{"id":35681,"date":"2026-05-06T18:41:00","date_gmt":"2026-05-06T16:41:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=35681"},"modified":"2026-05-04T16:24:58","modified_gmt":"2026-05-04T14:24:58","slug":"transforman-el-acido-de-las-baterias-de-coche-y-los-residuos-plasticos-en-hidrogeno-limpio-el-metodo-que-cambia-las-reglas-del-reciclaje","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/transforman-el-acido-de-las-baterias-de-coche-y-los-residuos-plasticos-en-hidrogeno-limpio-el-metodo-que-cambia-las-reglas-del-reciclaje\/35681\/","title":{"rendered":"Transforman el \u00e1cido de las bater\u00edas de coche y los residuos pl\u00e1sticos en hidr\u00f3geno limpio: el m\u00e9todo que cambia las reglas del reciclaje"},"content":{"rendered":"\n

En casa lo vemos casi sin pensar. Cambiamos la bater\u00eda del coche cuando falla y tiramos envases<\/a>, textiles o espumas que ya no sirven. El problema es que esos dos residuos, el \u00e1cido de la bater\u00eda y muchos pl\u00e1sticos, suelen acabar neutralizados, incinerados o en vertedero, con un coste ambiental nada peque\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n

Un equipo de la Universidad de Cambridge ha presentado una alternativa que junta dos quebraderos de cabeza en un solo proceso. Han dise\u00f1ado un reactor que funciona con luz solar y usa \u00e1cido recuperado de bater\u00edas de autom\u00f3vil para descomponer pl\u00e1sticos complicados y transformarlos en hidr\u00f3geno y \u00e1cido ac\u00e9tico (un compuesto industrial muy usado). Los resultados se han publicado en la revista cient\u00edfica Joule y, de momento, se han validado en laboratorio.<\/p>\n\n\n\n

Dos residuos que hoy no encajan bien<\/h2>\n\n\n\n

La producci\u00f3n mundial de pl\u00e1stico<\/a> supera los 400 millones de toneladas al a\u00f1o y solo alrededor del 18 por ciento se recicla. El resto se quema, se deposita en vertederos o termina escap\u00e1ndose a los ecosistemas. En la pr\u00e1ctica, eso significa que una parte importante de lo que usamos a diario tiene una salida poco circular.<\/p>\n\n\n\n

Con las bater\u00edas<\/a> de coche pasa algo parecido, aunque por un camino distinto. En las bater\u00edas de plomo y \u00e1cido se recupera el plomo para su reventa, pero el \u00e1cido suele neutralizarse y desecharse. Estas bater\u00edas pueden contener entre un 20 y un 40 por ciento de \u00e1cido en volumen, as\u00ed que el \u201cremanente\u201d no es precisamente simb\u00f3lico.<\/p>\n\n\n\n

La clave est\u00e1 en tolerar el \u00e1cido<\/h2>\n\n\n\n

Muchos procesos de reciclaje<\/a> qu\u00edmico funcionan, pero suelen exigir energ\u00eda, reactivos y equipos que encarecen la operaci\u00f3n. Por eso llama la atenci\u00f3n una idea que, sobre el papel, parec\u00eda incompatible con la qu\u00edmica solar. El profesor Erwin Reisner, que lider\u00f3 el trabajo, lo resume as\u00ed, \u00abel descubrimiento fue casi accidental\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Reisner pone el foco en un detalle que lo cambia todo. \u00abSol\u00edamos pensar que el \u00e1cido estaba totalmente prohibido en estos sistemas alimentados por energ\u00eda solar, porque lo disolver\u00eda todo. Pero nuestro catalizador no lo hizo, y de repente se abri\u00f3 un mundo completamente nuevo de reacciones\u00bb. La pieza central es un fotocatalizador<\/a> robusto, capaz de trabajar en un entorno corrosivo sin perder actividad.<\/p>\n\n\n\n

Del pl\u00e1stico al hidr\u00f3geno en dos pasos<\/h2>\n\n\n\n

El m\u00e9todo se apoya en una secuencia f\u00e1cil de seguir. Primero, los residuos pl\u00e1sticos se tratan con el \u00e1cido recuperado de las bater\u00edas, lo que ayuda a romper las largas cadenas de pol\u00edmeros en \u201cbloques\u201d m\u00e1s simples, como el etilenglicol. Despu\u00e9s, cuando esa mezcla se expone a la luz solar en el reactor, el fotocatalizador convierte esos compuestos en hidr\u00f3geno<\/a> y \u00e1cido ac\u00e9tico, que es la base del vinagre.<\/p>\n\n\n\n

Lo interesante es que funciona con pl\u00e1sticos<\/a> que hoy dan dolores de cabeza. El equipo menciona botellas de bebidas, textiles de nailon y espumas de poliuretano, materiales que no siempre tienen una v\u00eda de reciclaje sencilla cuando llegan mezclados o contaminados. Esto apunta justo a la fracci\u00f3n \u201cinc\u00f3moda\u201d que suele acabar donde no queremos.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u00e9 han conseguido en el laboratorio<\/h2>\n\n\n\n

