La empresa biotecnol\u00f3gica Colossal Biosciences, conocida por sus planes para recuperar animales extinguidos como el mamut lanudo, el dodo o el moa gigante, acaba de anunciar un avance que parece sacado de una pel\u00edcula. Seg\u00fan la compa\u00f1\u00eda, 26 pollos sanos han nacido usando un sistema de \u00abhuevo artificial\u00bb basado en una membrana de silicona y una estructura r\u00edgida dise\u00f1ada para imitar parte de la funci\u00f3n de una c\u00e1scara natural.<\/p>\n\n\n\n
Pero conviene bajar un poco el entusiasmo. No ha nacido ning\u00fan dodo, ning\u00fan moa ni ning\u00fan animal extinguido. Lo que se ha conseguido, por ahora, es que embriones de gallina ya fecundados completen su desarrollo dentro de una especie de c\u00e1scara artificial. Es un paso importante, s\u00ed, pero todav\u00eda queda mucha ciencia por delante. Y no es poca cosa.<\/p>\n\n\n\n
El sistema de Colossal no es un huevo completo creado desde cero. Es m\u00e1s correcto entenderlo como una c\u00e1scara artificial avanzada. La estructura combina una membrana semipermeable de silicona con un soporte r\u00edgido, pensado para dejar pasar ox\u00edgeno, conservar humedad y proteger el embri\u00f3n durante el desarrollo.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfPor qu\u00e9 esto es tan dif\u00edcil? Porque una c\u00e1scara de huevo no es solo un envoltorio. Permite respirar al embri\u00f3n, regula gases, aporta protecci\u00f3n y participa en el equilibrio interno del futuro polluelo. Andrew Pask<\/a>, director cient\u00edfico de biolog\u00eda de Colossal, resumi\u00f3 la idea al explicar que la membrana busca permitir un \u00abintercambio de gases muy eficaz\u00bb.<\/p>\n\n\n\n En el caso anunciado, los cient\u00edficos trabajaron con huevos fecundados de gallina. La propia compa\u00f1\u00eda explica que el contenido se transfiere al sistema artificial despu\u00e9s de la puesta, por lo que la fecundaci\u00f3n y las primeras fases siguen dependiendo de un ave real. Ese matiz es clave para no vender m\u00e1s de lo que existe.<\/p>\n\n\n\n La raz\u00f3n de fondo no son los pollos. Colossal quiere usar esta tecnolog\u00eda en sus proyectos de desextinci\u00f3n, especialmente con aves de gran tama\u00f1o como el moa<\/a> gigante de la Isla Sur, un ave no voladora de Nueva Zelanda que se extingui\u00f3 hace siglos. El problema es sencillo de decir y dif\u00edcil de resolver. No hay ning\u00fan ave viva capaz de poner un huevo como el de un moa.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan Reuters, Ben Lamm, cofundador y director ejecutivo de Colossal, explic\u00f3 que el huevo del moa ser\u00eda unas ocho veces mayor que el de un em\u00fa. En otras palabras, no basta con encontrar una \u00abmadre sustituta\u00bb moderna, como podr\u00eda hacerse en algunos mam\u00edferos. En las aves, el huevo manda.<\/p>\n\n\n\n Aqu\u00ed entra la c\u00e1scara artificial. La idea ser\u00eda que un embri\u00f3n relacionado con una especie extinguida pudiera empezar su desarrollo con ayuda de un ave viva y despu\u00e9s pasar a una estructura m\u00e1s grande y controlada. Sobre el papel suena elegante. En la pr\u00e1ctica, hay muchas piezas que todav\u00eda no encajan.<\/p>\n\n\n\n La noticia tiene una trampa f\u00e1cil para el lector. Ver un pollito saliendo de un \u00abhuevo artificial\u00bb puede hacer pensar que la vuelta del dodo est\u00e1 a la vuelta de la esquina. No lo est\u00e1. Colossal todav\u00eda tendr\u00eda que reconstruir con precisi\u00f3n el genoma del animal extinguido, identificar los rasgos importantes y editarlos en una especie viva cercana.<\/p>\n\n\n\n En el caso del moa, la empresa asegura que su proyecto est\u00e1 a\u00fan en fase de secuenciaci\u00f3n gen\u00f3mica. Esto significa que los equipos trabajan con ADN antiguo y comparaciones con aves actuales, no con embriones de moa listos para incubar. El reloj biol\u00f3gico de la extinci\u00f3n no se rebobina tan f\u00e1cil.