Hay preguntas que suenan a curiosidad de sobremesa, pero te llevan a una historia enorme. Una de ellas es esta. \u00bfCu\u00e1l fue el ruido m\u00e1s fuerte del que tenemos constancia en la Tierra?<\/p>\n\n\n\n
La respuesta suele apuntar a un lugar concreto del estrecho de la Sonda, entre Java y Sumatra. La gran explosi\u00f3n del volc\u00e1n Krakatoa<\/a>, en agosto de 1883, se cita a menudo como el estruendo m\u00e1s potente registrado en tiempos modernos. Y lo llamativo es que no se qued\u00f3 en una an\u00e9cdota ac\u00fastica, provoc\u00f3 tsunamis, oscuridad, cenizas a gran altura y hasta un enfriamiento global temporal.<\/p>\n\n\n\n La explosi\u00f3n final de Krakatoa se describe como \u201cel sonido m\u00e1s fuerte\u201d porque se escuch\u00f3 a distancias que hoy parecen imposibles. Hubo informes de detonaciones percibidas como ca\u00f1onazos lejanos en Australia y en la isla de Mauricio, a m\u00e1s de 4.600 kil\u00f3metros, y la propia NOAA resume que se oy\u00f3 en m\u00e1s del 10% de la superficie del planeta.<\/p>\n\n\n\n Cerca del volc\u00e1n, aquello no era solo un ruido, era una sacudida f\u00edsica. La Royal Society recoge que la onda de presi\u00f3n se estim\u00f3 con una intensidad equivalente a unos 180 decibelios y que lleg\u00f3 a romper los t\u00edmpanos de marineros a bordo del RMS Norham Castle, frente a Sumatra. No hace falta imaginarlo mucho, es como ese golpe de presi\u00f3n en los o\u00eddos al despegar un avi\u00f3n, pero multiplicado hasta lo brutal.<\/p>\n\n\n\n Cuando se habla de Krakatoa aparecen cifras enormes, como 310 decibelios. Britannica<\/a> lo presenta como una estimaci\u00f3n para ese episodio y lo usa para comparar con otros ruidos extremos.<\/p>\n\n\n\n Pero aqu\u00ed conviene frenar un segundo. En 1883 no exist\u00edan son\u00f3metros modernos registrando el evento como lo har\u00edamos hoy, as\u00ed que muchas cifras son reconstrucciones a partir de relatos y de se\u00f1ales f\u00edsicas. En la pr\u00e1ctica, lo importante no es obsesionarse con un n\u00famero exacto, sino entender que el fen\u00f3meno fue una mezcla de sonido y onda de choque, algo capaz de causar da\u00f1o directo a personas y estructuras en un radio amplio.<\/p>\n\n\n\n Lo m\u00e1s fascinante es que, adem\u00e1s de o\u00edrse, Krakatoa dej\u00f3 \u201chuella\u201d en instrumentos. M\u00e1s de 50 estaciones meteorol\u00f3gicas registraron el paso de la onda en bar\u00f3grafos, aparatos que dibujan cambios de presi\u00f3n atmosf\u00e9rica.<\/p>\n\n\n\n Un dato que ayuda a ponerlo en perspectiva es el de Glasgow. Seg\u00fan el repaso de Thomas B. Gabrielson<\/a>, el bar\u00f3grafo de esa ciudad registr\u00f3 siete pasadas en cinco d\u00edas, con marcas a las 11, 25, 48, 59, 84, 94 y 121 horas despu\u00e9s de la gran explosi\u00f3n. Dicho de otra forma, la perturbaci\u00f3n no fue un golpe \u00fanico, sino un \u201ceco\u201d planetario que sigui\u00f3 circulando mientras se iba debilitando.<\/p>\n\n\n\n Esa idea encaja con an\u00e1lisis m\u00e1s recientes que comparan la onda de Krakatoa con la de la erupci\u00f3n de Hunga Tonga de 2022, otro evento que gener\u00f3 ondas atmosf\u00e9ricas capaces de circunnavegar la Tierra. La comparaci\u00f3n sirve para recordar algo b\u00e1sico, la atm\u00f3sfera tambi\u00e9n \u201cpropaga\u201d desastres.<\/p>\n\n\n\n El ruido fue la se\u00f1al, pero el impacto real fue ambiental y humano. La NOAA explica que el 26 de agosto de 1883 la isla colaps\u00f3 en parte bajo el mar y se generaron flujos de lava, piedra p\u00f3mez y cenizas, adem\u00e1s de tsunamis<\/a> que arrasaron costas cercanas. El balance se estima en unas 36.000 muertes, con m\u00e1s de 34.000 atribuidas a tsunamis.