En pleno 2026, un equipo internacional a bordo del rompehielos alem\u00e1n Polarstern se ha topado con una sorpresa poco com\u00fan. En el noroeste del mar de Weddell han identificado una isla que no figuraba como costa en las cartas n\u00e1uticas con las que trabajaban, solo como una zona con \u201cpeligros no explorados\u201d para la navegaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El hallazgo es llamativo, pero el contexto lo es a\u00fan m\u00e1s. La expedici\u00f3n est\u00e1 midiendo el hielo marino y el agua fr\u00eda que sale de la plataforma Larsen, en una regi\u00f3n clave para las corrientes oce\u00e1nicas globales, y lo que est\u00e1n viendo apunta a cambios r\u00e1pidos en el hielo ant\u00e1rtico.<\/p>\n\n\n\n
La campa\u00f1a del Instituto Alfred Wegener (AWI) trabaja en la zona desde el 8 de febrero de 2026 con un equipo de 93 personas entre cient\u00edficos y tripulaci\u00f3n. En un momento dado, el mal tiempo oblig\u00f3 a parar las mediciones y buscar refugio a sotavento de la isla Joinville.<\/p>\n\n\n\n
En esa maniobra apareci\u00f3 la sorpresa. El especialista en cartograf\u00eda submarina Simon Dreutter se fij\u00f3 en un aviso extra\u00f1o en la carta y lo resumi\u00f3 as\u00ed, \u201cen nuestra ruta, la carta mostraba un \u00e1rea con peligros no explorados para la navegaci\u00f3n, pero no estaba claro qu\u00e9 era ni de d\u00f3nde sal\u00eda la informaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Desde el puente, lo que se ve\u00eda parec\u00eda un iceberg manchado, como si tuviera sedimentos pegados. Pero al acercarse, el equipo empez\u00f3 a notar que aquello no se comportaba como hielo a la deriva y que pod\u00eda ser roca s\u00f3lida.<\/p>\n\n\n\n
\u201cVimos un \u2018iceberg\u2019 que parec\u00eda sucio. Al mirarlo mejor, nos dimos cuenta de que probablemente era roca\u201d, cont\u00f3 Dreutter. Cambiaron el rumbo y se hizo evidente que ten\u00edan una isla delante.<\/p>\n\n\n\n
En estas aguas no basta con se\u00f1alar una mancha en el horizonte. Los navegantes del Polarstern se aproximaron con cuidado, manteniendo al menos 50 metros de agua bajo la quilla, hasta colocarse a unos 150 metros de la costa.<\/p>\n\n\n\n
A partir de ah\u00ed, el equipo rode\u00f3 la isla y cartografi\u00f3 el fondo marino con la ecosonda multihaz del barco. Tambi\u00e9n desplegaron un dron y analizaron las im\u00e1genes con fotogrametr\u00eda<\/a> para obtener un modelo de elevaci\u00f3n y una imagen a\u00e9rea georreferenciada con la que medir la l\u00ednea de costa.<\/p>\n\n\n\n La primera medici\u00f3n sistem\u00e1tica dej\u00f3 datos claros. La isla tiene unos 130 metros de largo, unos 50 metros de ancho y sobresale alrededor de 16 metros sobre el nivel del mar, una escala peque\u00f1a pero suficiente para condicionar una ruta.<\/p>\n\n\n\n El AWI explica que es ligeramente m\u00e1s larga que el Polarstern (118 metros) y aproximadamente el doble de ancha. Los expertos tambi\u00e9n se\u00f1alan que en la carta su posici\u00f3n estaba desviada alrededor de una milla n\u00e1utica y que no aparec\u00eda como costa en otros registros.<\/p>\n\n\n\n La pregunta sale sola, \u00bfc\u00f3mo se pierde una isla en plena era de los sat\u00e9lites? Seg\u00fan el AWI, en las im\u00e1genes revisadas costaba distinguirla de los numerosos icebergs<\/a> cercanos porque estaba cubierta de hielo y se confund\u00eda con el entorno.