<\/a>. Mediciones de la misi\u00f3n Rosetta, por ejemplo, encontraron en el cometa 67P una proporci\u00f3n de deuterio significativamente m\u00e1s alta que la de los oc\u00e9anos terrestres (m\u00e1s de tres veces), un resultado que aliment\u00f3 la idea de que al menos parte del agua no encaja con un origen cometario dominante.<\/p>\n\n\n\n En paralelo, varios trabajos y revisiones han apuntado a meteoritos primitivos como candidatos m\u00e1s compatibles con esa firma isot\u00f3pica, en particular condritas carbon\u00e1ceas, cuyo promedio se aproxima al valor oce\u00e1nico en numerosos estudios. Esa l\u00ednea no excluye aportes de cometas, pero ha tendido a rebajar su papel como fuente principal en muchos escenarios.<\/p>\n\n\n\n El estudio reci\u00e9n publicado se sit\u00faa en otra pieza del puzle, la posibilidad de que el hidr\u00f3geno estuviera disponible desde muy pronto y que una parte quedara secuestrada en el metal que form\u00f3 el n\u00facleo. Esa lectura, adem\u00e1s, conversa con resultados de cosmqu\u00edmica que han defendido que materiales del entorno interno del sistema solar, como las condritas de enstatita, contienen hidr\u00f3geno suficiente para explicar varios \u201coc\u00e9anos\u201d de agua potencial sin necesidad de un reparto tard\u00edo masivo. En esa visi\u00f3n, el reparto entre n\u00facleo, manto y superficie ser\u00eda tan relevante como la procedencia externa o interna del hidr\u00f3geno.<\/p>\n\n\n\n Los propios autores, sin embargo, ponen el freno donde toca. La estimaci\u00f3n depende de supuestos sobre cu\u00e1nto silicio hay en el n\u00facleo y de limitaciones instrumentales que son especialmente delicadas cuando se trata del elemento m\u00e1s peque\u00f1o y ubicuo. El art\u00edculo detalla incertidumbres ligadas a la cuantificaci\u00f3n con tomograf\u00eda por sonda at\u00f3mica (incluida la contribuci\u00f3n de hidr\u00f3geno residual en la c\u00e1mara de medida) y advierte de que el rango debe interpretarse con cautela, tambi\u00e9n porque el c\u00e1lculo presupone que durante la acreci\u00f3n hubo hidr\u00f3geno suficiente para sostener la relaci\u00f3n inferida entre silicio e hidr\u00f3geno.<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s all\u00e1 del origen del agua, el trabajo vuelve a colocar un tema cl\u00e1sico en el centro del debate sobre el interior terrestre, la lista de \u201celementos ligeros\u201d que explican por qu\u00e9 la densidad del n\u00facleo no encaja con la de un bloque de hierro puro. El hidr\u00f3geno ha sido durante d\u00e9cadas un candidato, pero siempre con una sombra metodol\u00f3gica por la dificultad de medirlo de forma directa. Si la cuantificaci\u00f3n propuesta se consolida, la implicaci\u00f3n ser\u00eda doble, el n\u00facleo como mayor almac\u00e9n de hidr\u00f3geno del planeta y una historia de vol\u00e1tiles m\u00e1s temprana de lo que sugiere la narrativa del bombardeo tard\u00edo como explicaci\u00f3n casi total.<\/p>\n\n\n\n La pregunta que queda abierta es tan simple de formular como dif\u00edcil de resolver, qu\u00e9 parte de ese hidr\u00f3geno, si existe en esas cantidades, pudo influir en el agua accesible de la Tierra a lo largo de su historia. Responder exige conectar experimentos de alta presi\u00f3n, modelos de formaci\u00f3n planetaria, se\u00f1ales isot\u00f3picas y lo que revela la geof\u00edsica sobre un interior al que no podemos acceder. Por ahora, el estudio a\u00f1ade una pieza con n\u00fameros concretos a una discusi\u00f3n que, por definici\u00f3n, se juega en la frontera entre lo medible y lo inferido.<\/p>\n\n\n\n El estudio ha sido publicado en Nature Communications<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Un estudio estima una concentraci\u00f3n de entre el 0,07% y el 0,36% en peso, lo que obligar\u00eda a repensar cu\u00e1nto … <\/p>\n