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n hubo un \u201capag\u00f3n\u201d regional. En la explosi\u00f3n m\u00e1s violenta, la ceniza se elev\u00f3 hasta unos 80 kil\u00f3metros de altura y cubri\u00f3 alrededor de 800.000 kil\u00f3metros cuadrados, sumiendo la zona en oscuridad durante dos d\u00edas y medio. Despu\u00e9s, parte de ese material dio vueltas al mundo y actu\u00f3 como filtro de radiaci\u00f3n solar.<\/p>\n\n\n\n Y aqu\u00ed llega un detalle que suele sorprender al lector de hoy, la temperatura global pudo bajar hasta 0,5 \u00b0C en el a\u00f1o posterior, y no se habr\u00eda normalizado hasta 1888 seg\u00fan el resumen de NOAA. Es un recordatorio inc\u00f3modo de lo r\u00e1pido que puede cambiar el \u201ctermostato\u201d cuando inyectas part\u00edculas en la atm\u00f3sfera.<\/p>\n\n\n\n No todo se queda en destrucci\u00f3n, aunque suene raro decirlo. Con el tiempo, los paisajes reconfigurados por cat\u00e1strofes pueden convertirse en espacios clave para la naturaleza, sobre todo cuando se protegen.<\/p>\n\n\n\n El Parque Nacional de Ujung Kulon, en el extremo suroeste de Java, incluye la pen\u00ednsula y varias islas y abarca tambi\u00e9n la reserva natural de Krakatoa. La UNESCO<\/a> destaca que all\u00ed se conserva la mayor extensi\u00f3n que queda de selva tropical de tierras bajas en la llanura de Java, y que es h\u00e1bitat de especies amenazadas.<\/p>\n\n\n\n Entre ellas est\u00e1 el rinoceronte de Java, probablemente el m\u00e1s vulnerable. La UNESCO se\u00f1ala que el parque alberga la \u00faltima poblaci\u00f3n natural viable, estimada en torno a 60 individuos. Es una cifra que pone los pelos de punta, porque en conservaci\u00f3n 60 no es margen de sobra, es supervivencia en el alambre.<\/p>\n\n\n\n Cada vez que se habla de grandes erupciones<\/a> aparece la misma duda. Si un volc\u00e1n puede enfriar el planeta, \u00bftambi\u00e9n puede ser \u201cresponsable\u201d del cambio clim\u00e1tico por CO2?<\/p>\n\n\n\n El USGS lo resume de forma muy clara. No, los volcanes no emiten m\u00e1s CO2 que las actividades humanas, y el CO2 volc\u00e1nico contempor\u00e1neo no ha causado un calentamiento global detectable, mientras que el di\u00f3xido de azufre s\u00ed puede producir enfriamientos temporales.<\/p>\n\n\n\n Climate.gov a\u00f1ade otra comparaci\u00f3n \u00fatil, las actividades humanas emiten decenas de veces m\u00e1s CO2 al a\u00f1o que los volcanes. Esto no quita importancia a los riesgos volc\u00e1nicos, pero s\u00ed ayuda a no mezclar debates. Una cosa es un enfriamiento breve por aerosoles, y otra un calentamiento<\/a> sostenido por emisiones humanas que no paran.<\/p>\n\n\n\n Krakatoa no es solo historia, tambi\u00e9n es aviso. La propia NOAA recuerda que el \u201chijo de Krakatoa\u201d (Anak Krakatau) provoc\u00f3 un tsunami mortal en 2018, con al menos 437 fallecidos y decenas de miles de heridos y desplazados. Cuando el mar<\/a> entra, no pregunta si es 1883 o 2018.<\/p>\n\n\n\n Por eso, m\u00e1s all\u00e1 del dato curioso del \u201cruido m\u00e1s fuerte\u201d, la lecci\u00f3n pr\u00e1ctica es otra. En costas cercanas a zonas volc\u00e1nicas, los sistemas de alerta, la educaci\u00f3n de evacuaci\u00f3n y una planificaci\u00f3n sensata del litoral<\/a> valen m\u00e1s que cualquier r\u00e9cord.<\/p>\n\n\n\n Y si quieres la fuente cient\u00edfica reciente que conecta puntos entre el pasado y el presente, el an\u00e1lisis comparativo de la onda de presi\u00f3n de Krakatoa y la de Hunga Tonga se ha publicado en Pure and Applied Geophysics<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Hay preguntas que suenan a curiosidad de sobremesa, pero te llevan a una historia enorme. Una de ellas es esta. … <\/p>\nEl estruendo que se oy\u00f3 a miles de kil\u00f3metros<\/h2>\n\n\n\n
Decibelios con cuidado<\/h2>\n\n\n\n
La onda de presi\u00f3n que dio la vuelta al mundo<\/h2>\n\n\n\n
Un golpe directo al medio ambiente<\/h2>\n\n\n\n
De la cicatriz al refugio de biodiversidad<\/h2>\n\n\n\n
Volcanes, CO2 y el mito que se repite<\/h2>\n\n\n\n
Lo que conviene recordar hoy<\/h2>\n\n\n\n