A unos 30 km de la costa de la isla de Haw\u00e1i hay un volc\u00e1n activo que no se ve desde la playa, pero se deja notar. Se llama Kama\u2018ehuakanaloa y su cima est\u00e1 a unos 975 metros bajo el nivel del mar, todo ocurre en silencio y a oscuras.<\/p>\n\n\n\n
De vez en cuando se habla de \u00e9l como \u201cla pr\u00f3xima isla<\/a> de Haw\u00e1i\u201d. La idea es correcta en lo geol\u00f3gico, pero enga\u00f1osa en plazos humanos. En la ficha del USGS se recuerda que no se sabe cu\u00e1ndo emerger\u00e1 y que, con ritmos de crecimiento estimados, el salto a la superficie podr\u00eda tardar milenios.<\/p>\n\n\n\n Kama\u2018ehuakanaloa es un volc\u00e1n en escudo<\/a> al sur de K\u012blauea, parte de la cadena hawaiana creada por el punto caliente de Haw\u00e1i. Es el \u201cm\u00e1s joven\u201d de la fila y a\u00fan no ha llegado a asomar. En 2021, el Hawaii Board on Geographic Names actualiz\u00f3 su nombre a Kama\u2018ehuakanaloa.<\/p>\n\n\n\n Que est\u00e9 sumergido no significa que sea peque\u00f1o. Estudios<\/a> cient\u00edficos describen que el edificio volc\u00e1nico se eleva entre 3 y 5 km desde el fondo marino, aunque su cima siga a alrededor de 1.000 m bajo la superficie.<\/p>\n\n\n\n Aqu\u00ed conviene un matiz. El USGS indica que a\u00fan no se ha observado una erupci\u00f3n de Kama\u2018ehuakanaloa, pero las investigaciones apuntan a que puede tener erupciones explosivas y efusivas. Adem\u00e1s, su crecimiento se alimenta por una zona de fisuras de unos 31 km de longitud.<\/p>\n\n\n\n Si este volc\u00e1n est\u00e1 oculto, \u00bfc\u00f3mo sabemos que est\u00e1 activo? Por los terremotos. El USGS indica que genera enjambres s\u00edsmicos y que el episodio m\u00e1s intenso se registr\u00f3 entre el 16 de julio y el 9 de agosto de 1996, con m\u00e1s de 4.000 se\u00edsmos.<\/p>\n\n\n\n Aquella crisis no fue solo una cifra en un gr\u00e1fico. En la cima hay una depresi\u00f3n \u201ctipo caldera\u201d de unos 2,8 por 3,7 km y, durante el episodio de 1996, se form\u00f3 un nuevo cr\u00e1ter<\/a> llamado Pele\u2019s Pit. Tiene unos 600 metros de di\u00e1metro y su fondo qued\u00f3 a unos 300 metros por debajo de la superficie anterior.<\/p>\n\n\n\n Y hay m\u00e1s se\u00f1ales recientes. En mayo de 2020, por ejemplo, el observatorio del USGS inform\u00f3 de otro enjambre de alrededor de 100 terremotos, y algunos episodios pueden llegar a sentirse en la isla de Haw\u00e1i.<\/p>\n\n\n\n La pregunta que mucha gente se hace es sencilla. \u00bfCu\u00e1ndo se convertir\u00e1 en isla? La respuesta, por ahora, es que no hay fecha y depende de cu\u00e1ntas erupciones vayan sumando roca sobre roca en la cima.<\/p>\n\n\n\n En la ficha del USGS se plantea una estimaci\u00f3n orientativa basada en un ritmo de crecimiento de unos 5 metros cada 1.000 a\u00f1os, lo que podr\u00eda llevar hasta unos 200.000 a\u00f1os para alcanzar la superficie. Adem\u00e1s, el propio USGS advierte de que, cuando los volcanes hawaianos se acercan al nivel del mar, pueden producirse interacciones explosivas con el agua, aunque Kama\u2018ehuakanaloa ahora est\u00e1 demasiado profundo para algo as\u00ed. No es poca cosa.<\/p>\n\n\n\n Lo fascinante es que este volc\u00e1n no solo habla de roca y magma, tambi\u00e9n habla de vida. Las chimeneas hidrotermales<\/a> se forman cuando el agua de mar se cuela por grietas, se calienta en profundidad y regresa cargada de minerales, alimentando ecosistemas que no dependen del sol. En algunos lugares, estos fluidos pueden alcanzar 350 a 400 \u00baC sin hervir por la presi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n En el caso de L\u014d\u2018ihi, el USGS explic\u00f3 que en los a\u00f1os 80 se observaron emisiones de baja temperatura en la cumbre (en torno a 30 \u00baC). Despu\u00e9s del colapso de 1996, aparecieron nuevas salidas y las temperaturas cambiaron con el tiempo, con registros que llegaron a superar los 200 \u00baC en los a\u00f1os posteriores.<\/p>\n\n\n\n \u00bfY qui\u00e9n vive ah\u00ed abajo? Mucho antes de que lleguen cangrejos o peces, llegan los microbios. Un art\u00edculo de la National Science Foundation describe c\u00f3mo los fluidos ricos en hierro ti\u00f1en de naranja rojizo las laderas y cita al microbi\u00f3logo David Emerson al recordar que \u201cel hierro es esencial para la vida\u201d. Ese \u201c\u00f3xido\u201d en el fondo del mar<\/a>, en buena parte, es biolog\u00eda trabajando.<\/p>\n\n\n\n Este volc\u00e1n tambi\u00e9n recuerda lo dif\u00edcil que es vigilar lo que pasa en el oc\u00e9ano profundo. El USGS<\/a> se\u00f1ala que no hay instrumentos de monitorizaci\u00f3n en funcionamiento sobre Kama\u2018ehuakanaloa y que la informaci\u00f3n en tiempo real llega sobre todo desde sism\u00f3metros instalados en tierra. Por eso, cada campa\u00f1a oceanogr\u00e1fica es como abrir una ventana durante unos d\u00edas y luego volver a cerrar.<\/p>\n\n\n\n Para el medio ambiente, el mensaje es claro. Estos sistemas crean \u201cislas\u201d de biodiversidad<\/a> en plena oscuridad y ayudan a entender c\u00f3mo circulan elementos como el hierro en el oc\u00e9ano, algo que los investigadores sugieren que podr\u00eda afectar a la qu\u00edmica marina. Al final, incluso lo que no vemos desde la superficie puede estar moviendo piezas importantes del planeta.<\/p>\n\n\n\n La ficha oficial del USGS sobre Kama\u2018ehuakanaloa ha sido publicada en la web del U.S. Geological Survey<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" A unos 30 km de la costa de la isla de Haw\u00e1i hay un volc\u00e1n activo que no se ve … <\/p>\nUn gigante joven bajo el Pac\u00edfico<\/h2>\n\n\n\n
Terremotos que lo delatan<\/h2>\n\n\n\n
Una isla futura, pero no \u201cpronto\u201d<\/h2>\n\n\n\n
Vidas que nacen sin luz<\/h2>\n\n\n\n
Qu\u00e9 debemos tener en cuenta<\/h2>\n\n\n\n