En la Tierra, muchos recuerdan mayo de 2024 por las auroras que se colaron en latitudes donde no son habituales, tan al sur como M\u00e9xico. Mientras aqu\u00ed era un fen\u00f3meno vistoso, en Marte el mismo episodio fue un golpe directo a su atm\u00f3sfera y a los sistemas de varias naves espaciales.<\/p>\n\n\n\n
Las mediciones indican que el planeta rojo recibi\u00f3 en apenas 64 horas una dosis de radiaci\u00f3n comparable a unos 200 d\u00edas \u201cnormales\u201d. \u00bfQu\u00e9 significa esto, m\u00e1s all\u00e1 del titular? Que Marte es un entorno mucho m\u00e1s vulnerable cuando el Sol<\/a> aprieta, y que planificar futuras misiones all\u00ed exige pensar en refugio, comunicaciones y tiempos de respuesta.<\/p>\n\n\n\n El 20 de mayo de 2024 se produjo una llamarada solar estimada como X12 a partir de datos de la misi\u00f3n Solar Orbiter, que es conjunta de la ESA y la NASA. Despu\u00e9s lleg\u00f3 la eyecci\u00f3n de masa coronal, una nube de plasma que arrastra part\u00edculas cargadas y puede viajar por el Sistema Solar como una ola invisible.<\/p>\n\n\n\n La NASA explica que los rayos X y gamma llegan primero, y que las part\u00edculas energ\u00e9ticas aparecen poco despu\u00e9s, en cuesti\u00f3n de decenas de minutos. Esa diferencia de tiempo es peque\u00f1a, as\u00ed que en la pr\u00e1ctica el margen para \u201cprepararse\u201d en Marte es muy limitado.<\/p>\n\n\n\n El ExoMars<\/a> Trace Gas Orbiter (TGO) lleva un monitor de radiaci\u00f3n y, durante la supertormenta, registr\u00f3 una dosis equivalente a 200 d\u00edas habituales en Marte, pero comprimida en 64 horas. Un an\u00e1lisis t\u00e9cnico de esa medici\u00f3n cuantifica la dosis en torno a 24,7 miligrays (mGy) solo en la fase principal.<\/p>\n\n\n\n Aqu\u00ed conviene traducir la escala. Los grays miden energ\u00eda de radiaci\u00f3n absorbida por la materia, por eso se usan para hablar de dosis. Para que suene m\u00e1s cercano, en superficie el rover Curiosity<\/a> registr\u00f3 unos 8.100 micrograys (\u00b5Gy), un pico que la NASA compar\u00f3 con 30 radiograf\u00edas de t\u00f3rax en una persona situada junto al veh\u00edculo, y no es poca cosa.<\/p>\n\n\n\n La Tierra tiene un campo magn\u00e9tico global que desv\u00eda parte de estas part\u00edculas y limita muchos de sus efectos a regiones concretas, adem\u00e1s de una atm\u00f3sfera densa. Por eso aqu\u00ed vemos auroras<\/a> y alteraciones geomagn\u00e9ticas, pero no quedamos tan expuestos en superficie como en un planeta casi sin escudo.<\/p>\n\n\n\n Marte<\/a> perdi\u00f3 su campo magn\u00e9tico interno en el pasado y su atm\u00f3sfera es mucho m\u00e1s fina. En la pr\u00e1ctica, eso permite que la radiaci\u00f3n penetre con m\u00e1s facilidad y, adem\u00e1s, que se altere con fuerza la ionosfera, que es la capa clave para que viajen bien las se\u00f1ales de radio.<\/p>\n\n\n\n Durante el episodio, los orbitadores de la ESA<\/a> observaron un aumento enorme de electrones en dos capas de la atm\u00f3sfera, alrededor de los 110 y 130 kil\u00f3metros de altitud. Las cifras fueron de un 45 por ciento y un 278 por ciento, respectivamente, el mayor registro en esa regi\u00f3n hasta ahora.<\/p>\n\n\n\n El investigador de la ESA Jacob Parrott lo describi\u00f3 as\u00ed. \u201cEl impacto fue notable, la atm\u00f3sfera superior de Marte se inund\u00f3 de electrones\u201d, y a\u00f1adi\u00f3 que fue \u201cla mayor respuesta a una tormenta solar\u201d vista en el planeta rojo. Para medirlo, el equipo us\u00f3 radio ocultaci\u00f3n entre Mars Express y TGO, una t\u00e9cnica que lee las capas atmosf\u00e9ricas siguiendo c\u00f3mo se refracta una se\u00f1al al cruzarlas.<\/p>\n\n\n\n La supertormenta tambi\u00e9n provoc\u00f3 errores inform\u00e1ticos en ambos orbitadores, un riesgo t\u00edpico del \u201cclima espacial\u201d cuando llegan part\u00edculas muy energ\u00e9ticas. Se recuperaron r\u00e1pido gracias a sistemas preparados para detectar y corregir fallos, pero el aviso es claro.<\/p>\n\n\n\n \u00bfY para una misi\u00f3n<\/a> tripulada? La NASA plantea soluciones que suenan sorprendentemente terrenales, como buscar protecci\u00f3n en el relieve. \u201cAcantilados o tubos de lava proporcionar\u00edan protecci\u00f3n adicional para un astronauta\u201d durante un evento as\u00ed, explic\u00f3 Don Hassler, investigador principal del detector RAD de Curiosity.<\/p>\n\n\n\n El estudio ha sido publicado en Nature Communications<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En la Tierra, muchos recuerdan mayo de 2024 por las auroras que se colaron en latitudes donde no son habituales, … <\/p>\nQu\u00e9 ocurri\u00f3 realmente aquel 20 de mayo<\/h2>\n\n\n\n
La cifra que resume el golpe<\/h2>\n\n\n\n
Por qu\u00e9 Marte lo sufre <\/strong>m\u00e1s<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
La atm\u00f3sfera marciana se llen\u00f3 de electrones<\/h2>\n\n\n\n
Qu\u00e9 cambia para las misiones que vienen<\/h2>\n\n\n\n