{"id":35946,"date":"2026-05-17T12:46:00","date_gmt":"2026-05-17T10:46:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=35946"},"modified":"2026-05-14T14:15:20","modified_gmt":"2026-05-14T12:15:20","slug":"mientras-todo-el-mundo-se-fija-en-ormuz-reino-unido-ha-encontrado-una-alternativa-al-petroleo-a-5-km-de-profundidad-y-ahora-genera-electricidad-continua-y-extrae-litio-sin-depender-de-nadie","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/mientras-todo-el-mundo-se-fija-en-ormuz-reino-unido-ha-encontrado-una-alternativa-al-petroleo-a-5-km-de-profundidad-y-ahora-genera-electricidad-continua-y-extrae-litio-sin-depender-de-nadie\/35946\/","title":{"rendered":"Mientras todo el mundo se fija en Ormuz, Reino Unido ha encontrado una alternativa al petr\u00f3leo a 5 km de profundidad y ahora genera electricidad continua y extrae litio sin depender de nadie"},"content":{"rendered":"\n

El Reino Unido ha puesto en marcha en Cornualles una planta que no busca petr\u00f3leo, pero s\u00ed algo que puede ser igual de estrat\u00e9gico para la transici\u00f3n energ\u00e9tica. En United Downs<\/a>, cerca de Redruth, Geothermal Engineering Limited (GEL) ha empezado a producir electricidad geot\u00e9rmica de forma continua y, al mismo tiempo, litio a partir del agua caliente que sube desde el subsuelo<\/a>. No es poca cosa.<\/p>\n\n\n\n

La clave est\u00e1 a m\u00e1s de cinco kil\u00f3metros bajo tierra. All\u00ed, el agua alcanza temperaturas superiores a 190 \u00b0C y permite generar electricidad sin depender del viento, del sol ni de que el cielo est\u00e9 despejado. Seg\u00fan GEL, el proyecto empez\u00f3 a entregar la primera electricidad geot\u00e9rmica 24\/7 del Reino Unido el 26 de febrero de 2026, con un acuerdo de al menos 3 MW con Octopus Energy, suficiente para unos 10 000 hogares.<\/p>\n\n\n\n

Calor bajo los pies<\/h2>\n\n\n\n

La geotermia<\/a> profunda funciona con una idea sencilla, aunque llevarla a la pr\u00e1ctica es bastante m\u00e1s complicado. Se perfora hasta encontrar roca caliente y agua a alta temperatura, se aprovecha ese calor para mover una turbina y despu\u00e9s el fluido vuelve al subsuelo.<\/p>\n\n\n\n

En United Downs, la instalaci\u00f3n usa una planta binaria. Esto significa que el agua geot\u00e9rmica no mueve directamente la turbina, sino que calienta un segundo fluido que se evapora a menor temperatura. Ese vapor es el que genera electricidad y despu\u00e9s se condensa para empezar de nuevo el ciclo.<\/p>\n\n\n\n

En la pr\u00e1ctica, esto tiene una ventaja clara. No depende de que sople el viento ni de que haya sol, algo muy valioso cuando hablamos de una red el\u00e9ctrica cada vez m\u00e1s cargada de renovables<\/a>. Y eso se nota.<\/p>\n\n\n\n

Cinco kil\u00f3metros de roca<\/h2>\n\n\n\n

El pozo de United Downs supera los cinco kil\u00f3metros de profundidad y es uno de los puntos que m\u00e1s llama la atenci\u00f3n del proyecto. GEL asegura que el agua procede del pozo m\u00e1s profundo perforado en suelo brit\u00e1nico y que llega a m\u00e1s de 190 \u00b0C, una temperatura que la compa\u00f1\u00eda describe como la m\u00e1s alta registrada en el Reino Unido para este tipo de recurso.<\/p>\n\n\n\n

No estamos hablando de una central con grandes columnas de humo. Seg\u00fan la explicaci\u00f3n t\u00e9cnica de la propia empresa, las plantas binarias mantienen el fluido geot\u00e9rmico en circuito cerrado, sin plumas de vapor, sin malos olores y con reinyecci\u00f3n posterior bajo tierra. Es decir, el calor se aprovecha en superficie y el agua vuelve al sistema.<\/p>\n\n\n\n

La imagen es curiosa. En una zona con pasado minero, el Reino Unido intenta ahora sacar energ\u00eda limpia de las mismas profundidades que antes se miraban con otros ojos. La miner\u00eda cambia de cara, pero el subsuelo sigue siendo protagonista.<\/p>\n\n\n\n

Litio antes de volver abajo<\/h2>\n\n\n\n

Lo m\u00e1s novedoso no es solo la electricidad. Antes de devolver el agua al subsuelo, GEL procesa el fluido para extraer carbonato de litio<\/a>, una materia prima clave para bater\u00edas recargables, coches el\u00e9ctricos y sistemas de almacenamiento energ\u00e9tico. La compa\u00f1\u00eda afirma que la planta tiene capacidad inicial para producir 100 toneladas anuales desde febrero de 2026.<\/p>\n\n\n\n

