Un abejorro se posa en una flor, se mancha de polen y sigue su ruta. Parece un gesto sencillo. Pero en laboratorio acaba de demostrarse que, cuando la tarea es realmente complicada, estos insectos pueden aprenderla mirando a otros, como hacemos nosotros cuando alguien nos ense\u00f1a un truco que no se nos habr\u00eda ocurrido.<\/p>\n\n\n\n
El detalle importa porque los polinizadores sostienen buena parte de lo que comemos, y est\u00e1n bajo presi\u00f3n por p\u00e9rdida de h\u00e1bitat, pesticidas y clima. Si una colonia es capaz de \u201ccopiar\u201d soluciones \u00fatiles, puede reaccionar antes a un entorno que cambia cada temporada. \u00bfQu\u00e9 significa esto, en la pr\u00e1ctica, para tu jard\u00edn<\/a> o tu campo?<\/p>\n\n\n\n El experimento se bas\u00f3 en una caja rompecabezas impresa en 3D con una recompensa al final, una gota de soluci\u00f3n azucarada. Para llegar a ella, el abejorro deb\u00eda empujar primero una pesta\u00f1a azul que bloqueaba el paso y, solo despu\u00e9s, mover una pesta\u00f1a roja para girar una tapa transparente. No era \u201ctocar aqu\u00ed y listo\u201d, era una secuencia con orden.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores hicieron la prueba dura a prop\u00f3sito. En colonias sin \u201cprofesores\u201d, los abejorros<\/a> tuvieron acceso a estas cajas durante horas, d\u00eda tras d\u00eda, y aun as\u00ed no lograron abrirlas, incluso tras exposiciones de hasta 24 d\u00edas. En otras palabras, por ensayo y error no les sal\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Aqu\u00ed viene la parte que ha llamado la atenci\u00f3n. Para crear \u201cdemostradores\u201d, el equipo tuvo que entrenar a algunas abejas con ayuda extra, porque el primer paso no daba recompensa y eso les desmotivaba. De hecho, el propio protocolo necesit\u00f3 un premio temporal en ese primer movimiento y luego se retir\u00f3 para comprobar si la secuencia se manten\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Aun as\u00ed, cuando un abejorro novato pod\u00eda observar a una compa\u00f1era experta, una parte aprend\u00eda la secuencia completa sin haber cobrado nunca ese premio intermedio. En los ensayos por parejas, 5 de 15 observadores superaron la prueba sin recompensa en el primer paso, aproximadamente un tercio. Y eso con menos tiempo total de exposici\u00f3n que los grupos que estaban solos.<\/p>\n\n\n\n La investigadora Alice Bridges lo resumi\u00f3 de forma muy clara, \u201ces una tarea extremadamente dif\u00edcil para las abejas\u201d y el primer comportamiento \u201cno ten\u00eda recompensa\u201d. Luego remat\u00f3 con una frase que lo deja todo bastante atado, \u201csin una abeja entrenada que mostrara la soluci\u00f3n, no consiguieron abrir ninguna\u201d.<\/p>\n\n\n\n En ciencia, \u201ccultura\u201d no es ir al museo. Se usa para describir comportamientos que se aprenden socialmente y se mantienen en un grupo a lo largo del tiempo. Lo que plantea este trabajo es que esa transmisi\u00f3n puede permitir adquirir conductas tan complejas que, para un individuo solo, son casi imposibles de descubrir por su cuenta.<\/p>\n\n\n\n Los propios autores son cuidadosos con los matices. Bombus terrestris no est\u00e1 confirmado como especie con cultura en la naturaleza y, adem\u00e1s, en regiones templadas sus colonias no suelen durar m\u00e1s de una generaci\u00f3n biol\u00f3gica, algo que limita cu\u00e1nto se puede acumular \u201ca largo plazo\u201d en el campo. Pero el hallazgo abre la puerta a mirar con otros ojos a insectos sociales con colonias que duran a\u00f1os, como las abejas mel\u00edferas o las abejas sin aguij\u00f3n, donde s\u00ed habr\u00eda tiempo para que se asentaran tradiciones.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n hay una idea de fondo que conviene no perder. Muchas conductas de insectos sociales se han tratado como puro instinto, y este trabajo empuja a preguntarse si algunas podr\u00edan estar \u201cafinadas\u201d por aprendizaje social. No es poca cosa.<\/p>\n\n\n\n Los polinizadores no son un adorno del paisaje. La FAO recuerda que influyen en alrededor del 35% de la producci\u00f3n mundial de cultivos, y el panel cient\u00edfico IPBES estim\u00f3 que la parte de la producci\u00f3n agr\u00edcola directamente vinculada a la polinizaci\u00f3n val\u00eda entre 235 000 y 577 000 millones de d\u00f3lares al a\u00f1o (en d\u00f3lares de 2015). No es una cifra abstracta, est\u00e1 en el plato.<\/p>\n\n\n\n En este contexto, que un abejorro pueda aprender \u201ctrucos\u201d mirando a otro sugiere una v\u00eda de adaptaci\u00f3n m\u00e1s r\u00e1pida que la evoluci\u00f3n gen\u00e9tica, que necesita muchas generaciones. Si cambian las floraciones, aparecen nuevas plantas en una ciudad<\/a> o se altera el calendario por olas de calor, la capacidad de copiar soluciones podr\u00eda ayudar a explotar recursos nuevos sin empezar de cero cada vez. Es una posibilidad razonable, pero todav\u00eda hay que ver c\u00f3mo se expresa en el mundo real.<\/p>\n\n\n\n Europa<\/a> ya se mueve, al menos sobre el papel. La Comisi\u00f3n<\/a> Europea present\u00f3 en 2023 un \u201cNew Deal for Pollinators\u201d y mantiene el compromiso de frenar y revertir el declive de polinizadores silvestres de aqu\u00ed a 2030. La ciencia, mientras tanto, va aportando piezas para entender qu\u00e9 necesitan y c\u00f3mo responden.<\/p>\n\n\n\n Si te gusta ver abejas y abejorros en el balc\u00f3n o en el huerto<\/a>, lo b\u00e1sico sigue siendo lo mismo. M\u00e1s flores disponibles durante m\u00e1s meses, menos qu\u00edmica innecesaria y rincones donde refugiarse<\/a>. Cuando escasea el alimento o el h\u00e1bitat est\u00e1 fragmentado, cualquier ventaja cuenta.<\/p>\n\n\n\n En la pr\u00e1ctica, eso se traduce en plantar especies variadas que florezcan en distintas \u00e9pocas, dejar alguna zona menos \u201cperfecta\u201d del jard\u00edn y evitar tratamientos que maten insectos si no son imprescindibles. Tambi\u00e9n ayuda apoyar productos de agricultura m\u00e1s respetuosa y proyectos locales de restauraci\u00f3n de h\u00e1bitats, porque a escala de paisaje es donde se decide el futuro de estos animales. Y eso se nota.<\/p>\n\n\n\n El estudio cient\u00edfico ha sido publicado en Nature<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Un abejorro se posa en una flor, se mancha de polen y sigue su ruta. Parece un gesto sencillo. Pero … <\/p>\nUn rompecabezas con premio<\/h2>\n\n\n\n
Aprender mirando y sin premio a mitad de camino<\/h2>\n\n\n\n
Qu\u00e9 significa hablar de cultura en un insecto<\/h2>\n\n\n\n
Por qu\u00e9 esto importa en plena crisis de polinizadores<\/h2>\n\n\n\n
Lo que puedes tener en cuenta desde casa<\/h2>\n\n\n\n