{"id":34414,"date":"2026-03-19T18:52:00","date_gmt":"2026-03-19T17:52:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=34414"},"modified":"2026-03-17T15:56:24","modified_gmt":"2026-03-17T14:56:24","slug":"cientificos-han-descubierto-despues-de-mas-de-100-anos-el-misterio-detras-de-las-cataratas-de-sangre-y-el-secreto-es-un-antiguo-lago-congelado-con-mas-de-17-especies-de-microorganismos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/cientificos-han-descubierto-despues-de-mas-de-100-anos-el-misterio-detras-de-las-cataratas-de-sangre-y-el-secreto-es-un-antiguo-lago-congelado-con-mas-de-17-especies-de-microorganismos\/34414\/","title":{"rendered":"Cient\u00edficos han descubierto despu\u00e9s de m\u00e1s de 100 a\u00f1os el misterio detr\u00e1s de las ‘Cataratas de Sangre’ y el secreto es un antiguo lago congelado con m\u00e1s de 17 especies de microorganismos"},"content":{"rendered":"\n

En uno de los rincones m\u00e1s secos y fr\u00edos del planeta, las llamadas Cataratas de Sangre parecen un corte rojo en el hielo blanco. Este curioso manantial, que brota del glaciar Taylor en los Valles Secos de McMurdo en la Ant\u00e1rtida<\/a>, vuelve a estar en el foco de la ciencia. Un nuevo trabajo publicado en la revista Antarctic Science confirma que la presi\u00f3n del propio glaciar bombea hacia la superficie una salmuera subterr\u00e1nea rica en hierro, lo que ayuda a explicar por fin c\u00f3mo y cu\u00e1ndo \u201csangra\u201d el hielo.<\/p>\n\n\n\n

Para quien ve una foto en redes, la pregunta es sencilla. \u00bfPor qu\u00e9 el hielo \u201csangra\u201d y por qu\u00e9 el agua no se congela a casi veinte grados bajo cero? La respuesta, poco a poco, se va componiendo como un puzle en el que se mezclan geolog\u00eda, f\u00edsica del hielo, qu\u00edmica del hierro y hasta microbiolog\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

Un r\u00edo de agua de mar antigua bajo el glaciar<\/h2>\n\n\n\n

Las Cataratas de Sangre aparecen en el frente del glaciar Taylor, en los Valles Secos de McMurdo, una zona tan \u00e1rida que a menudo se describe como un desierto polar. All\u00ed, el agua rojiza cae sobre el hielo y acaba en el lago Bonney, un lago muy salado cubierto de hielo.<\/p>\n\n\n\n

El fen\u00f3meno se conoce desde 1911, cuando el ge\u00f3logo australiano Thomas Griffith Taylor lo describi\u00f3 por primera vez. Al principio se pens\u00f3 en algas rojas, pero las investigaciones posteriores mostraron que el color procede de hierro que se oxida al contacto con el aire, igual que se oxida una barandilla cuando se deja a la intemperie.<\/p>\n\n\n\n

Ese hierro viaja disuelto en una salmuera muy concentrada que procede de un antiguo cuerpo de agua marina atrapado bajo el glaciar desde hace millones de a\u00f1os. Su salinidad es tan alta que el punto de congelaci\u00f3n baja mucho, de forma parecida a cuando se echa sal en una carretera helada. Eso permite que el agua siga l\u00edquida incluso con temperaturas del aire en torno a los menos 17 grados.<\/p>\n\n\n\n

Adem\u00e1s, estudios previos han mostrado que esa salmuera se escurre por un sistema de grietas y canales dentro del hielo y que no solo sale por las Cataratas de Sangre. Tambi\u00e9n se infiltra al lago a lo largo de todo el frente del glaciar, donde crea capas de agua m\u00e1s fr\u00eda y densa en profundidad.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u00e9 aporta el nuevo estudio<\/h2>\n\n\n\n

Lo que segu\u00eda sin estar claro era el \u201cmotor\u201d f\u00edsico. Es decir, qu\u00e9 mecanismo hace que, solo algunas veces, el glaciar libere un pulso de agua roja visible, mientras el resto del sistema permanece escondido bajo el hielo.<\/p>\n\n\n\n

