Cuando el Monte St. Helens (EEUU) estall\u00f3 en mayo de 1980, no solo arras\u00f3 \u00e1rboles y fauna en superficie. El propio estudio recuerda que la explosi\u00f3n destruy\u00f3 m\u00e1s de 350 km\u00b2 de bosques y h\u00e1bitats de monta\u00f1a. Tambi\u00e9n dej\u00f3 el suelo, que es donde empieza casi todo, pr\u00e1cticamente \u201cvac\u00edo\u201d en algunas zonas.<\/p>\n\n\n\n
Un estudio publicado en 2024 y una nota divulgativa de la Universidad de California<\/a> explican que una intervenci\u00f3n rar\u00edsima, soltar durante 24 horas a un peque\u00f1o roedor excavador, marc\u00f3 la recuperaci\u00f3n del ecosistema durante d\u00e9cadas. \u00bfQu\u00e9 significa esto en la pr\u00e1ctica cuando vemos una ladera calcinada o un terreno cubierto de ceniza? Que no basta con mirar lo que crece, porque los hongos y microbios<\/a> del suelo pueden acelerar, o frenar, la vuelta de la naturaleza.<\/p>\n\n\n\n A principios de los a\u00f1os 80, la llanura de p\u00f3mez del Monte St. Helens era un paisaje de piedra volc\u00e1nica y polvo. El estudio describe capas de material est\u00e9ril muy profundas y, al inicio, sin carbono<\/a> ni nitr\u00f3geno medible, dos piezas b\u00e1sicas para que el suelo \u201carranque\u201d.<\/p>\n\n\n\n En ese escenario, los cient\u00edficos probaron algo poco habitual. Encerraron durante un d\u00eda a un \u00abpocket gopher\u00bb (un roedor excavador) en una parcela de 1 metro cuadrado alrededor de una planta pionera, el lupino (Lupinus<\/a> lepidus). La especie citada es Thomomys talpoides, un animal que vive bajo tierra y remueve el terreno sin parar. <\/p>\n\n\n\n Michael Allen, microbi\u00f3logo de la Universidad de California en Riverside, lo resumi\u00f3 as\u00ed. \u00abA menudo se consideran plagas, pero pens\u00e1bamos que sacar\u00edan suelo viejo, lo subir\u00edan a la superficie y ah\u00ed podr\u00eda empezar la recuperaci\u00f3n\u00bb. Un gesto peque\u00f1o, una apuesta enorme.<\/p>\n\n\n\n \u00bfPor qu\u00e9 un animal as\u00ed puede importar tanto? Porque al excavar mezcla capas y puede arrastrar consigo bacterias y hongos<\/a> que quedaron \u201cguardados\u201d en suelos antiguos menos castigados. Es como abrir una despensa que estaba cerrada.<\/p>\n\n\n\n Aqu\u00ed entra un concepto clave. Los hongos micorr\u00edcicos son socios de las plantas, se pegan a sus ra\u00edces y funcionan como una red que les ayuda a encontrar agua y nutrientes. Para entender qu\u00e9 quedaba en el suelo d\u00e9cadas despu\u00e9s, el equipo compar\u00f3 comunidades microbianas con t\u00e9cnicas moleculares.<\/p>\n\n\n\n Allen lo explica de forma directa. \u00abSalvo unas pocas malas hierbas, la mayor\u00eda de las ra\u00edces no son lo bastante eficientes para conseguir por s\u00ed solas todo lo que necesitan\u00bb. Por eso, en un terreno pobre, esa red subterr\u00e1nea puede decidir qui\u00e9n sobrevive.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Los resultados citados desde aquella prueba siguen llamando la atenci\u00f3n. Seg\u00fan la Universidad de California, antes del experimento apenas se hab\u00edan visto una docena de plantas en esas placas de p\u00f3mez. Seis a\u00f1os despu\u00e9s, en las parcelas donde estuvieron los gophers hab\u00eda unas 40.000 plantas, mientras que alrededor segu\u00eda casi todo vac\u00edo.