El r\u00edo Colorado parece eterno cuando lo ves desde un mirador del Gran Ca\u00f1\u00f3n. Pero en el \u201carchivo\u201d de rocas y sedimentos ten\u00eda un vac\u00edo enorme. Durante unos cinco millones de a\u00f1os, su rastro casi no aparec\u00eda donde los ge\u00f3logos esperaban encontrarlo.<\/p>\n\n\n\n
Ahora, un estudio publicado en Science<\/em> propone una explicaci\u00f3n con bastante l\u00f3gica. El r\u00edo no se esfum\u00f3, sino que acab\u00f3 desembocando en un lago interior al este del Gran Ca\u00f1\u00f3n y, cuando ese lago se desbord\u00f3, empez\u00f3 el episodio que conect\u00f3 el sistema y empuj\u00f3 la formaci\u00f3n del ca\u00f1\u00f3n tal y como lo conocemos.<\/p>\n\n\n\n La cronolog\u00eda ten\u00eda dos puntos firmes. Hab\u00eda pruebas de un Colorado ancestral en el oeste de Colorado hace unos 11 millones de a\u00f1os y tambi\u00e9n indicios claros de que el r\u00edo empez\u00f3 a atravesar el \u00e1rea del Gran Ca\u00f1\u00f3n despu\u00e9s de hace unos 5,6 millones de a\u00f1os. Lo dif\u00edcil era explicar qu\u00e9 pas\u00f3 en medio.<\/p>\n\n\n\n Ese \u201centre medias\u201d no es un detalle menor. Un r\u00edo no solo lleva agua<\/a>, tambi\u00e9n arrastra arena, grava y minerales que se quedan guardados en capas de roca. Si esa firma desaparece durante millones de a\u00f1os, la pregunta es inevitable.<\/p>\n\n\n\n Este debate suena a historia antigua, pero el r\u00edo es un tema muy actual. El Colorado<\/a> mide en torno a 2.330 kil\u00f3metros y es un recurso cr\u00edtico para siete estados de Estados Unidos y para M\u00e9xico. Seg\u00fan la Oficina de Reclamaci\u00f3n<\/a>, entre 35 y 40 millones de personas dependen de su agua para parte o la totalidad de sus necesidades municipales.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, la misma fuente calcula que alrededor del 70 por ciento del agua del Colorado se usa en agricultura. En la pr\u00e1ctica, es un r\u00edo que sostiene ciudades, campos y h\u00e1bitats, al mismo tiempo. No es poca cosa.<\/p>\n\n\n\n La nueva pieza del puzle apunta a la cuenca<\/a> de Bidahochi, al noreste de Arizona y al este de Flagstaff, en una zona que en gran parte es tierra de la Naci\u00f3n Navajo. All\u00ed quedaron dep\u00f3sitos de un antiguo lago y es justo ah\u00ed donde los investigadores buscaron el rastro del r\u00edo.<\/p>\n\n\n\n La idea principal es esta. Hace unos 6,6 millones de a\u00f1os, el Colorado habr\u00eda empezado a entrar en esa depresi\u00f3n del terreno y a alimentar un lago amplio y poco profundo. Con el tiempo, el nivel subi\u00f3 hasta desbordarse por un punto bajo del borde del lago y el agua se encamin\u00f3 hacia el oeste.<\/p>\n\n\n\n Ese desbordamiento habr\u00eda arrancado el flujo por la zona que m\u00e1s tarde se convertir\u00eda en el Gran Ca\u00f1\u00f3n, alrededor de hace 5,6 millones de a\u00f1os. Y despu\u00e9s el sistema sigui\u00f3 \u201cencadenando\u201d cuencas aguas abajo hasta llegar al Golfo de California en torno a hace 4,8 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n La prueba m\u00e1s potente no se ve a simple vista. Los autores analizaron cristales microsc\u00f3picos de circ\u00f3n presentes en areniscas de esos dep\u00f3sitos. Son granos muy resistentes que conservan una firma qu\u00edmica y una edad<\/a> que se puede medir con precisi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n El m\u00e9todo se basa en comparar la \u201chuella\u201d de edades de muchos circones de una muestra con la de otras zonas conocidas. Si coinciden, es como encontrar el mismo tipo de arena en dos lugares distintos y demostrar que viaj\u00f3 por el mismo camino. En Reuters, el ge\u00f3logo de UCLA John He lo resume con una imagen sencilla, un pu\u00f1ado de arena lleno de \u201clittle time vaults\u201d.