{"id":35522,"date":"2026-04-30T08:01:00","date_gmt":"2026-04-30T06:01:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=35522"},"modified":"2026-04-27T17:07:30","modified_gmt":"2026-04-27T15:07:30","slug":"estados-unidos-encuentra-18-millones-de-toneladas-de-oro-blanco-y-el-hallazgo-sacude-la-industria","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/estados-unidos-encuentra-18-millones-de-toneladas-de-oro-blanco-y-el-hallazgo-sacude-la-industria\/35522\/","title":{"rendered":"Estados Unidos encuentra 18 millones de toneladas de \u00aboro blanco\u00bb y el hallazgo sacude la industria"},"content":{"rendered":"\n

El litio es uno de esos materiales que casi nunca vemos, pero que ya est\u00e1 en todas partes. Est\u00e1 en la bater\u00eda del m\u00f3vil y, cada vez m\u00e1s, en el coche el\u00e9ctrico<\/a> y en los sistemas que guardan energ\u00eda solar y e\u00f3lica para cuando cae la noche.<\/p>\n\n\n\n

Por eso ha llamado la atenci\u00f3n lo que ocurre en el sur de California, bajo el Salton Sea. All\u00ed no se habla de una mina cl\u00e1sica, sino de litio<\/a> disuelto en salmueras geot\u00e9rmicas, un fluido caliente que se bombea para producir electricidad y luego se reinyecta al subsuelo.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u00e9 se ha encontrado realmente<\/h2>\n\n\n\n

Un informe liderado por Lawrence Berkeley National Laboratory (con financiaci\u00f3n del Departamento de Energ\u00eda de Estados Unidos) estima 4,1 millones de toneladas de \u201cequivalente de carbonato de litio\u201d (LCE) en la zona mejor estudiada del reservorio geot\u00e9rmico. Si se ampl\u00edan supuestos sobre tama\u00f1o y porosidad del yacimiento, el recurso probable subir\u00eda hasta 18 millones de toneladas de LCE.<\/p>\n\n\n\n

La palabra importante aqu\u00ed es \u201crecurso\u201d, no \u201cproducci\u00f3n\u201d. En geolog\u00eda, estas cifras se afinan con el tiempo y no todo lo que est\u00e1 bajo tierra acaba convirti\u00e9ndose en litio para bater\u00edas, por coste, tecnolog\u00eda o permisos.<\/p>\n\n\n\n

Un dato que conviene leer bien<\/h2>\n\n\n\n

El LCE es una unidad habitual en el sector porque expresa el litio como si fuera carbonato de litio, una forma muy usada en la cadena de suministro. Dicho de otro modo, el titular puede sonar a \u201ctesoro inmediato\u201d, pero en realidad describe potencial, no un almac\u00e9n listo para servir.<\/p>\n\n\n\n

Adem\u00e1s, el litio de esta zona no est\u00e1 en un salar superficial, sino en un circuito industrial que ya existe. Una ficha t\u00e9cnica del Departamento de Energ\u00eda calcula que la capacidad geot\u00e9rmica instalada en el \u00e1rea (unos 400 MW) se asocia a unas 21.500 toneladas anuales de litio contenido en la salmuera, que hoy no se recuperan.<\/p>\n\n\n\n

La ventaja de la geotermia<\/h2>\n\n\n\n

La geotermia aporta una idea sencilla. Si ya est\u00e1s subiendo a la superficie un fluido caliente para generar electricidad, quiz\u00e1 puedas aprovechar ese mismo flujo para extraer litio antes de devolverlo al subsuelo.<\/p>\n\n\n\n

En la pr\u00e1ctica, el esquema es circular. Se bombea la salmuera, se usa su calor para producir energ\u00eda<\/a> renovable de base y despu\u00e9s se intenta separar el litio, con reinyecci\u00f3n del fluido como parte del dise\u00f1o. Esto es lo que hace que el proyecto se presente como una alternativa a la miner\u00eda tradicional y a las balsas de evaporaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Extracci\u00f3n directa, promesa y dudas<\/h2>\n\n\n\n

La tecnolog\u00eda de moda es la \u201cextracci\u00f3n directa de litio\u201d (DLE). En lugar de esperar meses a que el sol haga su trabajo, busca separar el litio en horas mediante procesos qu\u00edmicos o de adsorci\u00f3n, y con un circuito m\u00e1s compacto.<\/p>\n\n\n\n

