{"id":36130,"date":"2026-05-24T23:26:00","date_gmt":"2026-05-24T21:26:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=36130"},"modified":"2026-05-20T20:29:17","modified_gmt":"2026-05-20T18:29:17","slug":"los-cientificos-no-se-lo-pueden-creer-pero-acaban-de-descubrir-en-australia-una-especie-desconocida-de-koalas-con-28-000-anos-de-antiguedad","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/los-cientificos-no-se-lo-pueden-creer-pero-acaban-de-descubrir-en-australia-una-especie-desconocida-de-koalas-con-28-000-anos-de-antiguedad\/36130\/","title":{"rendered":"Los cient\u00edficos no se lo pueden creer pero acaban de descubrir en Australia una especie desconocida de koalas con 28.000 a\u00f1os de antig\u00fcedad"},"content":{"rendered":"\n

Un equipo de investigadores<\/a> ha confirmado que los koalas que habitaron el suroeste de Australia Occidental no eran \u00abvisitantes\u00bb del koala moderno, sino una especie propia ya desaparecida. La han bautizado como Phascolarctos sulcomaxilliaris<\/em> y la pista est\u00e1 en unos surcos profundos en el p\u00f3mulo, bajo la cuenca del ojo.<\/p>\n\n\n\n

La dataci\u00f3n y el contexto ambiental reconstruidos a partir de los f\u00f3siles apuntan a una extinci\u00f3n hace unos 28.000 a\u00f1os, coincidiendo con un episodio clim\u00e1tico del final del Pleistoceno que redujo los bosques de eucalipto de los que depend\u00eda. La historia, adem\u00e1s de curiosa, deja una idea clara, cuando el h\u00e1bitat se encoge, incluso un icono puede quedarse sin sitio.<\/p>\n\n\n\n

Un cr\u00e1neo que no encajaba<\/h2>\n\n\n\n

La investigaci\u00f3n arranc\u00f3 con un gesto muy humano, una donaci\u00f3n. En 2024 el Western Australian Museum recibi\u00f3 un cr\u00e1neo hallado en la cueva de Moondyne, en la regi\u00f3n de Margaret River, y ese hueso \u00abten\u00eda algo extra\u00f1o\u00bb que invitaba a mirar con calma.<\/p>\n\n\n\n

Lo que llam\u00f3 la atenci\u00f3n no fue un diente roto, sino una hendidura redondeada en la zona de la mejilla. En el relato del equipo, era un rasgo tan marcado que \u00abpod\u00edas meter el dedo\u00bb en esa depresi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

A partir de ah\u00ed toc\u00f3 hacer lo menos vistoso y lo m\u00e1s decisivo, comparar y medir. Revisaron material guardado en colecciones y lo pusieron frente a esqueletos de koala moderno procedentes de museos del este del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u00e9 hace diferente a este koala<\/h2>\n\n\n\n

El rasgo estrella es ese surco profundo en el maxilar, por debajo de la \u00f3rbita. Es tan caracter\u00edstico que inspira el nombre sulcomaxilliaris<\/em>, que alude a una \u00abmaxila acanalada\u00bb, y no aparece con esa intensidad en los koalas actuales.<\/p>\n\n\n\n

No es el \u00fanico detalle. Los an\u00e1lisis describen un cr\u00e1neo m\u00e1s corto y robusto, cambios en la regi\u00f3n del hueso del o\u00eddo y dientes m\u00e1s anchos, junto con diferencias en otras partes del esqueleto.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfPara qu\u00e9 serv\u00eda ese \u00abhoyuelo\u00bb? Los autores plantean que en esa zona se insertan m\u00fasculos de labios y nariz, as\u00ed que un surco tan pronunciado podr\u00eda haber hecho sitio para un m\u00fasculo facial grande. Eso encaja con la idea de unos labios m\u00e1s m\u00f3viles para manipular hojas duras o con la posibilidad de \u00ababrir\u00bb m\u00e1s las fosas nasales y mejorar el olfato.<\/p>\n\n\n\n

Un koala de cuevas y un mapa m\u00e1s amplio<\/h2>\n\n\n\n

No hablamos de un animal raro hallado en un punto aislado. Los f\u00f3siles atribuidos a esta especie aparecen en m\u00e1s de una docena de dep\u00f3sitos de cuevas del sur de Australia Occidental, con yacimientos en Yanchep, en la zona de Margaret River y en la llanura de Roe, cerca de Madura.<\/p>\n\n\n\n

