La desertificaci\u00f3n no solo vuelve los paisajes m\u00e1s secos. Tambi\u00e9n empobrece el suelo, aumenta la erosi\u00f3n y hace mucho m\u00e1s dif\u00edcil que regrese la vegetaci\u00f3n. En ese escenario, un estudio publicado en 2017 en PLOS ONE prob\u00f3 una f\u00f3rmula poco vistosa, pero muy seria, para sujetar la arena y devolverle algo de vida al terreno. La combinaci\u00f3n de cianobacterias, un fijador del suelo y un pol\u00edmero superabsorbente permiti\u00f3 formar en un a\u00f1o una costra biol\u00f3gica mucho m\u00e1s estable que la arena sin tratar.<\/p>\n\n\n\n
El trabajo se realiz\u00f3 en la estaci\u00f3n experimental de Shapotou, en Ningxia, al norte de China, una zona \u00e1rida donde la precipitaci\u00f3n anual baja de los 300 mil\u00edmetros. No es precisamente un sitio donde baste con plantar y esperar. Los investigadores compararon tres escenarios. Uno con suelo de control, otro solo con cianobacterias y un tercero con cianobacterias m\u00e1s TKS7 (un agente fijador del suelo) y SAP<\/a> (un material capaz de retener agua y aportar nutrientes). La meta era acelerar un proceso natural que, en condiciones normales, puede tardar d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n \u00bfY qu\u00e9 es exactamente esa costra<\/a>? Es una capa viva que se forma en la superficie del suelo gracias a microorganismos como las cianobacterias. Esa especie de piel une los granos de arena, reduce el impacto de la lluvia, frena que el viento arrastre part\u00edculas y empieza a mejorar la fertilidad del terreno. En la pr\u00e1ctica, significa que un suelo que hoy se levanta con una r\u00e1faga puede empezar a comportarse como una base m\u00e1s firme.<\/p>\n\n\n\n Los n\u00fameros ayudan a ponerlo en contexto. Tras 12 meses, el tratamiento combinado alcanz\u00f3 el 75% de la estabilidad de agregados de una costra natural de unos 20 a\u00f1os y lleg\u00f3 al 88% de su resistencia frente a la erosi\u00f3n por viento. Cuando se aplicaron solo cianobacterias, la mejora fue menor. Se qued\u00f3 en el 68% de estabilidad y el 73% de resistencia al viento respecto a esa costra natural usada como referencia. No es un detalle menor, porque en los primeros meses es cuando el suelo est\u00e1 m\u00e1s expuesto a que la lluvia fuerte o el aire se lleven por delante el avance conseguido.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, el suelo no solo qued\u00f3 m\u00e1s sujeto. Tambi\u00e9n se volvi\u00f3 m\u00e1s activo. El estudio observ\u00f3 aumentos claros en carbohidratos, biomasa de cianobacterias, biomasa microbiana, respiraci\u00f3n del suelo, fijaci\u00f3n de carbono y eficiencia fotosint\u00e9tica frente al suelo desnudo. En varios de esos indicadores, el tratamiento combinado se movi\u00f3 entre el 50% y el 100% de los valores medidos en una costra natural madura. Dicho de otra forma, no solo se estaba pegando la arena. Tambi\u00e9n empezaba a funcionar un peque\u00f1o ecosistema sobre ella.<\/p>\n\n\n\n Hay otro punto importante. Los autores no venden humo. Aunque los resultados fueron prometedores, tambi\u00e9n advierten de que hace falta seguimiento a largo plazo para comprobar si estas costras inoculadas mantienen su estabilidad durante a\u00f1os y c\u00f3mo responden a lluvias intensas, viento continuo y otras perturbaciones del terreno. Ese matiz importa mucho. Porque restaurar un suelo no consiste en lograr una foto bonita al cabo de unos meses, sino en conseguir que aguante.<\/p>\n\n\n\n El inter\u00e9s de esta v\u00eda se entiende mejor con el tama\u00f1o del problema. La Convenci\u00f3n de la ONU de Lucha contra la Desertificaci\u00f3n recuerda que hasta el 40% de la tierra del planeta est\u00e1 degradada y que m\u00e1s de 3.000 millones de personas se ven afectadas por ese deterioro. Por eso estas soluciones llaman tanto la atenci\u00f3n. No sustituyen una buena gesti\u00f3n del agua, del territorio o de la vegetaci\u00f3n, pero s\u00ed pueden ofrecer un primer anclaje en lugares donde recuperar suelo f\u00e9rtil parece casi imposible. \u00bfQu\u00e9 significa esto sobre el terreno? Menos arena suelta, menos erosi\u00f3n y una base algo m\u00e1s realista para que la vida vuelva a abrirse paso.<\/p>\n\n\n\n El estudio cient\u00edfico, publicado en 2017, ha sido publicado en PLOS ONE<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La desertificaci\u00f3n no solo vuelve los paisajes m\u00e1s secos. Tambi\u00e9n empobrece el suelo, aumenta la erosi\u00f3n y hace mucho m\u00e1s … <\/p>\n