El Departamento de Energ\u00eda sostiene que la DLE puede requerir un 99% menos de agua<\/a> por tonelada de litio que procesos convencionales y que emite \u201ccasi nada\u201d de CO2. Suena muy bien, sobre todo en un lugar donde el agua es un tema sensible, pero esa promesa depende de c\u00f3mo se dise\u00f1e cada planta y de c\u00f3mo se controle su operaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Y hay otro punto clave. Reuters<\/a> recuerda que, en proyectos como Hell\u2019s Kitchen, la extracci\u00f3n directa que se pretende usar todav\u00eda se considera \u201cno probada\u201d a gran escala, as\u00ed que el salto industrial ser\u00e1 la prueba de fuego.<\/p>\n\n\n\n

Hell\u2019s Kitchen y el impulso de \u201cLithium Valley\u201d<\/h2>\n\n\n\n

Hell\u2019s Kitchen es el proyecto que m\u00e1s titulares acumula porque mezcla geotermia y litio en la misma instalaci\u00f3n. Seg\u00fan Reuters, Controlled Thermal Resources espera llegar a 50 MW de potencia en 2028 y a unas 25.000 toneladas m\u00e9tricas anuales de litio en 2029, adem\u00e1s de plantear la recuperaci\u00f3n de otros minerales presentes en la salmuera.<\/p>\n\n\n\n

El contexto institucional tambi\u00e9n empuja. La Comisi\u00f3n de Energ\u00eda de California habla de una \u201cvisi\u00f3n\u201d de Lithium Valley para construir un ecosistema industrial alrededor del litio, con empleo y beneficios comunitarios en una zona con retos socioecon\u00f3micos.<\/p>\n\n\n\n

Riesgos que no se pueden barrer<\/h2>\n\n\n\n

Que el litio venga ligado a renovables no lo convierte autom\u00e1ticamente en limpio. Un documento del Salton Sea Management Program se\u00f1ala que estos desarrollos tienden a tener bajas emisiones de gases de efecto invernadero, pero identifica dos preocupaciones ambientales conocidas, la sismicidad inducida por bombeo e inyecci\u00f3n y el uso de agua dulce asociado al proceso en un entorno \u00e1rido.<\/p>\n\n\n\n

Adem\u00e1s, el Salton Sea ya es un lugar delicado. La reducci\u00f3n del lago expone suelos que pueden convertirse en polvo, con impacto directo en la calidad del aire de las comunidades cercanas, por eso California anunci\u00f3 en abril de 2026 la creaci\u00f3n de una Salton Sea Conservancy<\/a> para coordinar restauraci\u00f3n, h\u00e1bitat y mejoras de aire.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u00e9 significa esto fuera de Estados Unidos<\/h2>\n\n\n\n

Desde Europa, la pregunta suele ser pr\u00e1ctica. \u00bfPuede esto abaratar bater\u00edas<\/a> o reducir dependencia de importaciones? En parte podr\u00eda aliviar tensiones del mercado, pero no es una soluci\u00f3n instant\u00e1nea y el litio seguir\u00e1 movi\u00e9ndose en un tablero global.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n hay una lectura ambiental. Si el litio se produce con electricidad geot\u00e9rmica y con controles estrictos, puede reducir huella frente a rutas m\u00e1s intensivas en agua o en transporte, pero solo si el proyecto demuestra que no crea un nuevo \u201cpunto caliente\u201d de contaminaci\u00f3n local.<\/p>\n\n\n\n

Lo que viene ahora<\/h2>\n\n\n\n

El pr\u00f3ximo cap\u00edtulo no va de titulares, va de auditor\u00edas y datos. Que la DLE funcione de forma estable con estas salmueras, que el agua y los residuos se gestionen bien y que la poblaci\u00f3n cercana vea beneficios reales, no solo promesas. Si todo eso encaja, el Salton Sea puede convertirse en un ejemplo de transici\u00f3n energ\u00e9tica con menos letra peque\u00f1a. <\/p>\n\n\n\n

El informe t\u00e9cnico \u201cCharacterizing the Geothermal Lithium Resource at the Salton Sea\u201d ha sido publicado en el repositorio oficial OSTI<\/a> <\/em>del Departamento de Energ\u00eda de Estados Unidos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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