Esto cambia una idea instalada durante m\u00e1s de un siglo. Los koalas f\u00f3siles de Australia Occidental se conocen desde principios del siglo XX, con hallazgos en Mammoth Cave ya en 1910, pero durante d\u00e9cadas la mayor\u00eda eran mand\u00edbulas o dientes sueltos. Con dos cr\u00e1neos adultos relativamente completos encontrados en los \u00faltimos a\u00f1os, el rompecabezas por fin tuvo piezas con las que ajustar la forma.<\/p>\n\n\n\n

La lectura tambi\u00e9n ayuda a entender por qu\u00e9 hoy no hay koalas silvestres en esa parte del pa\u00eds. Seg\u00fan la reconstrucci\u00f3n difundida por ABC, no hay registro del koala moderno viviendo de manera natural en la costa oeste, m\u00e1s all\u00e1 de poblaciones introducidas en el siglo XX, como la colonia de Yanchep National Park establecida en 1938.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u00e9 pas\u00f3 hace 28.000 a\u00f1os<\/h2>\n\n\n\n

La dataci\u00f3n radiom\u00e9trica realizada por la Universidad de Queensland sit\u00faa la desaparici\u00f3n de Phascolarctos sulcomaxilliaris<\/em> alrededor de los 28.000 a\u00f1os. En la nota del museo se vincula ese momento con un evento clim\u00e1tico del final del Pleistoceno en el que los bosques de eucalipto se contrajeron hasta cerca del 5 por ciento de su extensi\u00f3n actual.<\/p>\n\n\n\n

La pieza de ABC a\u00f1ade contexto desde la paleoecolog\u00eda, con indicios de una ca\u00edda fuerte de las lluvias en el suroeste y se\u00f1ales en registros de polen. El relato incluye la posibilidad de incendios y un escenario en el que la vegetaci\u00f3n no logra recuperarse por falta de agua, un golpe directo para un animal que depende de hojas y refugio en el dosel.<\/p>\n\n\n\n

Lo inquietante es que la recuperaci\u00f3n del bosque no fue inmediata. En esa misma reconstrucci\u00f3n se habla de una reforestaci\u00f3n<\/a> progresiva unos 10.000 a\u00f1os despu\u00e9s, cuando quiz\u00e1 ya era tarde para una especie que hab\u00eda quedado sin alimento ni corredores.<\/p>\n\n\n\n

El espejo inc\u00f3modo para el koala actual<\/h2>\n\n\n\n

Es tentador tratar esta noticia como una rareza de museo, pero la moraleja es muy actual. Los koalas son especialistas y su vida est\u00e1 ligada a un tipo de paisaje, as\u00ed que cuando el bosque<\/a> se fragmenta, el margen se estrecha.<\/p>\n\n\n\n

En el presente, Australia ya ha tenido que elevar el nivel de alerta para parte de sus poblaciones de koala. El Gobierno australiano recuerda que el koala en Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana fue incluido como \u00aben peligro\u00bb bajo la ley ambiental federal (EPBC Act) en 2022.<\/p>\n\n\n\n

La conservaci\u00f3n no se juega solo en rescates puntuales, sino en conservar y restaurar el mosaico de eucaliptos que sostiene a la especie. Si el pasado ense\u00f1a algo, es que una contracci\u00f3n prolongada del h\u00e1bitat<\/a> puede escribir un final.<\/p>\n\n\n\n

Cuando una colecci\u00f3n guarda una especie sin nombre<\/h2>\n\n\n\n

Este hallazgo reivindica una idea sencilla, los museos no son almacenes de polvo, son bibliotecas de biodiversidad. Revisar colecciones, sumar nuevas piezas y cruzar datos entre instituciones permiti\u00f3 separar lo que se daba por hecho de lo que dec\u00edan los huesos.<\/p>\n\n\n\n

Hay adem\u00e1s un componente de ciencia ciudadana que merece foco. Un cr\u00e1neo encontrado por un espele\u00f3logo y donado al museo termin\u00f3 desencadenando la identificaci\u00f3n de una especie \u00aboculta a plena vista\u00bb durante d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n

La publicaci\u00f3n cient\u00edfica recoge la descripci\u00f3n formal de la especie y la comparaci\u00f3n con material moderno y f\u00f3sil. <\/p>\n\n\n\n

El estudio \u00abNew fossil koala (Marsupialia, Phascolarctidae) from the Pleistocene of Western Australia\u00bb ha sido publicado en Royal Society Open<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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