El \u00abhielo seco\u00bb suele sonar a trucos de cocina o a cajas de transporte para que algo llegue bien fr\u00edo a casa. Pero ahora ese mismo material (di\u00f3xido de carbono congelado) ha aparecido en un lugar mucho m\u00e1s salvaje, una nebulosa planetaria llamada NGC 6302, la \u00abNebulosa de la Mariposa\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Un equipo internacional lo ha identificado con el telescopio<\/a> espacial James Webb y lo ha descrito en un estudio publicado el 25 de febrero de 2026. La idea que deja sobre la mesa es potente, incluso en el final agitado de una estrella pueden existir refugios lo bastante protegidos como para conservar hielos fr\u00e1giles.<\/p>\n\n\n\n Las observaciones<\/a> muestran se\u00f1ales de CO2<\/a> en fase gaseosa y, adem\u00e1s, rasgos de absorci\u00f3n que encajan con CO2 s\u00f3lido en la regi\u00f3n m\u00e1s densa de la nebulosa, un toro de polvo que act\u00faa como pantalla. Los autores lo resumen de forma literal con \u00abmarking the first detection of CO2 ice in a PNe\u00bb.<\/p>\n\n\n\n El detalle importante no es solo que haya CO2, eso ya se ha visto en otros entornos fr\u00edos del espacio<\/a>. Lo llamativo es que aqu\u00ed aparece en forma de \u00abhielo seco\u00bb, en un escenario donde la radiaci\u00f3n ultravioleta suele dificultar la supervivencia de hielos vol\u00e1tiles.<\/p>\n\n\n\n NGC 6302 est\u00e1 a unos 3.400 a\u00f1os luz, en la constelaci\u00f3n de Escorpio, y es una de las nebulosas<\/a> planetarias mejor estudiadas de nuestra galaxia. Estas nebulosas se forman cuando estrellas<\/a> de entre unas 0,8 y 8 masas solares expulsan gran parte de su material al final de su vida, en una fase breve que suele durar alrededor de 20.000 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n En la \u00abMariposa\u00bb hay un contraste casi teatral, alas de gas por un lado y un \u00abdonut\u00bb de polvo por otro que oculta la estrella central. Esa estrella es especialmente extrema y se estima que ronda los 220.000 kelvin, as\u00ed que el entorno parece cualquier cosa menos amable para un hielo.<\/p>\n\n\n\n Para que el CO2 se congele hacen falta condiciones muy fr\u00edas. En este caso, el estudio detecta CO2 gas \u00abfr\u00edo\u00bb con temperaturas del orden de 20 a 50 kelvin (aproximadamente entre -253 y -223 \u00b0C) y modelos que ajustan el gas alrededor de los 30 kelvin.<\/p>\n\n\n\n La clave est\u00e1 en el apantallamiento del polvo. En el propio trabajo se menciona que la extinci\u00f3n en el toro, medida a 5,9 micras, supera las 76 magnitudes, una pista de lo bien protegido que puede estar ese interior frente a la radiaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n El Webb no ve el hielo como una foto de un cubito. Lo que mide es c\u00f3mo ciertas mol\u00e9culas absorben luz en longitudes de onda concretas, y para el CO2 la pista est\u00e1 alrededor de las 15,2 micras, dentro del rango del instrumento MIRI.<\/p>\n\n\n\n Aqu\u00ed aparece una firma dif\u00edcil de ignorar, un perfil de doble pico que se parece a espectros de laboratorio de hielo de CO2. Los autores advierten de que el polvo complica fijar el \u00abcontinuo\u00bb, pero aun as\u00ed destacan dos se\u00f1ales que sostienen la identificaci\u00f3n del hielo.<\/p>\n\n\n\n Una nebulosa planetaria es, en el fondo, un episodio de \u00abreciclaje\u00bb estelar. El estudio remarca que la presencia de hielo de CO2 en este tipo de entorno tiene implicaciones para el enriquecimiento del medio interestelar, que es el material del que luego se alimentan nuevas generaciones de estrellas.<\/p>\n\n\n\n El trabajo aporta otro giro, el cociente entre CO2 en gas y CO2 en hielo ser\u00eda m\u00e1s de un orden de magnitud mayor que el que se observa en objetos estelares j\u00f3venes. Eso sugiere que en estos restos estelares el hielo se forma o se procesa de otra manera, y que las reacciones en superficies heladas deber\u00edan entrar con m\u00e1s fuerza en los modelos qu\u00edmicos.<\/p>\n\n\n\n Conviene leer el resultado con el contexto correcto. El trabajo es un preprint, as\u00ed que su siguiente paso natural es la revisi\u00f3n por pares, pero ya marca una direcci\u00f3n clara sobre d\u00f3nde buscar qu\u00edmica \u00aboculta\u00bb en nebulosas planetarias densas.<\/p>\n\n\n\n La pregunta que queda en el aire es sencilla. \u00bfEs NGC 6302 una excepci\u00f3n o solo la primera de muchas? Para responder, el propio equipo pide observaciones con mayor resoluci\u00f3n espacial que muestren d\u00f3nde se concentra el hielo y c\u00f3mo se procesa en estos toros.<\/p>\n\n\n\n El estudio se ha publicado como en arXiv<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El \u00abhielo seco\u00bb suele sonar a trucos de cocina o a cajas de transporte para que algo llegue bien fr\u00edo … <\/p>\nQu\u00e9 han encontrado exactamente<\/h2>\n\n\n\n
Una mariposa con un coraz\u00f3n blindado<\/h2>\n\n\n\n
Temperaturas bajo cero y un dato clave de opacidad<\/h2>\n\n\n\n
C\u00f3mo se reconoce el \u00abhielo seco\u00bb a tantos a\u00f1os luz<\/h2>\n\n\n\n
Por qu\u00e9 este hallazgo cambia la historia del carbono<\/h2>\n\n\n\n
Qu\u00e9 debemos tener en cuenta a partir de ahora<\/h2>\n\n\n\n