<\/p>\n\n\n\n El art\u00edculo cient\u00edfico a\u00f1ade otro dato importante. En esa llanura de p\u00f3mez, el material inicial se describe sin carbono ni nitr\u00f3geno medible, y con el tiempo se detecta un aumento claro de ambos. En un lenguaje menos t\u00e9cnico, el suelo<\/a> empez\u00f3 a \u201cfabricarse\u201d poco a poco.<\/p>\n\n\n\n Y esto tiene una lectura muy actual. Si el suelo gana nutrientes y vida microsc\u00f3pica, las plantas se establecen mejor, dejan materia org\u00e1nica y facilitan que lleguen otras especies. La recuperaci\u00f3n deja de ser un milagro y pasa a ser un proceso.<\/p>\n\n\n\n El mismo trabajo compara dos paisajes del volc\u00e1n. En una zona de bosque maduro, la ceniza cubri\u00f3 pinos, abetos y douglasias, y muchas ac\u00edculas se soltaron por el sobrecalentamiento. Los investigadores tem\u00edan un colapso, pero no ocurri\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Emma Aronson, coautora del estudio y microbi\u00f3loga ambiental, apunta al papel de los hongos del suelo. \u00abEstos \u00e1rboles tienen sus propios hongos micorr\u00edcicos, que recogieron nutrientes de las ac\u00edculas ca\u00eddas y ayudaron a un rebrote r\u00e1pido\u00bb. En algunas partes, a\u00f1ade, \u00ablos \u00e1rboles<\/a> volvieron casi de inmediato, no muri\u00f3 todo como se pensaba\u00bb.<\/p>\n\n\n\n En cambio, en una zona que hab\u00eda sido talada antes de la erupci\u00f3n, la historia fue otra. Sin \u00e1rboles, no hab\u00eda ac\u00edculas que alimentaran a esos hongos, y la recuperaci\u00f3n se qued\u00f3 muy atr\u00e1s, como resume Aronson. \u00abA\u00fan no crece casi nada en el \u00e1rea talada, fue impactante ver la diferencia\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Este caso no significa que haya que ir soltando animales a lo loco. Fue una prueba concreta, con una especie local y en un entorno muy espec\u00edfico. Pero s\u00ed deja una idea \u00fatil para la restauraci\u00f3n tras desastres.<\/p>\n\n\n\n La primera lecci\u00f3n es que el suelo no es un simple soporte, es un ecosistema. Si se queda sin microbios, sin hongos y sin materia org\u00e1nica, la recuperaci\u00f3n suele ser m\u00e1s lenta. La segunda es que la gesti\u00f3n humana importa, porque un bosque maduro conserva redes subterr\u00e1neas que un terreno talado pierde en buena parte.<\/p>\n\n\n\n Mia Maltz<\/a>, autora principal y mic\u00f3loga de la Universidad de Connecticut, lo resume con una frase que conviene recordar. \u00abNo podemos ignorar la interdependencia de todo en la naturaleza, sobre todo de lo que no vemos, como microbios y hongos\u00bb.<\/p>\n\n\n\n El estudio cient\u00edfico ha sido publicado en Frontiers in Microbiomes<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Cuando el Monte St. Helens (EEUU) estall\u00f3 en mayo de 1980, no solo arras\u00f3 \u00e1rboles y fauna en superficie. El … <\/p>\nUn experimento que parec\u00eda una locura<\/h2>\n\n\n\n
La vida que no se ve<\/h2>\n\n\n\n
Los n\u00fameros que cambiaron el guion<\/h2>\n\n\n\n
El bosque viejo resisti\u00f3 mejor que el talado<\/h2>\n\n\n\n
Qu\u00e9 lecciones deja para la restauraci\u00f3n ecol\u00f3gica<\/h2>\n\n\n\n