La escena podr\u00eda ser cualquier valle de la actual Castilla y Le\u00f3n, pero hace 125 millones de a\u00f1os el paisaje era una llanura de inundaci\u00f3n llena de barro rojo y vegetaci\u00f3n baja. All\u00ed viv\u00eda un dinosaurio que cab\u00eda en los brazos, de unos 50 o 60 cent\u00edmetros de largo y apenas 30 de altura, que hoy se ha convertido en estrella de la paleontolog\u00eda mundial.<\/p>\n\n\n\n
Se llama Foskeia pelendonum y sus restos se han encontrado en el yacimiento de Vegagete, entre Villanueva de Carazo y la provincia de Burgos<\/a>. Un equipo internacional ha analizado m\u00e1s de 800 huesos fosilizados, de los que unos 350 pertenecen a al menos seis individuos de diferentes edades, desde cr\u00edas hasta adultos.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores<\/a> calculan que un adulto pesaba alrededor de 4 kilos, algo parecido a un perro peque\u00f1o. Pese a ese tama\u00f1o, el animal estaba perfectamente adaptado para mordisquear plantas con una mand\u00edbula robusta y dientes en forma de hoja, t\u00edpicos de los dinosaurios herb\u00edvoros.<\/p>\n\n\n\n El nombre Foskeia<\/a> combina ra\u00edces griegas que aluden a la ligereza y al forrajeo, en referencia a su cuerpo liviano y a su modo de vida como peque\u00f1o herb\u00edvoro que buscaba alimento a ras de suelo. El apellido pelendonum recuerda a los Pelendones, el pueblo celt\u00edbero que siglos despu\u00e9s habitar\u00eda la misma regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Durante a\u00f1os, los huesos de Vegagete se conoc\u00edan de forma informal como el ornit\u00f3podo de Vegagete, pero su posici\u00f3n exacta en el \u00e1rbol evolutivo segu\u00eda sin encajar del todo. El nuevo trabajo<\/a> lo sit\u00faa dentro de los rhabdodontomorfos<\/a>, muy cerca del origen de los rhabdod\u00f3ntidos europeos, un linaje de dinosaurios herb\u00edvoros que millones de a\u00f1os despu\u00e9s alcanzar\u00eda tama\u00f1os mucho mayores.<\/p>\n\n\n\n Los autores plantean una idea que cambia el guion cl\u00e1sico. Todo apunta a que este grupo empez\u00f3 con animales muy peque\u00f1os y que, con el tiempo, fue aumentando de tama\u00f1o a medida que cambiaban las presiones ecol\u00f3gicas y la amenaza de los depredadores se hac\u00eda menor en los ecosistemas tard\u00edos del Cret\u00e1cico<\/a>.<\/p>\n\n\n\n En palabras de Paul\u2011\u00c9mile Dieudonn\u00e9, director del estudio, al ver el f\u00f3sil por primera vez sorprende su extrema peque\u00f1ez, pero lo que verdaderamente desconcierta es que el cr\u00e1neo sea tan especializado. El equipo describe un cr\u00e1neo diminuto aunque muy derivado, con rasgos anat\u00f3micos inesperados para un animal tan peque\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Una nueva reconstrucci\u00f3n de parentescos sit\u00faa a Foskeia como especie hermana del dinosaurio australiano Muttaburrasaurus dentro de Rhabdodontomorpha y ampl\u00eda el grupo europeo Rhabdodontia. El an\u00e1lisis incluso recupera de nuevo la hip\u00f3tesis de Phytodinosauria, que agrupa a todos los dinosaurios estrictamente herb\u00edvoros, aunque los propios autores insisten en que esta idea necesita m\u00e1s datos antes de ser aceptada de forma general.