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, algunos cient\u00edficos recuerdan que crear un animal parecido no es lo mismo que recuperar exactamente la especie perdida. Vincent Lynch, bi\u00f3logo evolutivo de la Universidad de Buffalo, lo dijo de forma muy directa a Associated Press. Podr\u00eda ser un ave modificada gen\u00e9ticamente, \u00abpero no es un moa\u00bb.<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s all\u00e1 de la desextinci\u00f3n, esta tecnolog\u00eda podr\u00eda tener aplicaciones m\u00e1s realistas en conservaci\u00f3n. Por ejemplo, ayudar a estudiar embriones de aves amenazadas, observar su desarrollo en tiempo real o ensayar mejores formas de incubaci\u00f3n cuando una especie tiene pocos individuos.<\/p>\n\n\n\n Esto no significa que el sistema vaya a salvar por s\u00ed solo a las aves en peligro. La p\u00e9rdida de h\u00e1bitat, los depredadores invasores, los choques contra edificios, la contaminaci\u00f3n y el cambio clim\u00e1tico siguen estando ah\u00ed. En muchas especies, la ayuda m\u00e1s urgente no est\u00e1 en un laboratorio brillante, sino en proteger el lugar donde viven.<\/p>\n\n\n\n Aun as\u00ed, poder ver el desarrollo embrionario sin romper una c\u00e1scara puede ser \u00fatil para la biolog\u00eda del desarrollo. Para un investigador, observar c\u00f3mo se forman vasos sangu\u00edneos u \u00f3rganos sin destruir la muestra es una ventana muy valiosa. Una ventana literal, en este caso.<\/p>\n\n\n\n El anuncio llega con una advertencia importante. Colossal no ha publicado todav\u00eda un estudio revisado por pares ni una base de datos completa para que otros cient\u00edficos puedan comprobar los resultados de forma independiente. La propia p\u00e1gina de la compa\u00f1\u00eda reconoce que no se ha hecho p\u00fablica la tasa de \u00e9xito frente al n\u00famero total de intentos.<\/p>\n\n\n\n Eso cambia mucho la lectura. No es lo mismo lograr 26 nacimientos tras pocos intentos que conseguirlos despu\u00e9s de cientos de fallos. Sin ese dato, el avance es prometedor, pero incompleto. Y en ciencia los detalles pesan mucho.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n hay debate sobre el nombre. Varios expertos<\/a> sostienen que hablar de \u00abhuevo artificial\u00bb puede ser demasiado generoso, porque el sistema no crea todos los componentes del huevo. Lo que Colossal ha dise\u00f1ado se parece m\u00e1s a una c\u00e1scara artificial capaz de sostener un embri\u00f3n que ya ven\u00eda de un huevo real.<\/p>\n\n\n\n El siguiente paso ser\u00e1 demostrar que los pollos nacidos con este sistema crecen con normalidad, mantienen buena salud y, con el tiempo, pueden reproducirse. Seg\u00fan Reuters, el desarrollo desde la transferencia del embri\u00f3n hasta el nacimiento dur\u00f3 unos 21 d\u00edas, una cifra coherente con el desarrollo normal de la gallina.<\/p>\n\n\n\n Despu\u00e9s vendr\u00e1 el reto mayor. Escalar la tecnolog\u00eda a huevos mucho m\u00e1s grandes, adaptarla a especies distintas y publicar datos revisados por cient\u00edficos externos. Sin eso, el avance seguir\u00e1 siendo llamativo, pero todav\u00eda no definitivo.<\/p>\n\n\n\n La imagen de un pollito saliendo de una c\u00e1scara artificial engancha porque mezcla vida, tecnolog\u00eda y una pregunta inc\u00f3moda. \u00bfDebemos intentar traer de vuelta especies que ya perdimos, o concentrarnos en no perder las que a\u00fan est\u00e1n aqu\u00ed? La respuesta, probablemente, no cabe en un solo laboratorio.<\/p>\n\n\n\n La nota oficial se ha publicado en Colossal Biosciences<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La empresa biotecnol\u00f3gica Colossal Biosciences, conocida por sus planes para recuperar animales extinguidos como el mamut lanudo, el dodo o … <\/p>\nPor qu\u00e9 mira al moa<\/h2>\n\n\n\n
El dodo no ha vuelto<\/h2>\n\n\n\n
Una posible ayuda para conservar<\/h2>\n\n\n\n
Las dudas que frenan el entusiasmo<\/h2>\n\n\n\n
Qu\u00e9 viene ahora<\/h2>\n\n\n\n