A casi 1.700 metros de profundidad, en el mar de Noruega, descansa un recuerdo inc\u00f3modo de la Guerra Fr\u00eda. El submarino sovi\u00e9tico K-278 Komsomolets se hundi\u00f3 en 1989 y, d\u00e9cadas despu\u00e9s, su reactor todav\u00eda libera material radiactivo de forma intermitente.<\/p>\n\n\n\n
La novedad es que un equipo noruego ha medido con m\u00e1s detalle qu\u00e9 sale cuando hay fuga y en qu\u00e9 cantidades. Los datos impresionan cerca del punto de emisi\u00f3n, pero el mensaje principal es m\u00e1s matizado, el agua<\/a> de mar diluye r\u00e1pido y, por ahora, hay poca evidencia de acumulaci\u00f3n en el entorno inmediato. Aun as\u00ed, los autores avisan de que las emisiones pueden continuar y que la corrosi\u00f3n interna es una pieza clave de la historia.<\/p>\n\n\n\n El estudio publicado en PNAS confirma que las emisiones del reactor siguen ocurriendo, pero no de manera continua. En los picos m\u00e1ximos, las concentraciones de estroncio-90 y cesio-137<\/a> cerca de la salida alcanzan valores 400.000 y 800.000 veces superiores, respectivamente, a los niveles t\u00edpicos de estos radion\u00faclidos en el mar de Noruega.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores tambi\u00e9n detectaron is\u00f3topos de plutonio (239Pu y 240Pu) y uranio-236 en esas liberaciones. Seg\u00fan explican, las relaciones entre is\u00f3topos apuntan a que el combustible nuclear del reactor se est\u00e1 corroyendo, lo que encaja con fugas que aparecen y desaparecen.<\/p>\n\n\n\n Hay un dato que ayuda a rebajar el ruido sin bajar la guardia. No encontraron evidencia de plutonio en el entorno cercano de la secci\u00f3n da\u00f1ada que pudiera atribuirse a las ojivas nucleares del compartimento de torpedos.<\/p>\n\n\n\n El K-278 se hundi\u00f3 el 7 de abril de 1989 tras declararse un incendio a bordo. El accidente cost\u00f3 la vida a 42 tripulantes y el pecio qued\u00f3 al suroeste de la isla del Oso (Bj\u00f8rn\u00f8ya), a unos 1.680 metros de profundidad.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s del reactor, el submarino llevaba dos torpedos nucleares<\/a>. Rusia realiz\u00f3 trabajos de sellado en los a\u00f1os noventa para reducir el paso de agua hacia el compartimento de torpedos, y los documentos noruegos indican que esas medidas segu\u00edan en su sitio d\u00e9cadas despu\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n Para entender por qu\u00e9 el asunto se vigila con lupa, conviene mirar el \u201ctama\u00f1o\u201d del inventario radiactivo. La autoridad noruega se\u00f1alaba que, en el momento del hundimiento, el reactor se estim\u00f3 en torno a 29 PBq y que, en 2019, la actividad restante en el reactor rondaba los 3 PBq, debida en gran parte a Cs-137 y Sr-90. Son unidades enormes, usadas para hablar de actividad radiactiva, y ayudan a entender por qu\u00e9 no se puede mirar para otro lado.<\/p>\n\n\n\n La pregunta que casi todo el mundo se hace es sencilla. Si las concentraciones pueden ser tan altas cerca del foco, \u00bfhasta d\u00f3nde llega eso en la pr\u00e1ctica? Por ahora, la evidencia apunta a que el problema es muy local porque el mar diluye r\u00e1pido los radion\u00faclidos liberados.<\/p>\n\n\n\n En el propio art\u00edculo cient\u00edfico, los autores subrayan que, pese a m\u00e1s de 30 a\u00f1os de liberaciones, hay poca evidencia de acumulaci\u00f3n de radion\u00faclidos alrededor del submarino. Pero a\u00f1aden un aviso importante, se espera que las emisiones contin\u00faen y hacen falta m\u00e1s investigaciones para entender los mecanismos de fuga y la corrosi\u00f3n dentro del reactor, porque un deterioro mayor podr\u00eda cambiar el escenario. Y eso se nota.<\/p>\n\n\n\n La radiaci\u00f3n suena a alarma inmediata, pero conviene aterrizarlo con datos de campo. En la expedici\u00f3n de 2019, el Instituto de Investigaci\u00f3n Marina<\/a> de Noruega explic\u00f3 que algunas muestras tomadas dentro de un conducto de ventilaci\u00f3n presentaron cesio-137 hasta 800 Bq por litro, frente a valores del orden de 0,001 Bq por litro en otras zonas del mar de Noruega.<\/p>\n\n\n\n La misma fuente remarc\u00f3 algo clave para el consumidor. \u00abLos niveles que detectamos estaban claramente por encima de lo normal en el oc\u00e9ano, pero no eran alarmantemente altos\u00bb, explic\u00f3 la responsable de la expedici\u00f3n, Hilde Elise Heldal, recordando adem\u00e1s que en Noruega el l\u00edmite permitido en alimentos se fij\u00f3 en 600 Bq por kilo tras Chern\u00f3bil.<\/p>\n\n\n\n Y hay otro detalle tranquilizador. Seg\u00fan Justin Gwynn, del organismo noruego de seguridad radiol\u00f3gica, en muestras tomadas a pocos metros por encima del conducto no se encontraron niveles medibles de cesio radiactivo, una se\u00f1al de que la diluci\u00f3n act\u00faa r\u00e1pido en ese entorno tan profundo.<\/p>\n\n\n\n Noruega lleva monitorizando<\/a> el entorno del Komsomolets desde 1990 y ha ido afinando herramientas para tomar muestras a distancias y posiciones m\u00e1s precisas. En la documentaci\u00f3n oficial se explica que, desde 2013, se us\u00f3 un transpondedor ac\u00fastico para poder muestrear cerca del casco con m\u00e1s exactitud, incluso a unos 20 metros de distancia.<\/p>\n\n\n\n En el fondo, este caso abre una conversaci\u00f3n inc\u00f3moda sobre sostenibilidad y seguridad ambiental. Los oc\u00e9anos diluyen mucho, s\u00ed, pero no son una papelera sin fondo, y un metal que hoy aguanta puede no hacerlo ma\u00f1ana. Por eso la vigilancia<\/a> continua importa tanto como el titular del d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n El estudio ha sido publicado en PNAS<\/em><\/a>.<\/p>\n\n\n\n Foto: ROV<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" A casi 1.700 metros de profundidad, en el mar de Noruega, descansa un recuerdo inc\u00f3modo de la Guerra Fr\u00eda. El … <\/p>\nQu\u00e9 han medido exactamente<\/h2>\n\n\n\n
Un pecio a casi 1.700 metros<\/h2>\n\n\n\n
Diluci\u00f3n r\u00e1pida, pero no es el final<\/h2>\n\n\n\n
Lo que se sabe sobre fauna y pesca<\/h2>\n\n\n\n
Un legado nuclear que obliga a mirar al fondo del mar<\/strong><\/h2>\n\n\n\n