{"id":35838,"date":"2026-05-12T23:34:00","date_gmt":"2026-05-12T21:34:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=35838"},"modified":"2026-05-11T15:00:24","modified_gmt":"2026-05-11T13:00:24","slug":"a-escasos-centimetros-del-suelo-y-en-perfectas-condiciones-cientificos-acaban-de-encontrar-en-el-sahara-el-fosil-de-un-cocodrilo-marino-de-10-metros-que-desafia-la-historia-del-jurasico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/a-escasos-centimetros-del-suelo-y-en-perfectas-condiciones-cientificos-acaban-de-encontrar-en-el-sahara-el-fosil-de-un-cocodrilo-marino-de-10-metros-que-desafia-la-historia-del-jurasico\/35838\/","title":{"rendered":"A escasos cent\u00edmetros del suelo y en perfectas condiciones cient\u00edficos acaban de encontrar en el S\u00e1hara el f\u00f3sil de un cocodrilo marino de 10 metros que desaf\u00eda la historia del Jur\u00e1sico"},"content":{"rendered":"\n

A veces el desierto guarda historias que no encajan con el paisaje que vemos hoy. En el sur de T\u00fanez, cerca de Tataouine, un equipo internacional estudi\u00f3 los restos de Machimosaurus rex<\/em>, un enorme pariente marino de los cocodrilos que vivi\u00f3 cuando esa zona no era arena seca, sino un sistema de lagunas con influencia del antiguo oc\u00e9ano Tetis<\/a>. El trabajo original estim\u00f3 que pudo alcanzar unos 10 metros de longitud y unas 3 toneladas de peso.<\/p>\n\n\n\n

Pero la parte m\u00e1s importante no es solo su tama\u00f1o. Lo que realmente ha llamado la atenci\u00f3n de los paleont\u00f3logos es su edad. Este animal vivi\u00f3 en el Cret\u00e1cico temprano, unos 25 millones de a\u00f1os despu\u00e9s de la supuesta desaparici\u00f3n de su grupo al final del Jur\u00e1sico. Y eso cambia bastante la historia.<\/p>\n\n\n\n

Un gigante del antiguo litoral<\/h2>\n\n\n\n

Machimosaurus rex<\/em> no era un cocodrilo actual, aunque se le parezca en lo b\u00e1sico. Era un crocodilomorfo<\/a> teleos\u00e1urido, un grupo de reptiles adaptados a ambientes marinos y costeros. Dicho de forma sencilla, era un depredador de agua salobre, lagunas y zonas litorales.<\/p>\n\n\n\n

La Universidad de Bolonia explica que la regi\u00f3n tunecina de Tataouine se ha convertido en una zona clave para entender ecosistemas antiguos con peces, tortugas, reptiles voladores y dinosaurios<\/a>. No es poca cosa. Donde hoy imaginamos calor, polvo y carreteras perdidas, hace m\u00e1s de 100 millones de a\u00f1os hab\u00eda vida abundante.<\/p>\n\n\n\n

Ese contraste es lo que hace tan potente el hallazgo. El Sahara<\/a> no siempre fue el Sahara que conocemos. Las rocas, si se leen bien, cuentan otra pel\u00edcula.<\/p>\n\n\n\n

Un f\u00f3sil valioso<\/h2>\n\n\n\n

El estudio cient\u00edfico no habla de un animal conservado como si acabara de morir ayer. Habla de un esqueleto articulado, muy importante para la ciencia, pero tambi\u00e9n con partes da\u00f1adas o ausentes. El cr\u00e1neo, por ejemplo, no conserva el extremo delantero del hocico, y parte del esqueleto dorsal estaba erosionado.<\/p>\n\n\n\n

Aun as\u00ed, la posici\u00f3n de los restos permiti\u00f3 a los investigadores entender mucho mejor la anatom\u00eda del animal. El ejemplar estaba tumbado sobre la parte ventral, con la cabeza girada hacia un lado, y cerca aparecieron restos de grandes tortugas. Es el tipo de escena f\u00f3sil que ayuda a reconstruir no solo un cuerpo, sino tambi\u00e9n un ecosistema.<\/p>\n\n\n\n

Tetsuto Miyashita, investigador que particip\u00f3 en el trabajo, lo resumi\u00f3 de una forma muy visual al describir que hab\u00eda cuello, espalda, cola y extremidades visibles. Tambi\u00e9n se\u00f1al\u00f3 que el cr\u00e1neo le daba la sensaci\u00f3n de estar ante un animal enorme.<\/p>\n\n\n\n