El dato importante est\u00e1 en la concentraci\u00f3n. El fluido geot\u00e9rmico de United Downs contiene m\u00e1s de 340 partes por mill\u00f3n de litio, seg\u00fan GEL y Thrive Renewables. Eso convierte al proyecto en algo m\u00e1s que una central el\u00e9ctrica peque\u00f1a, porque tambi\u00e9n funciona como una fuente de mineral cr\u00edtico sin abrir una gran mina a cielo abierto.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfPor qu\u00e9 importa tanto? Porque la Agencia Internacional de la Energ\u00eda calcula que la demanda de litio podr\u00eda multiplicarse por cinco hasta 2040 en su escenario de pol\u00edticas actuales. Los m\u00f3viles, los port\u00e1tiles y, sobre todo, los coches el\u00e9ctricos tiran de esa demanda.<\/p>\n\n\n\n

Una ayuda para la red<\/h2>\n\n\n\n

Octopus Energy ha firmado un acuerdo a largo plazo para comprar al menos 3 MW de electricidad constante de United Downs. Puede parecer poco frente a una gran central, pero la diferencia est\u00e1 en que esta energ\u00eda no entra y sale seg\u00fan el tiempo. Est\u00e1 ah\u00ed d\u00eda y noche.<\/p>\n\n\n\n

Greg Jackson, fundador de Octopus Energy, lo resumi\u00f3 con una frase muy directa. \u00abLas facturas siguen siendo demasiado altas\u00bb, dijo, al defender m\u00e1s energ\u00eda renovable producida dentro del propio pa\u00eds. La idea de fondo es sencilla de entender para cualquiera que mire la factura de la luz cada mes.<\/p>\n\n\n\n

Eso no significa que una planta como esta vaya a cambiar todo el sistema el\u00e9ctrico por s\u00ed sola. Pero s\u00ed puede cubrir un hueco que la solar y la e\u00f3lica no siempre llenan, especialmente en d\u00edas sin viento o en las noches de invierno. Ah\u00ed es donde la geotermia gana peso.<\/p>\n\n\n\n

El punto delicado<\/h2>\n\n\n\n

Perforar tan profundo no es barato ni sencillo. Adem\u00e1s, la extracci\u00f3n y reinyecci\u00f3n de fluidos en zonas de fallas puede generar peque\u00f1os movimientos s\u00edsmicos, algo que obliga a medirlo todo con mucho cuidado. No basta con decir que es energ\u00eda limpia y cerrar el asunto.<\/p>\n\n\n\n

GEL explica que tiene instalada una red de sism\u00f3metros y detectores de movimiento en Cornualles para vigilar la actividad en tiempo real. La propia empresa reconoce que las pruebas y el desarrollo de reservorios geot\u00e9rmicos pueden causar sismicidad menor, aunque asegura que la mayor\u00eda de eventos son demasiado peque\u00f1os para sentirse en superficie.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n hay l\u00edmites operativos. Seg\u00fan GEL, sus proyectos entran en estado de precauci\u00f3n si se detectan vibraciones superiores a 0,5 mm\/s durante el d\u00eda, y las operaciones pueden detenerse si aparecen eventos relevantes. Es un detalle t\u00e9cnico, s\u00ed, pero es justo el tipo de detalle que separa un proyecto serio de una promesa bonita.<\/p>\n\n\n\n

Lo que viene<\/h2>\n\n\n\n

GEL no quiere quedarse en United Downs. La compa\u00f1\u00eda asegura que tiene otros dos emplazamientos geot\u00e9rmicos profundos en desarrollo en Cornualles, con los que espera sumar otros 10 MW de potencia de base para 2030. Si eso se cumple, el proyecto dejar\u00eda de ser una curiosidad local para convertirse en una primera pieza de una red mayor.<\/p>\n\n\n\n

La actualizaci\u00f3n financiera m\u00e1s reciente lleg\u00f3 el 7 de mayo de 2026. GEL anunci\u00f3 10 millones de libras de financiaci\u00f3n de ABN AMRO para ampliar la producci\u00f3n de litio en United Downs y preparar nuevos emplazamientos en Cornualles. La empresa afirma que quiere pasar de 100 toneladas anuales de carbonato de litio a cerca de 2000 toneladas en 2028 o 2029, con un objetivo superior a 18 000 toneladas anuales en la pr\u00f3xima d\u00e9cada.<\/p>\n\n\n\n

El reto, como siempre, ser\u00e1 demostrar que la tecnolog\u00eda puede funcionar durante a\u00f1os con seguridad, costes asumibles y beneficios reales para la red el\u00e9ctrica<\/a>. La promesa es potente, pero ahora toca probarla en el d\u00eda a d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

El comunicado oficial del arranque de la planta fue publicado por GEL Energy<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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