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, en el oc\u00e9ano Austral la cobertura de mediciones directas sigue siendo limitada. El equipo recuerda que mapas<\/a> batim\u00e9tricos como el IBCSO<\/a> (International Bathymetric Chart of the Southern Ocean) dependen de datos escasos e interpolaciones, y ah\u00ed un objeto sin registrar puede acabar \u201cborrado\u201d.<\/p>\n\n\n\n El descubrimiento ocurri\u00f3 durante el proyecto SWOS (Summer Weddell<\/a> Sea Outflow Study), centrado en el flujo de hielo y agua desde la plataforma Larsen y en el retroceso del hielo marino en una zona clave para las corrientes globales. No estaban buscando una isla, estaban intentando entender por qu\u00e9 el hielo se est\u00e1 comportando de otra forma.<\/p>\n\n\n\n El AWI recuerda que durante a\u00f1os se pens\u00f3 que el hielo marino ant\u00e1rtico era relativamente estable. Pero avisa de que la extensi\u00f3n del hielo en verano en el noroeste del mar de Weddell cae con fuerza desde 2017, probablemente por aguas superficiales m\u00e1s c\u00e1lidas.<\/p>\n\n\n\n Uno de los puntos que m\u00e1s destacan es la variabilidad del grosor del hielo. El responsable de la expedici\u00f3n, Christian Haas, explica que en la plataforma continental occidental, poco profunda, el hielo lleg\u00f3 a alcanzar hasta cuatro metros, algo que atribuyen a la deformaci\u00f3n por las mareas y a la cercan\u00eda de la costa.<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s al este, el hielo procedente de las plataformas Ronne y Filchner estaba menos deformado y rondaba el metro y medio. Adem\u00e1s, observaron un deshielo<\/a> superficial fuerte, sobre todo en la nieve y la parte superior del hielo, con un aspecto que Haas describe como \u201ccasi condiciones \u00e1rticas\u201d.<\/p>\n\n\n\n En la Ant\u00e1rtida<\/a>, una carta n\u00e1utica es una herramienta de seguridad. Si una isla no est\u00e1 registrada, un barco puede creer que navega en aguas abiertas y acabar acerc\u00e1ndose demasiado a una costa helada y dif\u00edcil de ver.<\/p>\n\n\n\n Por eso el AWI insiste en que la informaci\u00f3n se incorporar\u00e1 a cartas n\u00e1uticas internacionales y a bases de datos esenciales. Parece un detalle peque\u00f1o, pero en un mar con pocos datos y mucho hielo, no lo es.<\/p>\n\n\n\n La isla sigue sin nombre oficial y el siguiente paso es pasar por el proceso internacional de denominaci\u00f3n. El AWI ha explicado que publicar\u00e1 la posici\u00f3n exacta cuando ese tr\u00e1mite est\u00e9 completo y que despu\u00e9s se integrar\u00e1 en las cartas y conjuntos de datos relevantes.<\/p>\n\n\n\n La expedici\u00f3n prev\u00e9 analizar despu\u00e9s los datos y modelizar qu\u00e9 papel tienen los organismos del hielo en el ciclo del carbono del oc\u00e9ano Austral. El AWI indica que la campa\u00f1a terminaba en las Islas Malvinas el 9 de abril de 2026 y que el Polarstern regresar\u00eda a Bremerhaven a mediados de mayo.<\/p>\n\n\n\n El comunicado oficial se ha publicado en el Instituto Alfred Wegener<\/em><\/a> (AWI).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En pleno 2026, un equipo internacional a bordo del rompehielos alem\u00e1n Polarstern se ha topado con una sorpresa poco com\u00fan. … <\/p>\nLas cifras del hallazgo y por qu\u00e9 sorprenden<\/h2>\n\n\n\n
Por qu\u00e9 una isla puede \u201cdesaparecer\u201d en los sat\u00e9lites<\/h2>\n\n\n\n
Una expedici\u00f3n que tambi\u00e9n habla de clima y carbono<\/h2>\n\n\n\n
Lo que han visto bajo el hielo y por qu\u00e9 importa<\/h2>\n\n\n\n
Mapas, seguridad y un cambio que se nota en la pr\u00e1ctica<\/h2>\n\n\n\n
Qu\u00e9 pasa ahora con la isla y cu\u00e1ndo habr\u00e1 un nombre oficial<\/h2>\n\n\n\n