En las pruebas, el reactor gener\u00f3 altos rendimientos de hidr\u00f3geno y produjo \u00e1cido ac\u00e9tico con alta selectividad. En ensayos de estabilidad, el sistema se mantuvo activo alrededor de 11 d\u00edas, y el equipo tambi\u00e9n reporta que funcion\u00f3 m\u00e1s de 260 horas sin p\u00e9rdida de rendimiento. Para un dispositivo que trabaja con medios corrosivos, no es un detalle menor.<\/p>\n\n\n\n

El art\u00edculo cient\u00edfico aporta n\u00fameros para aterrizar el resultado. Bajo una irradiaci\u00f3n solar est\u00e1ndar de laboratorio, se obtuvo alrededor de 0,35 milimoles de hidr\u00f3geno por gramo de catalizador a partir de PET. En 24 horas, el nailon 66 y el poliuretano tambi\u00e9n dieron producci\u00f3n de hidr\u00f3geno, con valores reportados de aproximadamente 1,0 y 4,2 milimoles por gramo de catalizador, respectivamente, adem\u00e1s de una selectividad hacia \u00e1cido ac\u00e9tico cercana al 89 por ciento.<\/p>\n\n\n\n

Por qu\u00e9 esto importa para el reciclaje y el hidr\u00f3geno<\/h2>\n\n\n\n

El hidr\u00f3geno est\u00e1 en todas las conversaciones sobre energ\u00eda, pero no todo el hidr\u00f3geno es igual. Si se produce a partir de combustibles f\u00f3siles, su huella clim\u00e1tica puede ser alta, y ah\u00ed es donde muchas promesas se desinflan. En cambio, un proceso que use luz solar y residuos como materia prima tiene m\u00e1s opciones de encajar en una transici\u00f3n energ\u00e9tica con sentido, incluso pensando en esa factura de la luz que no deja de preocupar.<\/p>\n\n\n\n

Los investigadores sostienen que su enfoque podr\u00eda reducir costes en un orden de magnitud frente a otras rutas de fotorreforma. La raz\u00f3n es bastante pr\u00e1ctica, el \u00e1cido permite aumentar las tasas de producci\u00f3n de hidr\u00f3geno y, adem\u00e1s, puede reutilizarse en lugar de consumirse o desperdiciarse. Esto no reemplaza al reciclaje mec\u00e1nico cuando funciona bien, pero s\u00ed abre una puerta para residuos que hoy son un callej\u00f3n sin salida.<\/p>\n\n\n\n

Lo que hay que tener en cuenta antes de celebrar<\/h2>\n\n\n\n

Como casi siempre en ciencia aplicada, el salto entre un resultado s\u00f3lido y una tecnolog\u00eda industrial es donde se juega la partida. Kay Kwarteng, primera firmante del estudio, lo expresa con realismo. \u00abAunque todav\u00eda quedan desaf\u00edos, como garantizar que los reactores puedan soportar condiciones corrosivas, la qu\u00edmica fundamental es s\u00f3lida\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

El propio equipo insiste en que esto no sustituir\u00e1 al reciclaje convencional, al menos en el corto plazo. La idea es complementar, sobre todo para pl\u00e1sticos mezclados o sucios que hoy no tienen una ruta viable de reutilizaci\u00f3n. Y hay una pregunta inevitable, c\u00f3mo se dise\u00f1an reactores que funcionen de forma continua, con seguridad, manejando \u00e1cidos y generando hidr\u00f3geno que luego hay que almacenar y transportar.<\/p>\n\n\n\n

Pr\u00f3ximos pasos y camino al mercado<\/h2>\n\n\n\n

El grupo de Cambridge plantea llevar el proceso m\u00e1s all\u00e1 del laboratorio con apoyo de Cambridge Enterprise, el brazo de innovaci\u00f3n de la universidad, y una cuenta de aceleraci\u00f3n de impacto de UKRI<\/a>. Detr\u00e1s hay financiaci\u00f3n de entidades como Cambridge Trust, la Royal Academy of Engineering, Leverhulme Trust, Isaac Newton Trust y el consejo brit\u00e1nico de investigaci\u00f3n EPSRC, dentro de UK Research and Innovation (UKRI).<\/p>\n\n\n\n

En el fondo, lo que se busca ahora es demostrar que la idea funciona con residuos reales y en vol\u00famenes relevantes. Si ese paso sale bien, el proceso podr\u00eda convertirse en una herramienta m\u00e1s dentro del abanico de soluciones, no la \u00fanica, para reducir vertederos y aprovechar mejor recursos que hoy tratamos como un problema.<\/p>\n\n\n\n

El estudio cient\u00edfico ha sido publicado en Joule y puede consultarse en el repositorio<\/a> <\/em>oficial de la Universidad de Cambridge (versi\u00f3n aceptada).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

En casa lo vemos casi sin pensar. Cambiamos la bater\u00eda del coche cuando falla y tiramos envases, textiles o espumas … <\/p>\n

Read more<\/a><\/p>\n","protected":false},"author":21,"featured_media":35682,"comment_status":"open","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[5],"tags":[],"class_list":["post-35681","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-energia","resize-featured-image"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/35681","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/users\/21"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=35681"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/35681\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":35683,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/35681\/revisions\/35683"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media\/35682"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=35681"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=35681"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=35681"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}