Hace 7.300 a\u00f1os, la caldera Kikai, en Jap\u00f3n, protagoniz\u00f3 una erupci\u00f3n gigantesca que hoy se cita como una de las mayores del Holoceno. Ahora, un equipo liderado por la Universidad de Kobe ha encontrado se\u00f1ales de que el sistema que aliment\u00f3 aquel episodio vuelve a llenarse, aunque lo hace en silencio y bajo el oc\u00e9ano.<\/p>\n\n\n\n
La clave es una \u00abimagen\u00bb del subsuelo obtenida con t\u00e9cnicas s\u00edsmicas<\/a> y un despliegue poco habitual de instrumentos en el fondo marino. Los investigadores han localizado una gran zona con material parcialmente fundido a poca profundidad y proponen un modelo de \u00abreinyecci\u00f3n\u00bb de magma que tambi\u00e9n sirve para entender a otros gigantes, como Yellowstone<\/a> oToba<\/a>. La pregunta inevitable es si habr\u00e1 una supererupci\u00f3n ma\u00f1ana, pero la respuesta es no y lo importante es qu\u00e9 se\u00f1ales conviene vigilar.<\/p>\n\n\n\n Los cient\u00edficos detectan que las ondas s\u00edsmicas viajan m\u00e1s despacio justo bajo la caldera<\/a>, un indicio cl\u00e1sico de rocas muy calientes o con fundido. Con esa pista, sit\u00faan un gran reservorio de magma<\/a> entre 2,5 y 6 kil\u00f3metros de profundidad, muy cerca si pensamos en la escala de la corteza terrestre.<\/p>\n\n\n\n Aqu\u00ed viene el matiz que cambia la lectura del titular. No se trata de un \u00ablago\u00bb totalmente l\u00edquido, sino de una mezcla, algo parecido a una papilla de cristales y fundido. El estudio estima que la parte realmente fundida ronda el 3 al 6 por ciento, con un l\u00edmite de alrededor del 10 por ciento, lo que encaja mejor con un sistema que se recarga poco a poco.<\/p>\n\n\n\n Kikai es, en gran parte, un volc\u00e1n de caldera submarino<\/a>. Y eso, lejos de ser un obst\u00e1culo, es una ventaja para hacer campa\u00f1as sistem\u00e1ticas, como explica el geof\u00edsico Nobukazu Seama cuando se\u00f1ala que \u00abla ubicaci\u00f3n bajo el agua nos permite realizar estudios sistem\u00e1ticos a gran escala\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Para \u00abescuchar\u00bb lo que hay debajo, el equipo realiz\u00f3 un perfil s\u00edsmico de 175 kil\u00f3metros con 39 sism\u00f3metros colocados en el fondo marino y pulsos generados con ca\u00f1ones de aire comprimido desde un buque cient\u00edfico. Al comparar c\u00f3mo viajan esas ondas en distintas zonas, los cient\u00edficos dibujaron la forma del reservorio y su tama\u00f1o, que en el perfil estudiado se aproxima a un trapecio y tiene al menos la anchura de la caldera interna.<\/p>\n\n\n\n Otra pieza del puzle estaba a la vista desde hace tiempo. En el centro de la caldera se ha ido formando un nuevo domo de lava durante los \u00faltimos 3.900 a\u00f1os. Adem\u00e1s, an\u00e1lisis qu\u00edmicos indican que esos materiales recientes no coinciden con los expulsados en la gran erupci\u00f3n de hace 7.300 a\u00f1os, as\u00ed que no parece un simple \u00abresto\u00bb del pasado.<\/p>\n\n\n\n Seama lo resume as\u00ed cuando afirma que \u00abel magma que ahora est\u00e1 en el reservorio bajo el domo de lava probablemente sea magma reci\u00e9n inyectado\u00bb. El domo central supera los 32 kil\u00f3metros c\u00fabicos de volumen, lo que implica que, como m\u00ednimo, esa cantidad de fundido ha entrado al sistema desde hace 3.900 a\u00f1os y a un ritmo medio superior a 8,2 kil\u00f3metros c\u00fabicos por cada mil a\u00f1os. Si ese ritmo medio se mantuviera (solo como orden de magnitud), reunir un volumen comparable al de la gran erupci\u00f3n (133 a 183 kil\u00f3metros c\u00fabicos en equivalente de roca densa) ser\u00eda del orden de 16.000 a 22.000 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n La erupci\u00f3n Kikai Akahoya expuls\u00f3 un volumen enorme de magma, estimado en 133 a 183 kil\u00f3metros c\u00fabicos en equivalente de roca densa, y por eso se la considera probablemente la mayor del Holoceno. Otros trabajos han calculado que el volumen total de dep\u00f3sitos pudo ser mayor al incluir materiales submarinos, algo clave en un volc\u00e1n que est\u00e1, en buena parte, bajo el mar.<\/p>\n\n\n\n En la pr\u00e1ctica, el objetivo es afinar las se\u00f1ales que preceden a una actividad volc\u00e1nica extrema, antes de que llegue el momento de cerrar aeropuertos o de emitir avisos por ceniza. El estudio apunta a que seguir cambios en la velocidad de las ondas s\u00edsmicas puede ser un indicador importante y relaciona este patr\u00f3n con otras calderas gigantes con reservorios someros, como Yellowstone, donde se han descrito sistemas a profundidades parecidas pero con porcentajes de fundido m\u00e1s altos.<\/p>\n\n\n\n Lo m\u00e1s valioso de este trabajo es que pone n\u00fameros y forma a un proceso que a menudo se explica de manera vaga. Que un supervolc\u00e1n<\/a> \u00abse recargue\u00bb no significa que est\u00e9 a punto de estallar, pero s\u00ed que su sistema es din\u00e1mico y que merece vigilancia continua, y eso se nota en la calidad de las alertas.\u00a0<\/p>\n\n\n\n El estudio ha sido publicado en Communications Earth & Environment<\/a><\/em>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Hace 7.300 a\u00f1os, la caldera Kikai, en Jap\u00f3n, protagoniz\u00f3 una erupci\u00f3n gigantesca que hoy se cita como una de las … <\/p>\nMagma a poca profundidad<\/h2>\n\n\n\n
Una ecograf\u00eda del fondo marino<\/h2>\n\n\n\n
El domo de lava<\/h2>\n\n\n\n
Qu\u00e9 significa para la vigilancia<\/h2>\n\n\n\n