Cuando pensamos en c\u00f3mo entendemos el mundo, desde la ca\u00edda de un vaso hasta la \u00f3rbita de los sat\u00e9lites, casi siempre hay un nombre en la base de todo ese conocimiento, aunque no lo recordemos en el d\u00eda a d\u00eda, Isaac Newton.<\/p>\n\n\n\n
La idea que hay detr\u00e1s de esa cita es sencilla y, al mismo tiempo, muy exigente. Imaginar, podemos imaginar casi cualquier cosa. Entender, para Newton, solo significa una cosa, apoyarse en aquello que se puede comprobar con observaciones y con n\u00fameros.<\/p>\n\n\n\n En sus escritos aparece la versi\u00f3n original en ingl\u00e9s de la frase, donde insiste en que, si algo es falso, la manera en que lo captamos ya no es verdadera comprensi\u00f3n. Hoy puede sonar muy obvio decir que la ciencia<\/a> se apoya en pruebas, pero en el siglo diecisiete no lo era tanto. Justo ah\u00ed est\u00e1 la revoluci\u00f3n que impuls\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Newton creci\u00f3 en un entorno rural y lleg\u00f3 a la universidad gracias a su talento para las matem\u00e1ticas y la observaci\u00f3n. Ingres\u00f3 en la Universidad de Cambridge<\/a> en 1661, se gradu\u00f3 pocos a\u00f1os despu\u00e9s y, en 1669, ocup\u00f3 la prestigiosa c\u00e1tedra lucasiana de Matem\u00e1ticas, un puesto reservado a figuras de primer nivel.<\/p>\n\n\n\n En esos a\u00f1os universitarios empez\u00f3 a formular sus ideas sobre el movimiento y la gravedad<\/a>. Mientras Europa viv\u00eda epidemias y conflictos, \u00e9l pasaba horas encerrado con cuadernos, realizando c\u00e1lculos y construyendo peque\u00f1as maquetas. Su manera de trabajar combinaba intuici\u00f3n y paciencia extrema, algo que muchos historiadores destacan cuando revisan sus manuscritos.<\/p>\n\n\n\n Las Tres Leyes del Movimiento<\/a> y la ley de la Gravitaci\u00f3n Universal son seguramente su aportaci\u00f3n m\u00e1s conocida. En resumen, describen c\u00f3mo se mueven los cuerpos, qu\u00e9 ocurre cuando act\u00faa una fuerza sobre ellos y c\u00f3mo se atraen entre s\u00ed los objetos con masa.<\/p>\n\n\n\n En la vida cotidiana se nota m\u00e1s de lo que parece. Cuando un coche frena de golpe y el cuerpo se va hacia delante, cuando una pelota sigue rodando hasta que la fricci\u00f3n la detiene o cuando vemos caer un objeto siempre de la misma forma, estamos viendo esas leyes en acci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Newton aplic\u00f3 las mismas reglas para explicar las \u00f3rbitas de los planetas y la Luna. Esa unificaci\u00f3n entre lo que pasa en la Tierra y lo que pasa en el cielo<\/a> fue un paso enorme. A partir de ah\u00ed se pudo calcular la trayectoria de cometas, dise\u00f1ar trayectorias de cohetes y, mucho m\u00e1s tarde, colocar sat\u00e9lites en \u00f3rbita con una precisi\u00f3n que hoy damos por hecha.<\/p>\n\n\n\n Newton no se conform\u00f3 con estudiar c\u00f3mo se mueven las cosas. Tambi\u00e9n quiso saber qu\u00e9 es la luz que vemos a diario. A mediados de la d\u00e9cada de mil seiscientos sesenta realiz\u00f3 experimentos con prismas<\/a> y demostr\u00f3 que la luz blanca se puede descomponer en los colores del arco\u00edris, lo que hoy llamamos espectro visible.<\/p>\n\n\n\n Este trabajo sent\u00f3 las bases de la \u00f3ptica f\u00edsica y cambi\u00f3 para siempre la forma de entender fen\u00f3menos tan comunes como un arco\u00edris o el funcionamiento de una lente.