{"id":35882,"date":"2026-05-14T20:42:00","date_gmt":"2026-05-14T18:42:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=35882"},"modified":"2026-05-11T16:13:34","modified_gmt":"2026-05-11T14:13:34","slug":"china-crea-esponjas-microscopicas-mas-finas-que-un-pelo-capaces-de-capturar-uranio-bajo-el-mar-transformando-la-extraccion-de-combustible-nuclear","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/china-crea-esponjas-microscopicas-mas-finas-que-un-pelo-capaces-de-capturar-uranio-bajo-el-mar-transformando-la-extraccion-de-combustible-nuclear\/35882\/","title":{"rendered":"China crea esponjas microsc\u00f3picas m\u00e1s finas que un pelo capaces de capturar uranio bajo el mar transformando la extracci\u00f3n de combustible nuclear"},"content":{"rendered":"\n

Un material que no espera quieto a que la contaminaci\u00f3n llegue hasta \u00e9l, sino que se mueve por el agua para buscarla. Esa es la idea detr\u00e1s del nuevo micromotor desarrollado por investigadores del Instituto de Lagos Salados de Qinghai<\/a>, de la Academia China de Ciencias, junto con la Universidad de Shenzhen. El avance se basa en una estructura metal org\u00e1nica, conocida como MOF<\/a>, capaz de desplazarse y capturar iones de uranio.<\/p>\n\n\n\n

La promesa es llamativa, pero conviene aterrizarla. Esto no significa que ma\u00f1ana se vaya a limpiar el oc\u00e9ano con millones de part\u00edculas inteligentes, sino que se ha probado en laboratorio una plataforma con potencial para recuperar uranio y tratar aguas contaminadas. Y ah\u00ed est\u00e1 la clave, porque el uranio puede ser combustible nuclear, pero tambi\u00e9n un problema ambiental cuando aparece disuelto donde no debe.<\/p>\n\n\n\n

Un material que se mueve solo<\/h2>\n\n\n\n

El nuevo material recibe el nombre de micromotor ZABDC. Es una part\u00edcula esf\u00e9rica de unas 2 micras, mucho m\u00e1s peque\u00f1a que el grosor de un cabello humano, y tiene una estructura porosa, casi como una esponja en miniatura. Esa porosidad le permite ofrecer muchos puntos de contacto para atrapar el uranio disuelto en el agua.<\/p>\n\n\n\n

No se mueve por arte de magia. En los ensayos, el micromotor se desplaz\u00f3 en presencia de una baja concentraci\u00f3n de per\u00f3xido de hidr\u00f3geno y, cuando recibi\u00f3 luz visible, aument\u00f3 su velocidad. Seg\u00fan el comunicado cient\u00edfico, pas\u00f3 de unos 7 micr\u00f3metros por segundo a unos 15 micr\u00f3metros por segundo bajo iluminaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Por qu\u00e9 importa el uranio del mar<\/h2>\n\n\n\n

El uranio es una pieza b\u00e1sica para los reactores<\/a> nucleares. En el mar hay cantidades enormes, con estimaciones de unos 4.500 millones de toneladas disueltas, pero el problema est\u00e1 en la concentraci\u00f3n. Est\u00e1 tan repartido en el agua que recuperarlo resulta muy dif\u00edcil y caro.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfQu\u00e9 significa esto en la pr\u00e1ctica? Que no basta con saber que el uranio est\u00e1 ah\u00ed. Hay que encontrar una forma de separarlo de un volumen gigantesco de agua, rodeado adem\u00e1s de muchas otras sales e iones que compiten por el mismo espacio. No es poca cosa.<\/p>\n\n\n\n

C\u00f3mo atrapa el uranio<\/h2>\n\n\n\n

El equipo chino dise\u00f1\u00f3 el micromotor para combinar varias funciones en una sola part\u00edcula. Por un lado, se mueve y mejora el contacto con el agua. Por otro, ofrece puntos qu\u00edmicos de uni\u00f3n, principalmente con \u00e1tomos de nitr\u00f3geno y ox\u00edgeno, que ayudan a fijar los iones de uranio.<\/p>\n\n\n\n

En las pruebas, el material alcanz\u00f3 una capacidad de adsorci\u00f3n de hasta 406 miligramos de uranio por cada gramo de material bajo luz visible. Adem\u00e1s, en una matriz compleja de salmuera de lago salado logr\u00f3 un coeficiente de distribuci\u00f3n de 1,0 \u00d7 10\u2074 mililitros por gramo. Puede sonar t\u00e9cnico, pero la traducci\u00f3n sencilla es esta, el material mostr\u00f3 una buena capacidad para capturar uranio incluso en aguas dif\u00edciles.<\/p>\n\n\n\n

