En los hospitales la limpieza es una rutina que protege a pacientes muy fr\u00e1giles. Por eso llama la atenci\u00f3n que un producto pensado para frenar infecciones pueda, en ciertas condiciones, dar ventaja a algunos microbios.<\/p>\n\n\n\n
Un estudio ha observado que trazas de clorhexidina, un antis\u00e9ptico habitual, pueden quedarse en superficies m\u00e1s de 24 horas y exponer a las bacterias a dosis demasiado bajas para matarlas. En esa \u201czona gris\u201d, algunas aprenden a tolerar mejor el qu\u00edmico y, adem\u00e1s, podr\u00edan acabar movi\u00e9ndose por el aire sobre part\u00edculas invisibles.<\/p>\n\n\n\n
La clorhexidina aparece en muchos protocolos sanitarios y se utiliza desde hace d\u00e9cadas en la pr\u00e1ctica cl\u00ednica. Se aplica, por ejemplo, para preparar la piel antes de una cirug\u00eda o la inserci\u00f3n de un cat\u00e9ter, y tambi\u00e9n en la higiene de pacientes en unidades de cuidados intensivos, adem\u00e1s de otras tareas de esterilizaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
La investigadora Erica Hartmann (Northwestern University) insiste en que no hablamos de \u201cdemonizar\u201d el producto. \u201cSe usa en entornos donde los pacientes son incre\u00edblemente vulnerables\u201d y es importante para mantenerlos a salvo, subraya en la nota del equipo.<\/p>\n\n\n\n
La primera parte del trabajo se hizo en laboratorio, simulando tareas habituales de limpieza. El equipo aplic\u00f3 clorhexidina sobre materiales comunes (pl\u00e1stico, metal y laminado) y luego limpi\u00f3 esas superficies con productos sin clorhexidina, como los usados de forma rutinaria en hospitales.<\/p>\n\n\n\n
Incluso tras esa limpieza, la clorhexidina segu\u00eda detectable pasadas 24 horas. Los niveles eran demasiado bajos para matar bacterias, pero lo bastante altos como para exponerlas de manera continuada a peque\u00f1as dosis.<\/p>\n\n\n\n
Para ver qu\u00e9 ocurre con esas \u201csobras\u201d de qu\u00edmico, los investigadores expusieron bacterias relevantes en cl\u00ednica, como Escherichia coli, a concentraciones traza. Tras un d\u00eda completo, los microbios<\/a> segu\u00edan vivos, lo que apunta a un riesgo muy concreto (exposici\u00f3n repetida a dosis subletales) y no a un fallo del producto cuando se usa bien.<\/p>\n\n\n\n La segunda parte del estudio mir\u00f3 el entorno real de una unidad de cuidados intensivos m\u00e9dicos (MICU). El equipo recogi\u00f3 casi 200 muestras de superficies como barandillas de camas, teclados, interruptores, marcos superiores de puertas y, sobre todo, desag\u00fces<\/a> de lavabos.<\/p>\n\n\n\n A partir de ah\u00ed aislaron m\u00e1s de 1.400 bacterias y hallaron que alrededor del 36% mostraba alg\u00fan nivel de tolerancia a la clorhexidina. Los desag\u00fces destacaron como el mayor \u201cpunto caliente\u201d y la nota apunta a un detalle t\u00e9cnico que explica por qu\u00e9 (el sif\u00f3n en forma de U bajo el lavabo, que retiene agua y humedad).<\/p>\n\n\n\n Hartmann lo resume con una imagen f\u00e1cil de entender. \u201cCada vez que corre el agua<\/a>, se generan aerosoles\u201d, y esas gotitas pueden favorecer que parte de esa carga microbiana se disperse por la habitaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n El hallazgo m\u00e1s inesperado fue encontrar bacterias con signos de tolerancia en la parte superior de los marcos de puerta. Es una zona que casi nadie toca, y por eso el equipo la incluy\u00f3 como \u201ccontrol negativo\u201d, esperando que saliera limpia.