El nuevo trabajo se centra en un episodio registrado en 2018, cuando coincidieron tres tipos de mediciones. Un GPS instalado sobre el glaciar, una cadena de sensores de temperatura en el lago Bonney y una c\u00e1mara de fotos de alta frecuencia apuntando directamente a las Cataratas de Sangre.<\/p>\n\n\n\n

Al analizar juntos esos datos, el equipo vio algo llamativo. Durante aproximadamente un mes se produjeron varios pulsos de salmuera desde el interior del glaciar. En ese periodo, la superficie del hielo se hundi\u00f3 unos mil\u00edmetros, la velocidad del glaciar se redujo ligeramente y en el lago apareci\u00f3 una anomal\u00eda fr\u00eda a la profundidad donde entra el agua salada.<\/p>\n\n\n\n

La interpretaci\u00f3n de los autores es que el peso y el movimiento del glaciar comprimen la salmuera subglacial y elevan su presi\u00f3n. Cuando esa presi\u00f3n se acumula lo suficiente, se abren peque\u00f1as v\u00edas de escape en el hielo. Entonces la salmuera sube por grietas internas, llega a la superficie, se oxida y ti\u00f1e de rojo el frente del glaciar. Al liberarse parte de esa presi\u00f3n, el hielo se relaja un poco y el glaciar avanza m\u00e1s despacio, como si ese \u201cchorro\u201d actuara como un peque\u00f1o freno hidr\u00e1ulico del sistema. Esto significa que el glaciar respira. Se carga de presi\u00f3n por abajo, se abre, \u201csangra\u201d y se reajusta.<\/p>\n\n\n\n

Un laboratorio natural para el clima y la vida<\/h2>\n\n\n\n

Aunque el espect\u00e1culo visual se limite a una lengua roja sobre el hielo, el fondo de la historia va bastante m\u00e1s all\u00e1. Cada pulso de salmuera fr\u00eda y rica en sales altera la estratificaci\u00f3n del lago y puede cambiar c\u00f3mo se reparten nutrientes como el hierro y el azufre. Esto afecta a las comunidades microbianas<\/a> que viven en esas aguas oscuras y saladas, que ya se sabe que forman un ecosistema muy particular basado en reacciones qu\u00edmicas y no en la luz del sol.<\/p>\n\n\n\n

Los autores del estudio subrayan que estos eventos conectan de forma directa la din\u00e1mica del glaciar, la hidrolog\u00eda oculta bajo el hielo y los procesos ecol\u00f3gicos del valle. Y recuerdan que sus datos proceden solo de una estaci\u00f3n GPS, una c\u00e1mara y una cadena de sensores. Es decir, que a\u00fan sabemos muy poco sobre cu\u00e1ntas veces \u201clate\u201d realmente este sistema y c\u00f3mo podr\u00eda cambiar en un planeta que se calienta.<\/p>\n\n\n\n

La gran inc\u00f3gnita ahora es esa. Si el clima<\/a> sigue alterando la temperatura del aire, la circulaci\u00f3n del oc\u00e9ano y el balance de masa de los glaciares<\/a>, \u00bfaumentar\u00e1 la frecuencia de estos drenajes de salmuera o se volver\u00e1n m\u00e1s raros? Hoy por hoy no se puede responder con seguridad. Lo que s\u00ed parece claro es que lugares como los Valles Secos de McMurdo funcionan como un laboratorio natural donde aprender c\u00f3mo reaccionan los glaciares fr\u00edos, el agua escondida bajo el hielo y la vida que depende de todo ello.<\/p>\n\n\n\n

El estudio \u201cGlacier surface lowering and subglacial outflow coincide with Blood Falls discharge in the McMurdo Dry Valleys\u201d se ha publicado en la revista Antarctic Science<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

En uno de los rincones m\u00e1s secos y fr\u00edos del planeta, las llamadas Cataratas de Sangre parecen un corte rojo … <\/p>\n

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