Lo que parec\u00eda ciencia ficci\u00f3n ha dado un paso real en el laboratorio. Un equipo de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-N\u00faremberg y del Uniklinikum Erlangen ha logrado que tejido cerebral adulto de rat\u00f3n vuelva a mostrar actividad funcional despu\u00e9s de ser vitrificado y recalentado. El trabajo se centr\u00f3 en el hipocampo, una zona clave para la memoria y el aprendizaje.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfEstamos ante la t\u00edpica escena en la que alguien despierta d\u00e9cadas despu\u00e9s? Todav\u00eda no. El estudio no habla de reanimar un rat\u00f3n entero ni de recuperar una conciencia completa, sino de observar una recuperaci\u00f3n funcional a corto plazo en cortes de hipocampo y tambi\u00e9n en cerebro completo tratado \u00abin situ\u00bb. Suena menos espectacular, pero cient\u00edficamente es enorme.<\/p>\n\n\n\n
Congelar tejido vivo tiene un problema muy b\u00e1sico. \u00abLa formaci\u00f3n de cristales de hielo es la raz\u00f3n por la que el fr\u00edo extremo suele ser tan da\u00f1ino para los seres vivos\u00bb, explic\u00f3 Alexander German. En el cerebro eso pesa a\u00fan m\u00e1s, porque las neuronas<\/a> dependen de una red muy delicada de sinapsis. Si el hielo rompe esas conexiones, la estructura puede seguir ah\u00ed a simple vista, pero la funci\u00f3n se pierde.<\/p>\n\n\n\n Por eso recurrieron a la vitrificaci\u00f3n<\/a>. En vez de formar cristales, el tejido pasa a un estado parecido al vidrio gracias a compuestos crioprotectores y a un enfriamiento extremo. Las muestras llegaron a temperatura de nitr\u00f3geno l\u00edquido, unos -196 \u00baC, y luego se recalentaron. Seg\u00fan el equipo, el avance dependi\u00f3 de ajustar tanto la mezcla protectora como el proceso de enfriado para mantener intacto el tejido neural.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores no se quedaron en mirar si las c\u00e9lulas segu\u00edan ah\u00ed. Comprobaron que la estructura del tejido se conservaba, que el metabolismo respond\u00eda y, sobre todo, que las neuronas pod\u00edan volver a intercambiar se\u00f1ales el\u00e9ctricas. Tambi\u00e9n observaron que se manten\u00eda la potenciaci\u00f3n a largo plazo o LTP, un mecanismo celular muy relacionado con el aprendizaje y la formaci\u00f3n de memoria<\/a>. En pocas palabras, no sobrevivieron solo piezas sueltas. La red segu\u00eda siendo capaz de trabajar.<\/p>\n\n\n\n Despu\u00e9s dieron un paso m\u00e1s dif\u00edcil. Probaron el m\u00e9todo en cerebro completo de rat\u00f3n dentro del cr\u00e1neo, con perfusi\u00f3n, vitrificaci\u00f3n, almacenamiento entre uno y ocho d\u00edas a -140 \u00baC y posterior recalentamiento. En esa parte del experimento se conservaron medidas importantes de excitabilidad y plasticidad en el hipocampo, aunque no todas las respuestas sin\u00e1pticas fueron id\u00e9nticas a las de los controles. Ese matiz importa. El tejido puede recuperar funciones relevantes, pero no todo vuelve exactamente igual.<\/p>\n\n\n\n En la pr\u00e1ctica, este avance puede servir para algo muy concreto. La universidad alemana se\u00f1ala que podr\u00eda ayudar a conservar tejido cerebral extra\u00eddo en cirug\u00eda, por ejemplo en pacientes con epilepsia, para estudiarlo m\u00e1s tarde o probar medicamentos<\/a>. Tambi\u00e9n puede facilitar investigaciones sobre enfermedades neurodegenerativas. Dicho de forma sencilla, guardar bien una muestra hoy puede ayudar a entender mejor una enfermedad ma\u00f1ana.<\/p>\n\n\n\n Ahora bien, no estamos ante una hibernaci\u00f3n artificial lista para personas. Lo que muestra el estudio es recuperaci\u00f3n funcional a corto plazo en tejido cerebral de rat\u00f3n. Aun as\u00ed, el hallazgo ampl\u00eda los l\u00edmites conocidos de la preservaci\u00f3n neural y refuerza una idea potente. Si la estructura del tejido se mantiene, parte de su funci\u00f3n puede regresar cuando vuelven las condiciones adecuadas. Y eso cambia bastante el panorama.<\/p>\n\n\n\n El estudio oficial ha sido publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences<\/em> (PNAS<\/a>) y la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-N\u00faremberg ha difundido la nota oficial m\u00e1s reciente sobre el hallazgo<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Lo que parec\u00eda ciencia ficci\u00f3n ha dado un paso real en el laboratorio. Un equipo de la Universidad Friedrich-Alexander de … <\/p>\nQu\u00e9 volvi\u00f3 a funcionar<\/h2>\n\n\n\n
Lo que abre y lo que a\u00fan queda lejos<\/h2>\n\n\n\n