En 2011, una piedra negra hallada en el S\u00e1hara acab\u00f3 en el circuito de compraventa de meteoritos de Marruecos. Parec\u00eda una curiosidad m\u00e1s, pero result\u00f3 ser NWA 7034, un fragmento de Marte que hoy funciona como una c\u00e1psula del tiempo de la corteza marciana.<\/p>\n\n\n\n
Ahora, un trabajo de enero de 2026 la ha vuelto a poner en el foco por un motivo muy concreto. Un equipo ha logrado mapear el hidr\u00f3geno (la pista clave del agua<\/a>) dentro de un peque\u00f1o trozo del meteorito usando esc\u00e1neres que no obligan a triturar la muestra, y lo que aparece dentro ayuda a entender mejor c\u00f3mo y d\u00f3nde se guardaba el agua en el Marte m\u00e1s antiguo.<\/p>\n\n\n\n NWA 7034 pesa unos 320 gramos y se encontr\u00f3 en el desierto en 2011, seg\u00fan relat\u00f3 el equipo de la Universidad de Nuevo M\u00e9xico (UNM) que lo estudi\u00f3 en profundidad. La roca se convirti\u00f3 en noticia en 2013 cuando los an\u00e1lisis indicaron que pertenec\u00eda a una \u201cnueva clase\u201d de meteorito marciano y que su qu\u00edmica se parec\u00eda mucho a la de rocas observadas por misiones de la NASA en la superficie del planeta.<\/p>\n\n\n\n En aquel primer gran estudio, la sorpresa principal fue el agua. Los investigadores estimaron una abundancia de unas 6.000 partes por mill\u00f3n, alrededor del 0,6% de la masa, una cifra muy alta para un meteorito marciano. Carl Agee, uno de los autores, lleg\u00f3 a describirlo como \u201ca completely new type of Martian meteorite\u201d, algo que en ciencia suele equivaler a abrir una puerta que nadie hab\u00eda visto.<\/p>\n\n\n\n Hasta hace poco, estudiar el agua de estos meteoritos ten\u00eda un peaje claro, hab\u00eda que cortar, pulir y, a veces, destruir parte del material. En la pr\u00e1ctica, cada mil\u00edmetro cuenta, porque no hay un \u201csegundo ejemplar\u201d guardado en un caj\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n El nuevo estudio, fechado el 14 de enero de 2026, combina tomograf\u00eda computarizada con rayos X y tomograf\u00eda con neutrones. La idea suena m\u00e9dica a prop\u00f3sito, es como hacerle un TAC a la roca, pero buscando lo que los rayos X no ven tan bien. Los neutrones son especialmente \u00fatiles para localizar hidr\u00f3geno, y por eso ayudan a seguir el rastro del agua incluso cuando est\u00e1 atrapada dentro de minerales.<\/p>\n\n\n\n El equipo analiz\u00f3 un fragmento de apenas 12 por 8 por 2 mil\u00edmetros y encontr\u00f3 zonas muy localizadas ricas en hidr\u00f3geno. En total ocupan alrededor del 0,4% del volumen, pero no son un detalle menor, est\u00e1n asociadas a oxihidr\u00f3xidos de hierro ricos en hidr\u00f3geno dentro de clastos (peque\u00f1os fragmentos de roca) incrustados en el meteorito<\/a>, minerales que recuerdan a la herrumbre cuando el hierro se altera con agua.<\/p>\n\n\n\n Cuando hicieron las cuentas, esas \u201cislas\u201d pod\u00edan aportar hasta 635 partes por mill\u00f3n de agua, alrededor del 11% del contenido total estimado del meteorito. Dicho de otra forma, una fracci\u00f3n min\u00fascula del volumen puede almacenar una parte importante del agua medida. Y eso se nota, porque cambia la idea de que el agua estuviera repartida de manera uniforme.<\/p>\n\n\n\n Aqu\u00ed conviene un matiz que evita malentendidos. No estamos hablando de agua l\u00edquida dentro de una roca como si fuera una botella, sino de hidr\u00f3geno incorporado en estructuras minerales, algo m\u00e1s parecido a humedad \u201cqu\u00edmica\u201d que a un charco.<\/p>\n\n\n\n La historia no acaba en el agua atrapada en minerales. En noviembre de 2024, otro equipo analiz\u00f3 un grano de circ\u00f3n<\/a> de 4.450 millones de a\u00f1os dentro de este mismo meteorito y encontr\u00f3 huellas geoqu\u00edmicas compatibles con fluidos ricos en agua y actividad hidrotermal temprana. Es decir, se\u00f1ales de un Marte<\/a> con calor interno, rocas activas y agua circulando.<\/p>\n\n\n\n El coautor Aaron Cavosie<\/a> lo resumi\u00f3 con una frase que se entiende incluso sin bata. \u201cWe used nano-scale geochemistry to detect elemental evidence of hot water on Mars 4.45 billion years ago\u201d, explic\u00f3, y a\u00f1adi\u00f3 que los sistemas hidrotermales fueron esenciales para el desarrollo de la vida<\/a> en la Tierra. La comparaci\u00f3n no demuestra vida en Marte, pero s\u00ed coloca el escenario en el sitio adecuado.<\/p>\n\n\n\n \u00bfEn qu\u00e9 cambia el mapa mental de Marte todo esto? En buena parte, en que el agua del pasado marciano no ser\u00eda solo una historia de oc\u00e9anos y r\u00edos, tambi\u00e9n podr\u00eda haber existido como reservorios cerca de la superficie, ligados a minerales y a procesos de impacto<\/a> y alteraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, la t\u00e9cnica importa casi tanto como el resultado. Si la exploraci\u00f3n espacial entra en la era de traer muestras a la Tierra, tener herramientas que \u201clean\u201d el interior sin gastar material es una ventaja enorme. En el fondo, es una forma de hacer ciencia m\u00e1s cuidadosa con sus propios recursos.<\/p>\n\n\n\n Eso s\u00ed, conviene mantener los pies en el suelo. Un meteorito es una ventana, pero no es todo el paisaje, y cada estudio trabaja con fragmentos peque\u00f1os y con hip\u00f3tesis que se van ajustando. Por eso, lo sensato es ver estas piezas como parte de un rompecabezas que todav\u00eda se est\u00e1 montando, y de paso recordar lo valiosa que es el agua, aqu\u00ed y fuera.<\/p>\n\n\n\n El estudio m\u00e1s reciente se ha publicado en \u201carXiv\u201d. Puede consultarse en este enlace en arXiv<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En 2011, una piedra negra hallada en el S\u00e1hara acab\u00f3 en el circuito de compraventa de meteoritos de Marruecos. Parec\u00eda … <\/p>\nDe un mercado al laboratorio<\/h2>\n\n\n\n
Un TAC para una roca de Marte<\/h2>\n\n\n\n
El agua se concentra en \u201cislas\u201d microsc\u00f3picas<\/h2>\n\n\n\n
Zircones de 4.450 millones de a\u00f1os y aguas termales<\/h2>\n\n\n\n
Qu\u00e9 significa esto para la b\u00fasqueda de vida y para la ciencia<\/h2>\n\n\n\n