<\/p>\n\n\n\n Los resultados indican que, a partir de hace unos 6,6 millones de a\u00f1os, las arenas del lago Bidahochi muestran una firma clara del Colorado. Esa firma coincide con dep\u00f3sitos del r\u00edo tanto aguas arriba como aguas abajo, incluida la formaci\u00f3n Browns Park en Utah y Colorado.<\/p>\n\n\n\n No todo son n\u00fameros y laboratorio. En el campo, las capas de roca de esa \u00e9poca muestran ondulaciones que apuntan a un flujo fuerte entrando en agua estancada. Es una se\u00f1al coherente con un r\u00edo desembocando en un lago.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n se han descrito f\u00f3siles de peces asociados a aguas de corriente r\u00e1pida. Esa pista sugiere que no era un sistema apagado, sino un ambiente con movimiento suficiente para sostener vida adaptada al flujo.<\/p>\n\n\n\n Y queda el gran obst\u00e1culo geogr\u00e1fico, el Arco de Kaibab, una elevaci\u00f3n que siempre ha hecho preguntarse c\u00f3mo el r\u00edo pudo cruzar por all\u00ed. La hip\u00f3tesis del lago ayuda a entenderlo como un efecto umbral, cuando el agua sube lo suficiente encuentra una salida y la erosi\u00f3n hace el resto, paso a paso.<\/p>\n\n\n\n Los propios investigadores insisten en que no fue una sola causa, sino una combinaci\u00f3n de procesos como desbordamientos, incisi\u00f3n del r\u00edo y cambios de relieve. El Gran Ca\u00f1\u00f3n no dej\u00f3 de evolucionar y, seg\u00fan datos citados por Reuters, el r\u00edo sigue tallando roca a escalas de millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n Aun as\u00ed, el debate no est\u00e1 totalmente cerrado. Hay ge\u00f3logos que creen que los datos todav\u00eda no demuestran del todo la existencia de un lago tan grande y que faltan piezas sobre el mecanismo exacto. En Live Science, Karl Karlstrom, de la Universidad de Nuevo M\u00e9xico, expresa esas dudas.<\/p>\n\n\n\n Este tipo de investigaci\u00f3n no cambia el caudal del Colorado ma\u00f1ana, pero s\u00ed cambia c\u00f3mo entendemos el sistema del que dependen millones de personas. La Oficina de Reclamaci\u00f3n advert\u00eda en abril de 2026 de que el almacenamiento del sistema del r\u00edo estaba alrededor del 36 por ciento de su capacidad en un contexto de sequ\u00eda<\/a> y baja nieve.<\/p>\n\n\n\n Puede sonar remoto para quien vive lejos de all\u00ed, pero la idea es bastante universal. Los r\u00edos que sostienen econom\u00edas y ecosistemas se forman con paciencia geol\u00f3gica y se pueden tensionar muy r\u00e1pido si los usamos sin margen, y eso se nota. <\/p>\n\n\n\n El estudio se ha publicado en la revista Science<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El r\u00edo Colorado parece eterno cuando lo ves desde un mirador del Gran Ca\u00f1\u00f3n. Pero en el \u201carchivo\u201d de rocas … <\/p>\nEl hueco que desconcert\u00f3 a los cient\u00edficos<\/h2>\n\n\n\n
Un r\u00edo vital que hoy se exprime al m\u00e1ximo<\/h2>\n\n\n\n
Un lago perdido en la cuenca de Bidahochi<\/h2>\n\n\n\n
Circones y un pu\u00f1ado de arena que lo cambia todo<\/h2>\n\n\n\n
Ondulaciones, f\u00f3siles y una salida por encima del terreno<\/h2>\n\n\n\n
Un hallazgo fuerte, pero no un cierre definitivo<\/h2>\n\n\n\n
Por qu\u00e9 importa en pleno estr\u00e9s h\u00eddrico<\/h2>\n\n\n\n