Bajo varios kil\u00f3metros de hielo en la capa de Groenlandia, algo se mueve muy despacio. Un nuevo estudio confirma que esas misteriosas estructuras en forma de columnas que se ve\u00edan en las im\u00e1genes de radar no son un fallo del instrumento ni una rareza puntual. Son se\u00f1ales de que, en profundidad, el hielo se est\u00e1 \u201cremoviendo\u201d por convecci\u00f3n t\u00e9rmica, el mismo proceso f\u00edsico que agita el manto rocoso de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n, publicada en febrero de 2026 en la revista The Cryosphere<\/a>, sugiere adem\u00e1s que el hielo profundo del norte de Groenlandia es hasta diez veces m\u00e1s blando de lo que se pensaba. Un detalle que puede parecer muy t\u00e9cnico, pero que en realidad tiene que ver con una pregunta muy pr\u00e1ctica para millones de personas que viven en la costa. \u00bfHasta d\u00f3nde va a subir el mar?<\/p>\n\n\n\n Las extra\u00f1as \u201cplumas\u201d se detectaron por primera vez en 2014, cuando el radar aerotransportado empez\u00f3 a mostrar c\u00f3mo las capas internas del hielo se curvaban hacia arriba formando columnas gigantes que no coincid\u00edan con la forma de la roca del subsuelo. Era como hacer una ecograf\u00eda al interior del hielo y encontrar bultos donde, en teor\u00eda, todo deber\u00eda estar en capas ordenadas.<\/p>\n\n\n\n Durante a\u00f1os se barajaron explicaciones distintas, desde agua de deshielo<\/a> que se volv\u00eda a congelar hasta zonas resbaladizas que se desplazaban a lo largo de la base de la capa de hielo. Ninguna encajaba del todo con lo que se ve\u00eda en los perfiles de radar.<\/p>\n\n\n\n El nuevo trabajo, liderado por el ge\u00f3logo Robert Law en la Universidad de Bergen<\/a> y con participaci\u00f3n del Centro de Vuelo Espacial Goddard de NASA y la Universidad de Oxford, toma un camino diferente. El equipo utiliz\u00f3 ASPECT, un paquete de modelizaci\u00f3n geodin\u00e1mica que normalmente se usa para estudiar c\u00f3mo se mueven los continentes, para simular qu\u00e9 ocurre cuando el hielo se calienta desde abajo por el calor geot\u00e9rmico.<\/p>\n\n\n\n Cuando introdujeron en el modelo un hielo profundo m\u00e1s blando y una peque\u00f1a perturbaci\u00f3n de temperatura, aparecieron corrientes ascendentes que se parec\u00edan mucho a las plumas observadas en el radar.<\/p>\n\n\n\n \u201cNormalmente pensamos en el hielo como un material s\u00f3lido, as\u00ed que el descubrimiento de que partes de la capa de hielo de Groenlandia experimentan convecci\u00f3n t\u00e9rmica, pareci\u00e9ndose a una olla de pasta hirviendo, es tan sorprendente como fascinante\u201d, explica Andreas Born, coautor del estudio. Robert Law lo describe como \u201cun emocionante capricho de la naturaleza\u201d, porque la f\u00edsica que se usa para el manto terrestre funciona tambi\u00e9n en un material un mill\u00f3n de veces m\u00e1s blando.<\/p>\n\n\n\n La capa de hielo de Groenlandia cubre cerca del 80 por ciento de la isla y almacena suficiente agua como para elevar el nivel del mar<\/a> global unos 7,4 metros si llegara a fundirse por completo. Hoy ya es uno de los mayores contribuyentes al aumento del nivel del mar y lleva m\u00e1s de dos d\u00e9cadas perdiendo masa cada a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n En este contexto, que el hielo profundo sea m\u00e1s blando de lo que asum\u00edan muchos modelos no es un detalle menor. Un hielo m\u00e1s blando se deforma con m\u00e1s facilidad por su propio peso, de manera que parte del desplazamiento hacia la costa se produce \u201cpor dentro\u201d y no tanto porque la base se deslice sobre la roca.<\/p>\n\n\n\n Los autores se\u00f1alan que los modelos est\u00e1ndar podr\u00edan estar sobreestimando cu\u00e1nto se desliza la base del hielo y subestimando la deformaci\u00f3n interna. Ajustar ese equilibrio puede ayudar a reducir la incertidumbre sobre cu\u00e1nta agua aportar\u00e1 Groenlandia a los oc\u00e9anos en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas. Es una cuesti\u00f3n que, en la pr\u00e1ctica, afecta a cosas tan concretas como la altura de los diques necesarios en ciudades costeras o la frecuencia con la que se inundar\u00e1 un paseo mar\u00edtimo.<\/p>\n\n\n\n Que el hielo se mueva por convecci\u00f3n no significa autom\u00e1ticamente que vaya a derretirse m\u00e1s r\u00e1pido. El propio equipo insiste en que \u201cpor s\u00ed solo, un hielo m\u00e1s blando no necesariamente implica que el nivel del mar vaya a subir m\u00e1s\u201d, y que hace falta m\u00e1s trabajo para separar este efecto de otros procesos que s\u00ed aceleran la p\u00e9rdida de hielo, como el aumento de las olas de calor en el \u00c1rtico o el agua oce\u00e1nica<\/a> m\u00e1s templada que erosiona los frentes de los glaciares.<\/p>\n\n\n\n Los modelos tambi\u00e9n muestran que la convecci\u00f3n solo aparece en determinadas condiciones. Necesita hielo grueso, relativamente tranquilo y con poca nieve nueva cayendo encima. Por eso las plumas se concentran sobre todo en el norte de Groenlandia, donde el flujo hacia la costa es m\u00e1s lento y el clima es m\u00e1s seco, y son raras en el sur, donde el hielo se mueve m\u00e1s deprisa y la acumulaci\u00f3n anual de nieve es mayor.<\/p>\n\n\n\n Quedan preguntas importantes abiertas. A\u00fan no se sabe con precisi\u00f3n cu\u00e1nto se extienden estas celdas de convecci\u00f3n, cu\u00e1nto tardan en formarse ni c\u00f3mo interact\u00faan con otras piezas del sistema, desde el agua de deshielo superficial hasta las corrientes oce\u00e1nicas<\/a> que rodean la isla. Para responderlas har\u00e1n falta m\u00e1s campa\u00f1as de radar, perforaciones profundas y simulaciones num\u00e9ricas.<\/p>\n\n\n\n Mientras tanto, el mensaje de fondo es claro. La capa de hielo de Groenlandia no es un bloque r\u00edgido e inerte, sino un sistema din\u00e1mico que responde de forma compleja al calentamiento global<\/a>. Entender mejor esa f\u00edsica interna no evita que el mar suba, pero puede marcar la diferencia entre prepararse con tiempo o ir siempre un paso por detr\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n El estudio completo, titulado \u201cExploring the conditions conducive to convection within the Greenland Ice Sheet\u201d, se ha publicado en la revista The Cryosphere<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Bajo varios kil\u00f3metros de hielo en la capa de Groenlandia, algo se mueve muy despacio. Un nuevo estudio confirma que … <\/p>\nColumnas ocultas en el hielo<\/h2>\n\n\n\n
Un hielo m\u00e1s blando que cambia c\u00f3mo se mueve la capa<\/h2>\n\n\n\n
No es una alarma nueva, pero s\u00ed una pieza clave del puzzle<\/h2>\n\n\n\n