De disuelto a s\u00f3lido<\/h2>\n\n\n\n

Uno de los puntos m\u00e1s interesantes no est\u00e1 solo en capturar el uranio, sino en lo que ocurre despu\u00e9s. El comunicado explica que los iones uranilo adheridos a la superficie se transformaron, bajo acci\u00f3n fotocatal\u00edtica, en nanopart\u00edculas de studtita, una forma mineral de uranio.<\/p>\n\n\n\n

Esto importa porque pasar de una forma disuelta a una forma s\u00f3lida puede facilitar la separaci\u00f3n y el almacenamiento. Dicho de otra manera, el material no solo \u00abpesca\u00bb el uranio, sino que ayuda a fijarlo en una forma m\u00e1s manejable. Y para descontaminar agua, ese detalle cuenta mucho.<\/p>\n\n\n\n

No es una soluci\u00f3n m\u00e1gica<\/h2>\n\n\n\n

La palabra \u00abdepredador\u00bb ayuda a imaginar el proceso, pero no hay que confundir la met\u00e1fora con una tecnolog\u00eda ya lista para usar en el oc\u00e9ano abierto. Por ahora, hablamos de un resultado experimental. Falta comprobar c\u00f3mo se comportar\u00eda durante largos periodos, con corrientes, suciedad biol\u00f3gica, cambios de temperatura y vol\u00famenes reales de agua.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n hay otro matiz importante. El propio avance no elimina por s\u00ed solo todos los problemas de la extracci\u00f3n de uranio del mar. La baja concentraci\u00f3n sigue siendo el gran obst\u00e1culo, y producir material suficiente para una operaci\u00f3n industrial ser\u00eda un salto enorme frente a los ensayos de laboratorio.<\/p>\n\n\n\n

Una tecnolog\u00eda con efecto ambiental<\/h2>\n\n\n\n

El inter\u00e9s energ\u00e9tico es evidente, pero el lado ambiental es igual de importante. El uranio en el agua puede representar un riesgo de toxicidad y migraci\u00f3n a largo plazo, especialmente en zonas afectadas por actividades nucleares o residuos<\/a> radiactivos. El comunicado oficial se\u00f1ala que esta plataforma muestra potencial para extraer radion\u00faclidos de aguas complejas.<\/p>\n\n\n\n

En ese escenario, un material que se mueve solo podr\u00eda tener ventaja frente a adsorbentes tradicionales que se quedan quietos y dependen de la agitaci\u00f3n externa. Yongquan Zhou, cient\u00edfico principal del equipo, lo resumi\u00f3 al explicar que los micromotores impulsados por luz ya se hab\u00edan estudiado antes, pero que \u00abno muchos los hab\u00edan utilizado espec\u00edficamente para la extracci\u00f3n de uranio\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

El comportamiento m\u00e1s extra\u00f1o<\/h2>\n\n\n\n

Los investigadores tambi\u00e9n observaron algo casi propio del mundo vivo. Al mezclar micromotores activos con part\u00edculas pasivas, el sistema mostr\u00f3 patrones parecidos a la \u00abpersecuci\u00f3n\u00bb, la \u00abhuida\u00bb y el movimiento en grupo. No eran animales, claro, pero s\u00ed materiales respondiendo a gradientes qu\u00edmicos creados por su propio movimiento.<\/p>\n\n\n\n

Este detalle no es solo una curiosidad de laboratorio. Entender c\u00f3mo se comportan estas part\u00edculas puede ayudar a dise\u00f1ar futuros materiales inteligentes para agua, energ\u00eda o recuperaci\u00f3n de recursos cr\u00edticos. En el fondo, la idea es sencilla, hacer que el material no espere, sino que vaya al encuentro del contaminante.<\/p>\n\n\n\n

Lo que falta por demostrar<\/h2>\n\n\n\n

El siguiente paso ser\u00e1 comprobar si esta plataforma puede funcionar fuera de condiciones controladas. El agua real no es una muestra limpia en un vaso de laboratorio. Tiene sales, materia org\u00e1nica, microorganismos y cambios constantes, igual que una playa despu\u00e9s de un temporal no se parece en nada a una piscina.<\/p>\n\n\n\n

Aun as\u00ed, el avance abre una v\u00eda diferente. En lugar de filtros pasivos, propone micromotores capaces de moverse, capturar y transformar el uranio con ayuda de la luz. <\/p>\n\n\n\n

El estudio completo ha sido publicado en la revista cient\u00edfica Nano Research<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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