{"id":34643,"date":"2026-03-26T22:08:00","date_gmt":"2026-03-26T21:08:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=34643"},"modified":"2026-03-24T16:35:17","modified_gmt":"2026-03-24T15:35:17","slug":"adios-a-los-residuos-nucleares-eternos-un-megaproyecto-quiere-quemarlos-con-aceleradores-de-particulas-y-reducir-su-peligro-de-100-000-anos-a-solo-unos-siglos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/adios-a-los-residuos-nucleares-eternos-un-megaproyecto-quiere-quemarlos-con-aceleradores-de-particulas-y-reducir-su-peligro-de-100-000-anos-a-solo-unos-siglos\/34643\/","title":{"rendered":"Adi\u00f3s a los residuos nucleares eternos: un megaproyecto quiere \u201cquemarlos\u201d con aceleradores de part\u00edculas y reducir su peligro de 100.000 a\u00f1os a solo unos siglos"},"content":{"rendered":"\n

La energ\u00eda nuclear<\/a> vuelve a estar en el centro del debate clim\u00e1tico por una raz\u00f3n sencilla. Genera electricidad con emisiones muy bajas de CO2 en operaci\u00f3n, pero deja un \u201clegado\u201d inc\u00f3modo, el combustible gastado que sigue siendo radiactivo durante much\u00edsimo tiempo.<\/p>\n\n\n\n

En una nota de prensa fechada el 17 de febrero de 2026, el Departamento de Energ\u00eda<\/a> de Estados Unidos (a trav\u00e9s de ARPA-E) anunci\u00f3 8,17 millones de d\u00f3lares para que el laboratorio Jefferson lidere dos proyectos centrados en acelerar una idea ambiciosa. Usar aceleradores de part\u00edculas para convertir parte de los residuos m\u00e1s problem\u00e1ticos en materiales que se desintegren mucho antes.<\/p>\n\n\n\n

Un residuo pensado para durar m\u00e1s que cualquier civilizaci\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n

Cuando un reactor deja de usar el combustible, ese material no se vuelve \u201cinofensivo\u201d al d\u00eda siguiente. Seg\u00fan ARPA-E, el combustible nuclear usado sin procesar no alcanza una radiotoxicidad comparable a la del mineral de uranio natural hasta pasados unos 100.000 a\u00f1os de enfriamiento, una escala dif\u00edcil de imaginar sin que se te ponga cara de \u201c\u00bfen serio?\u201d.<\/p>\n\n\n\n

La misma agencia sostiene que, si se separan y reciclan<\/a> componentes como el uranio, el plutonio y los llamados act\u00ednidos menores, ese horizonte podr\u00eda caer a alrededor de 300 a\u00f1os. Sigue siendo mucho tiempo, pero ya no hablamos de decenas de miles de generaciones.<\/p>\n\n\n\n

Por eso esta investigaci\u00f3n importa para el medio ambiente. No solo por el riesgo, tambi\u00e9n por el coste<\/a> y por la carga pol\u00edtica de vigilar y proteger instalaciones durante siglos, algo que ninguna sociedad ha demostrado hacer de forma continua. Y eso se nota.<\/p>\n\n\n\n

La idea de \u201cquemar\u201d residuos con un acelerador<\/h2>\n\n\n\n

El concepto que se est\u00e1 intentando afinar se conoce como sistema impulsado por acelerador (ADS<\/a>, por sus siglas en ingl\u00e9s). En la pr\u00e1ctica, se usa un acelerador para lanzar un haz de protones contra un material denso, como mercurio l\u00edquido, y ese golpe genera una lluvia de neutrones mediante un proceso llamado espalaci\u00f3n<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Esos neutrones se dirigen despu\u00e9s hacia contenedores con combustible gastado. Al chocar con is\u00f3topos problem\u00e1ticos, pueden transformarlos en otros que decaen m\u00e1s r\u00e1pido, reduciendo la \u201cmochila\u201d de radiactividad a largo plazo. Adem\u00e1s, las reacciones generan calor que, en teor\u00eda, tambi\u00e9n puede aprovecharse para producir electricidad<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Rongli Geng, investigador principal de los dos proyectos, lo resume as\u00ed. \u201cEstos neutrones interactuar\u00e1n con estos is\u00f3topos no deseados y los convertir\u00e1n en is\u00f3topos m\u00e1s manejables (\u2026) en lugar de tener una vida \u00fatil de 100.000 a\u00f1os en almacenamiento, por ejemplo, se puede reducir el tiempo de almacenamiento a 300 a\u00f1os\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

