{"id":34450,"date":"2026-03-21T07:56:00","date_gmt":"2026-03-21T06:56:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=34450"},"modified":"2026-03-19T15:06:46","modified_gmt":"2026-03-19T14:06:46","slug":"geologos-hallan-el-mayor-yacimiento-de-litio-de-la-tierra-ubicado-bajo-un-volcan-gigante-y-valorado-en-413-000-millones-de-euros","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/geologos-hallan-el-mayor-yacimiento-de-litio-de-la-tierra-ubicado-bajo-un-volcan-gigante-y-valorado-en-413-000-millones-de-euros\/34450\/","title":{"rendered":"Ge\u00f3logos hallan el mayor yacimiento de litio de la Tierra ubicado bajo un volc\u00e1n gigante y valorado en 413.000 millones de euros"},"content":{"rendered":"\n

Bajo una antigua caldera volc\u00e1nica en la frontera de Nevada y Oreg\u00f3n se esconde un recurso que puede cambiar la carrera del coche el\u00e9ctrico<\/a>. En la zona de Caldera McDermitt, los ge\u00f3logos han identificado una de las mayores concentraciones conocidas de litio<\/a> del mundo. Algunos titulares ya hablan de cientos de miles de millones de euros. La ciencia, sin embargo, va un poco m\u00e1s despacio y con los pies en la tierra.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u00e9 han descubierto realmente los cient\u00edficos<\/h2>\n\n\n\n

Los estudios recientes describen un paquete de arcillas ricas en litio asociado a antiguos sedimentos volc\u00e1nicos dentro de esta caldera. La clave est\u00e1 en minerales como la esmectita y, sobre todo, la ilita, que habr\u00edan sido enriquecidos por fluidos hidrotermales hace millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

El trabajo publicado en la revista cient\u00edfica Science Advances detalla c\u00f3mo estos procesos concentraron el metal blanco en la parte sur de la caldera y estiman que la zona podr\u00eda albergar entre 20 y 40 millones de toneladas de litio in situ. Algunos modelos llegan a cifras m\u00e1s altas, pero los propios autores insisten en que se trata de recursos geol\u00f3gicos, no de reservas garantizadas que se puedan extraer con beneficio asegurado.<\/p>\n\n\n\n

En otras palabras, sabemos que la roca contiene mucho litio, pero todav\u00eda falta demostrar cu\u00e1nta parte de ese litio se podr\u00e1 extraer de forma t\u00e9cnica y econ\u00f3micamente viable.<\/p>\n\n\n\n

De la arcilla al coche el\u00e9ctrico<\/h2>\n\n\n\n

En el borde occidental de la caldera se encuentra el proyecto de Thacker Pass, impulsado por la empresa Lithium Americas. All\u00ed est\u00e1 en marcha la construcci\u00f3n de una gran planta de procesado de arcillas de litio, con fuerte apoyo del Departamento de Energ\u00eda de Estados Unidos, que ha aprobado un pr\u00e9stamo multimillonario para levantar la instalaci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n

Cuando est\u00e9 plenamente operativa, la planta aspira a producir unas cuarenta mil toneladas anuales de carbonato de litio de calidad bater\u00eda. Con ese volumen, las autoridades estadounidenses calculan que se podr\u00eda evitar la quema de unos 317 millones de galones de gasolina cada a\u00f1o, lo que equivale a una reducci\u00f3n aproximada de 3,07 millones de toneladas de di\u00f3xido de carbono.<\/p>\n\n\n\n

Este impulso no es casual. Seg\u00fan los datos m\u00e1s recientes del Servicio Geol\u00f3gico de Estados Unidos (USGS), alrededor del 87 por ciento del litio que se consume en el mundo se destina ya a bater\u00edas<\/a>, principalmente para veh\u00edculos el\u00e9ctricos y almacenamiento estacionario. En un contexto en el que Europa, China y Estados Unidos compiten por asegurar materias primas cr\u00edticas<\/a>, un yacimiento de este tama\u00f1o es, en buena medida, un movimiento estrat\u00e9gico.<\/p>\n\n\n\n

Beneficios clim\u00e1ticos frente a impactos locales<\/h2>\n\n\n\n

Sobre el papel, sustituir gasolina por kilovatios procedentes de bater\u00edas suena bien para el clima. Menos CO2, menos humos en las ciudades, menos dependencia del petr\u00f3leo importado. Pero en la otra cara de la moneda est\u00e1 el coste ambiental y social de abrir una megamina en pleno entorno des\u00e9rtico.<\/p>\n\n\n\n

La extracci\u00f3n de estas arcillas requiere grandes cantidades de agua y el uso intensivo de \u00e1cido sulf\u00farico para liberar el litio. En una regi\u00f3n seca, donde los acu\u00edferos alimentan vegas, manantiales y peque\u00f1os cursos de agua, esto preocupa mucho a las comunidades locales y a los cient\u00edficos que estudian especies ya amenazadas, como la trucha Lahontan o algunas aves esteparias.<\/p>\n\n\n\n

A ello se suma el impacto sobre el paisaje. El proyecto implica abrir grandes cortas a cielo abierto, construir nuevas carreteras y levantar alojamientos para miles de trabajadores. Para quienes viven en peque\u00f1os pueblos ganaderos de la zona, la llegada de camiones, polvo y ruido no es un detalle menor.<\/p>\n\n\n\n

Varios colectivos ind\u00edgenas consideran adem\u00e1s que esta parte de la caldera, conocida como Peehee Mu\u2019huh, es un lugar sagrado. Diferentes tribus y asociaciones han presentado demandas y protestas, alegando que no se las consult\u00f3 de forma adecuada y que la mina puede destruir restos culturales y cementerios ancestrales.<\/p>\n\n\n\n

Un gigante del litio con muchas preguntas abiertas<\/h2>\n\n\n\n

\u00bfQu\u00e9 significa todo esto para quien solo quiere comprarse un coche el\u00e9ctrico y reducir su factura de combustible? Que detr\u00e1s de cada bater\u00eda<\/a> hay decisiones complejas sobre d\u00f3nde y c\u00f3mo se extraen los minerales.<\/p>\n\n\n\n

Si el proyecto de Thacker Pass demuestra que puede producir litio a gran escala con controles estrictos sobre el agua, los residuos y la biodiversidad, se convertir\u00e1 en una referencia para otras minas de arcillas en Estados Unidos. Si los costes ambientales o sociales resultan demasiado altos, el caso McDermitt ser\u00e1 tambi\u00e9n un aviso de que la transici\u00f3n energ\u00e9tica no puede basarse solo en multiplicar la miner\u00eda sin m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n

La geolog\u00eda ha puesto sobre la mesa un recurso enorme. Ahora la pol\u00edtica, la tecnolog\u00eda y la sociedad tendr\u00e1n que decidir c\u00f3mo se utiliza y bajo qu\u00e9 condiciones.<\/p>\n\n\n\n

El estudio cient\u00edfico que describe la concentraci\u00f3n de litio en la caldera de McDermitt ha sido publicado en la revista Science Advances<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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