<\/p>\n\n\n\n Para comprobar sus ideas, construy\u00f3 en 1668 el primer telescopio<\/a> reflector realmente operativo, que utilizaba un espejo en lugar de una lente para evitar ciertos defectos en la imagen.La The Royal Society qued\u00f3 tan impresionada que conserv\u00f3 uno de esos telescopios como pieza de referencia.<\/p>\n\n\n\n En paralelo, desarroll\u00f3 una herramienta matem\u00e1tica nueva, el c\u00e1lculo diferencial e integral. Otros cient\u00edficos trabajaban en ideas similares, pero Newton elabor\u00f3 una versi\u00f3n muy potente que le permiti\u00f3 describir cambios continuos, desde la velocidad hasta la aceleraci\u00f3n. Esa herramienta es fundamental hoy en f\u00edsica, ingenier\u00eda y econom\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s de investigador, Newton fue una figura clave en varias instituciones de su \u00e9poca. En 1699 fue nombrado responsable de la Casa de la Moneda inglesa<\/a>, donde aplic\u00f3 m\u00e9todos muy rigurosos para luchar contra la falsificaci\u00f3n y mejorar la calidad de las monedas.<\/p>\n\n\n\n En 1703 fue elegido presidente de la Royal Society y mantuvo ese cargo hasta su muerte, guiando buena parte de la ciencia brit\u00e1nica del momento. En sus \u00faltimos a\u00f1os dedic\u00f3 mucho tiempo a la teolog\u00eda y a la alquimia<\/a>, un campo que hoy vemos con distancia, pero que entonces formaba parte de los intentos serios por entender la materia y sus transformaciones. Su curiosidad no se limitaba al laboratorio, quer\u00eda una visi\u00f3n completa del mundo.<\/p>\n\n\n\n Cuatro siglos despu\u00e9s, seguimos usando sus ecuaciones para calcular trayectorias, para dise\u00f1ar puentes y edificios y para ense\u00f1ar a las nuevas generaciones la idea de que hay leyes que gobiernan la naturaleza. Su famosa frase sobre imaginar e entender resume la base de toda esa herencia, confiar en aquello que resiste las pruebas.<\/p>\n\n\n\n Al final, lo que queda es una forma de mirar el mundo. Menos basada en suposiciones y m\u00e1s en pruebas, aunque eso obligue a corregirse muchas veces.<\/p>\n\n\n\n La informaci\u00f3n biogr\u00e1fica y documental sobre Isaac Newton utilizada en este art\u00edculo procede de la colecci\u00f3n acad\u00e9mica dedicada al cient\u00edfico publicada por The Royal Society<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Cuando pensamos en c\u00f3mo entendemos el mundo, desde la ca\u00edda de un vaso hasta la \u00f3rbita de los sat\u00e9lites, casi … <\/p>\n
Su famosa frase \u00abun hombre puede imaginar cosas que son falsas, pero solo puede entender cosas que son ciertas\u00bb condensa muy bien su manera de hacer ciencia, centrada en los hechos y en las matem\u00e1ticas. Naci\u00f3 el 25 de diciembre de 1642 en Woolsthorpe<\/a>, en el condado ingl\u00e9s de Lincolnshire, y muri\u00f3 el 20 de marzo de 1727 en Londres, despu\u00e9s de una vida dedicada en buena parte a intentar poner orden en el universo con l\u00e1piz, papel y experimentos.<\/p>\n\n\n\nUna frase que resume toda una forma de pensar<\/h2>\n\n\n\n
En la pr\u00e1ctica, esto le llev\u00f3 a desconfiar de explicaciones vagas y a buscar leyes que funcionaran igual para una manzana que cae que para un planeta que gira alrededor del Sol.<\/p>\n\n\n\nDe un pueblo rural a la Universidad de Cambridge<\/h2>\n\n\n\n
Las leyes que pusieron orden al movimiento<\/h2>\n\n\n\n
Luz, colores, telescopios y el nacimiento del c\u00e1lculo<\/h2>\n\n\n\n
Del laboratorio a las instituciones y un legado que no se apaga<\/h2>\n\n\n\n
Dos a\u00f1os despu\u00e9s, en 1705, la reina Ana lo nombr\u00f3 caballero, algo poco habitual para un cient\u00edfico en aquella \u00e9poca.<\/p>\n\n\n\n