<\/p>\n\n\n\n El cr\u00e1neo de Foskeia apenas alcanza 5,5 cent\u00edmetros de longitud, pero concentra una bater\u00eda de adaptaciones para procesar vegetaci\u00f3n dura. Los dientes se apilan formando superficies cortantes y la mand\u00edbula muestra inserciones musculares potentes, algo que se asocia con una masticaci\u00f3n muy eficiente para su tama\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Estudios histol\u00f3gicos de los huesos revelan que el ejemplar m\u00e1s grande era un adulto plenamente desarrollado, no una cr\u00eda detenida en su crecimiento. La microestructura \u00f3sea apunta a un ritmo de crecimiento r\u00e1pido y a un metabolismo que se acerca al de peque\u00f1os mam\u00edferos y aves actuales, lo que encaja con un estilo de vida activo y \u00e1gil.<\/p>\n\n\n\n El equipo tambi\u00e9n ha detectado cambios en la forma de moverse a lo largo de la vida. Los individuos j\u00f3venes parecen haber sido b\u00edpedos, apoyados sobre las patas traseras, mientras que los adultos tender\u00edan a una postura m\u00e1s cuadr\u00fapeda. Esa transici\u00f3n sugiere un desarrollo en el que las extremidades anteriores ganan protagonismo, quiz\u00e1 para estabilizar el cuerpo mientras se alimentaban cerca del suelo.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan la nota cient\u00edfica, este peque\u00f1o herb\u00edvoro habr\u00eda vivido en ambientes de llanura de inundaci\u00f3n con suelos arcillosos rojos<\/a>, dentro de la Formaci\u00f3n Castrillo de la Reina, un sistema fluvial que tambi\u00e9n ha proporcionado gigantescos saur\u00f3podos como Demandasaurus y Europatitan.<\/p>\n\n\n\n El hallazgo es tambi\u00e9n una buena noticia para la comunidad cient\u00edfica y local. Los f\u00f3siles<\/a> han sido recuperados y estudiados por el Colectivo Arqueol\u00f3gico y Paleontol\u00f3gico de Salas y el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes<\/a>, que llevan m\u00e1s de dos d\u00e9cadas excavando en Vegagete. Desde finales de los noventa se han ido rescatando huesos que ahora encajan en una historia mucho m\u00e1s completa.<\/p>\n\n\n\n Para quien hoy vive en Espa\u00f1a, este descubrimiento no es solo una curiosidad lejana. Habla de un territorio que hace millones de a\u00f1os alberg\u00f3 bosques, r\u00edos y manadas de dinosaurios de todos los tama\u00f1os. Y recuerda que la investigaci\u00f3n en peque\u00f1os pueblos y museos comarcales puede aportar piezas clave a preguntas globales sobre c\u00f3mo evoluciona la vida.<\/p>\n\n\n\n En los pr\u00f3ximos meses, parte de estos f\u00f3siles se exhibir\u00e1n en Salas de los Infantes, lo que permitir\u00e1 ver de cerca al que se considera el dinosaurio herb\u00edvoro m\u00e1s peque\u00f1o conocido y entender mejor c\u00f3mo era aquel paisaje cret\u00e1cico que hoy reconocemos en forma de lomas, pinares y campos de cereal.<\/p>\n\n\n\n El estudio cient\u00edfico original sobre Foskeia pelendonum ha sido publicado en la revista Papers in Palaeontology<\/em><\/a>, donde se detalla la nueva especie y la reconstrucci\u00f3n de su lugar en el \u00e1rbol evolutivo de los dinosaurios herb\u00edvoros.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La escena podr\u00eda ser cualquier valle de la actual Castilla y Le\u00f3n, pero hace 125 millones de a\u00f1os el paisaje … <\/p>\nUna pieza que faltaba en la evoluci\u00f3n de los herb\u00edvoros<\/h2>\n\n\n\n
Un cuerpo diminuto, un cr\u00e1neo extra\u00f1o<\/h2>\n\n\n\n
Burgos como ventana a un planeta muy distinto<\/strong><\/h2>\n\n\n\n