Dos proyectos para abaratar y estabilizar la tecnolog\u00eda<\/h2>\n\n\n\n

La primera l\u00ednea de trabajo se centra en una pieza clave de los aceleradores modernos, las cavidades superconductoras de radiofrecuencia (SRF). Hoy suelen fabricarse con niobio, un metal que funciona muy bien, pero que obliga a trabajar a temperaturas extremadamente bajas y con infraestructuras criog\u00e9nicas costosas.<\/p>\n\n\n\n

Aqu\u00ed entra un truco de ingenier\u00eda con potencial. Jefferson Lab quiere mejorar cavidades recubiertas con esta\u00f1o (niobio-esta\u00f1o) y partir de dise\u00f1os ya \u201cmaduros\u201d, como los que usa la Spallation Neutron Source de Oak Ridge, para adaptarlos a haces de protones. Adem\u00e1s, el plan incluye estudiar cavidades tipo \u201cspoke\u201d, pensadas para exprimir m\u00e1s eficiencia. Este proyecto recibe 4.217.721 d\u00f3lares y cuenta con RadiaBeam y el Laboratorio Nacional de Oak Ridge como socios.<\/p>\n\n\n\n

El segundo proyecto ataca otro cuello de botella, la potencia el\u00e9ctrica necesaria para mantener el haz estable. La apuesta es desarrollar magnetrones avanzados (el mismo principio que en un microondas, pero en versi\u00f3n industrial) capaces de trabajar a 805 megahercios y con potencias de 10 megavatios o m\u00e1s, con alta eficiencia. Esta parte suma 3.957.203 d\u00f3lares y re\u00fane a Stellant Systems, General Atomics Energy Group y Oak Ridge para pruebas de combinaci\u00f3n de potencia.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u00e9 deber\u00eda vigilarse antes de hablar de \u201csoluci\u00f3n\u201d<\/h2>\n\n\n\n

La palabra \u201ctransmutaci\u00f3n\u201d suena a alquimia moderna, pero aqu\u00ed manda la realidad industrial. Para que un ADS sea \u00fatil fuera del laboratorio, el acelerador tiene que funcionar de forma muy fiable, con pocas interrupciones del haz, y los materiales del blanco y del sistema deben soportar radiaci\u00f3n intensa durante a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n est\u00e1 la pregunta inc\u00f3moda. \u00bfQu\u00e9 significa esto en la pr\u00e1ctica para alguien que vive en la UE o en Espa\u00f1a<\/a> y paga la factura de la luz? A corto plazo, no cambia nada, porque hablamos de desarrollo tecnol\u00f3gico, no de una planta lista para operar ma\u00f1ana.<\/p>\n\n\n\n

ARPA-E enmarca el programa NEWTON<\/a> como un intento de hacer viable la transmutaci\u00f3n y el reciclaje a gran escala y, seg\u00fan el propio laboratorio, la meta es que estas t\u00e9cnicas puedan aplicarse al conjunto del combustible nuclear usado comercial de Estados Unidos en unos 30 a\u00f1os. Si lo logran, el debate sobre almacenamiento permanente podr\u00eda cambiar de tono, pero antes toca demostrar eficiencia, costes y seguridad con n\u00fameros, no con titulares.<\/p>\n\n\n\n

La nota de prensa m\u00e1s reciente sobre estos proyectos se ha publicado en Jefferson Lab<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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