Dientes para aplastar<\/h2>\n\n\n\n

La boca de Machimosaurus rex<\/em> no estaba dise\u00f1ada para cortes finos. Sus dientes eran relativamente cortos, robustos y redondeados, m\u00e1s propios de un animal capaz de ejercer una mordida potente. \u00abEstos dientes no estaban hechos para cortar ni perforar carne, estaban hechos para aplastar huesos\u00bb, explic\u00f3 Miyashita.<\/p>\n\n\n\n

Ese detalle encaja con los restos de tortugas encontrados en el mismo yacimiento. El estudio se\u00f1ala que las caracter\u00edsticas del cr\u00e1neo y de la dentici\u00f3n apuntan a un depredador generalista de emboscada, capaz de capturar presas acu\u00e1ticas y quiz\u00e1 tambi\u00e9n animales terrestres que se acercaran demasiado a la orilla.<\/p>\n\n\n\n

No cuesta imaginarlo esperando en aguas poco profundas. Silencioso, pesado y casi invisible hasta el \u00faltimo segundo. Como los grandes cocodrilos<\/a> actuales, pero en un mundo completamente distinto.<\/p>\n\n\n\n

La fecha cambia todo<\/h2>\n\n\n\n

Durante a\u00f1os se pens\u00f3 que los teleos\u00e1uridos hab\u00edan desaparecido al final del Jur\u00e1sico. Esa frontera, situada antes del Cret\u00e1cico, se hab\u00eda interpretado como un momento de crisis para varios grupos marinos. El f\u00f3sil tunecino no encaja bien en esa idea tan limpia.<\/p>\n\n\n\n

El art\u00edculo de Cretaceous Research<\/em> sostiene que Machimosaurus rex<\/em> es el primer teleosauroideo indiscutible del Cret\u00e1cico y que su presencia obliga a revisar la idea de una extinci\u00f3n<\/a> global simple para este grupo. En la pr\u00e1ctica, esto significa que algunos linajes pudieron sobrevivir en determinadas zonas mientras desaparec\u00edan en otras.<\/p>\n\n\n\n

El problema es que el registro f\u00f3sil no funciona como una c\u00e1mara de seguridad. Conserva mejor unos lugares que otros. Por eso, un solo f\u00f3sil bien situado puede obligar a cambiar una explicaci\u00f3n que parec\u00eda cerrada.<\/p>\n\n\n\n

Cuidado con las cifras<\/h2>\n\n\n\n

Aqu\u00ed conviene hacer una pausa. La estimaci\u00f3n original del estudio hablaba de unos 10 metros, basada en la longitud del cr\u00e1neo y en comparaciones con otros ejemplares de Machimosaurus<\/em>. Esa cifra es la que ha aparecido en muchos titulares.<\/p>\n\n\n\n

Pero trabajos posteriores sobre el tama\u00f1o de los teleos\u00e1uridos pidieron cautela. Un an\u00e1lisis publicado en Palaeontologia Electronica<\/em> propuso una estimaci\u00f3n menor para Machimosaurus rex<\/em>, alrededor de 7,15 metros, al usar modelos de regresi\u00f3n espec\u00edficos para este grupo. Sigue siendo un animal enorme, pero el matiz importa.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfQu\u00e9 significa esto para el lector? Que el hallazgo es real y relevante, pero las cifras de tama\u00f1o pueden variar seg\u00fan el m\u00e9todo usado. En paleontolog\u00eda, medir un animal extinguido a partir de restos incompletos nunca es tan directo como poner una cinta m\u00e9trica sobre una mesa.<\/p>\n\n\n\n

Lo que ense\u00f1a el hallazgo<\/h2>\n\n\n\n

La gran lecci\u00f3n de este cocodrilo marino no es solo que existieron depredadores gigantes en lo que hoy es el desierto. Tambi\u00e9n nos recuerda que las extinciones no siempre ocurren como un apag\u00f3n. A veces son m\u00e1s irregulares, m\u00e1s regionales y m\u00e1s dif\u00edciles de ver desde millones de a\u00f1os de distancia.<\/p>\n\n\n\n

El estudio propone que la crisis del final del Jur\u00e1sico pudo estar marcada por extinciones locales y por cambios ecol\u00f3gicos regionales, no por una desaparici\u00f3n completa y uniforme de todos estos reptiles. Dicho de otra manera, algunos ecosistemas siguieron ofreciendo refugio. Y ah\u00ed entra T\u00fanez.<\/p>\n\n\n\n

Para entender la biodiversidad actual, mirar al pasado tambi\u00e9n ayuda. Los f\u00f3siles<\/a> muestran que los ecosistemas cambian, que unas especies resisten m\u00e1s que otras y que la imagen completa casi nunca aparece a la primera excavaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

El estudio completo fue publicado en la revista cient\u00edfica Cretaceous Research<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

A veces el desierto guarda historias que no encajan con el paisaje que vemos hoy. En el sur de T\u00fanez, … <\/p>\n

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