<\/p>\n\n\n\n Que aparecieran all\u00ed sugiere un transporte por el aire. La explicaci\u00f3n que plantean es sencilla y un poco inquietante (bacterias que viajan pegadas a part\u00edculas en suspensi\u00f3n, como c\u00e9lulas de piel muerta) y el polvo acumulado en zonas altas actuando como \u201catrapa todo\u201d.<\/p>\n\n\n\n Conviene poner nombres, porque no es lo mismo. La tolerancia describe a bacterias que aguantan mejor ciertos niveles de un qu\u00edmico, pero que todav\u00eda pueden eliminarse cuando el antis\u00e9ptico se usa en la concentraci\u00f3n adecuada, mientras que la resistencia<\/a> implica que pueden crecer incluso ante dosis que normalmente las frenar\u00edan.<\/p>\n\n\n\n El trabajo a\u00f1ade otro matiz, porque estas exposiciones a trazas podr\u00edan favorecer intercambios de ADN entre bacterias (por ejemplo mediante pl\u00e1smidos) y algunos de esos genes se han relacionado con resistencias a antibi\u00f3ticos, seg\u00fan se explica en la cobertura del estudio.<\/p>\n\n\n\n En casa es f\u00e1cil caer en el \u201cpor si acaso\u201d con sprays o toallitas \u201cantibacterianas\u201d. Pero, \u00bfde verdad hace falta desinfectar cada d\u00eda una mesa que solo ha visto migas de pan? Hartmann recuerda que, salvo que haya una persona enferma o inmunodeprimida, \u201cel entorno alrededor no necesita ser desinfectado\u201d y lo sensato es tirar de jab\u00f3n y agua.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, la resistencia a los antimicrobianos<\/a> ya es un problema enorme. La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud estima que la resistencia bacteriana estuvo directamente detr\u00e1s de 1,27 millones de muertes en 2019 y contribuy\u00f3 a 4,95 millones de fallecimientos en todo el mundo, as\u00ed que cada presi\u00f3n innecesaria sobre los microbios cuenta. Y eso se nota.<\/p>\n\n\n\n La resistencia no depende solo de recetas m\u00e9dicas. Tambi\u00e9n tiene que ver con el uso de sustancias antimicrobianas en distintos espacios y con las rutas por las que estos productos pueden acabar entrando en el entorno, un aspecto que cada vez se mira m\u00e1s desde la salud p\u00fablica y la gesti\u00f3n ambiental.<\/p>\n\n\n\n Por eso, informes p\u00fablicos como el de la Environment Agency<\/a> del Reino Unido revisan qu\u00e9 se sabe sobre desinfectantes y resistencia, precisamente para entender mejor riesgos y vac\u00edos de informaci\u00f3n. La clave no es dejar de limpiar, sino hacerlo con cabeza y con el producto adecuado para cada situaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n En el fondo, el mensaje suena simple, pero cuesta aplicarlo. Usar bien estos productos en el hospital es crucial y nadie lo discute, pero fuera de ah\u00ed conviene preguntarse si estamos limpiando o \u201cdesinfectando por rutina\u201d. Y esa diferencia, a largo plazo, puede pasar factura.<\/p>\n\n\n\n El estudio ha sido publicado en la revista Environmental Science & Technology<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En los hospitales la limpieza es una rutina que protege a pacientes muy fr\u00e1giles. Por eso llama la atenci\u00f3n que … <\/p>\nEl lavabo como punto caliente<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
Cuando las bacterias se suben al polvo<\/h2>\n\n\n\n
Tolerancia no es resistencia<\/h2>\n\n\n\n
Qu\u00e9 significa esto para la vida diaria<\/h2>\n\n\n\n
Un debate que tambi\u00e9n es ambiental<\/h2>\n\n\n\n