Una mina activa cerca de Timmins, en Ontario, acaba de poner sobre la mesa una pregunta que hasta hace poco sonaba casi a ciencia ficci\u00f3n. \u00bfY si parte de la energ\u00eda limpia del futuro no hubiera que fabricarla, sino encontrarla bajo nuestros pies?<\/p>\n\n\n\n
Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Toronto<\/a> y la Universidad de Ottawa ha medido hidr\u00f3geno natural saliendo de rocas del Escudo Canadiense, una de las formaciones geol\u00f3gicas m\u00e1s antiguas del planeta. No se trata de una promesa abstracta. Los cient\u00edficos han observado descargas sostenidas durante a\u00f1os desde perforaciones mineras reales, algo clave para saber si el llamado hidr\u00f3geno blanco<\/a> puede pasar de curiosidad geol\u00f3gica a recurso energ\u00e9tico aprovechable.<\/p>\n\n\n\n El hallazgo se ha producido en el interior de una explotaci\u00f3n minera del norte de Ontario. All\u00ed, las paredes perforadas no solo dejan pasar agua subterr\u00e1nea, tambi\u00e9n liberan gas hidr\u00f3geno natural generado de forma natural dentro de la corteza terrestre.<\/p>\n\n\n\n La imagen es sencilla de entender. No hablamos de una gran planta industrial ni de un electrolizador alimentado por renovables, sino de roca antigua, agua y reacciones qu\u00edmicas lentas. Un proceso silencioso. Pero constante.<\/p>\n\n\n\n Barbara Sherwood Lollar, autora principal del trabajo, lo resume as\u00ed en el comunicado de la Universidad de Toronto. \u00abEl hidr\u00f3geno natural se produce con el tiempo mediante reacciones qu\u00edmicas subterr\u00e1neas entre las rocas y las aguas subterr\u00e1neas\u00bb. Y ah\u00ed est\u00e1 la clave del asunto.<\/p>\n\n\n\n El hidr\u00f3geno blanco es hidr\u00f3geno que aparece de forma natural en el subsuelo. A diferencia del hidr\u00f3geno gris, no se obtiene a partir de gas natural, carb\u00f3n o petr\u00f3leo. Y a diferencia del hidr\u00f3geno verde<\/a>, no necesita grandes cantidades de electricidad renovable para producirse.<\/p>\n\n\n\n Esto no significa que sea una soluci\u00f3n m\u00e1gica ni que vaya a sustituir al petr\u00f3leo de un d\u00eda para otro. La diferencia est\u00e1 en el origen. Si la roca lo genera y el sistema permite capturarlo, el coste energ\u00e9tico inicial podr\u00eda ser menor.<\/p>\n\n\n\n En la pr\u00e1ctica, esto interesa mucho porque el hidr\u00f3geno ya se usa en sectores como fertilizantes, metanol o acero. El problema es que buena parte del hidr\u00f3geno actual sigue dependiendo de combustibles f\u00f3siles y emite CO2 durante su fabricaci\u00f3n. Por eso cada nueva v\u00eda cuenta.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores han calculado que cada perforaci\u00f3n de la mina libera de media 0,008 toneladas de hidr\u00f3geno al a\u00f1o. Dicho de otra forma, unos 8 kilos por perforaci\u00f3n, una cantidad parecida al peso de una bater\u00eda de coche de tama\u00f1o medio.<\/p>\n\n\n\n Puede parecer poco. Pero la mina tiene casi 15.000 perforaciones. Al extrapolar esos datos al conjunto del emplazamiento, el resultado supera las 140 toneladas de hidr\u00f3geno al a\u00f1o, con un equivalente energ\u00e9tico suficiente para cubrir las necesidades anuales de m\u00e1s de 400 hogares, seg\u00fan los autores.<\/p>\n\n\n\n Lo importante no es solo cu\u00e1nto sale, sino durante cu\u00e1nto tiempo. El estudio se\u00f1ala que estas descargas pueden mantenerse durante 10 a\u00f1os o m\u00e1s. Para un recurso energ\u00e9tico, esa continuidad cambia mucho la conversaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Canad\u00e1 tiene una ventaja geol\u00f3gica evidente. El Escudo Canadiense cubre enormes territorios y contiene rocas muy antiguas con minerales capaces de favorecer estas reacciones. No es una pared cualquiera. Es un laboratorio natural a escala continental.<\/p>\n\n\n\n Sherwood Lollar sostiene que los datos apuntan a \u00aboportunidades cr\u00edticas sin explotar\u00bb para acceder a una fuente dom\u00e9stica de energ\u00eda producida por las rocas bajo nuestros pies. En un pa\u00eds con comunidades remotas y grandes distancias, eso no es un detalle menor.<\/p>\n\n\n\n Pensemos en el norte de Canad\u00e1, donde transportar combustible puede ser caro y complicado. Si una parte de la energ\u00eda pudiera obtenerse cerca de minas o comunidades aisladas, se reducir\u00edan desplazamientos, costes y emisiones asociadas al transporte.<\/p>\n\n\n\n El estudio tambi\u00e9n destaca algo muy relevante para la industria. El hidr\u00f3geno natural aparece en entornos geol\u00f3gicos parecidos a los que ya interesan a la miner\u00eda canadiense, como zonas con n\u00edquel, cobre, diamantes o minerales cr\u00edticos<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Oliver Warr, coautor del estudio y profesor asistente en la Universidad de Ottawa, lo dej\u00f3 en una frase muy clara. \u00abEl v\u00ednculo com\u00fan es la roca\u00bb. Es una forma simple de decir que la b\u00fasqueda de minerales y la b\u00fasqueda de hidr\u00f3geno blanco podr\u00edan cruzarse m\u00e1s de lo que parec\u00eda.<\/p>\n\n\n\n En la pr\u00e1ctica, esto podr\u00eda evitar una parte del gran problema del hidr\u00f3geno. Transportarlo y almacenarlo no es f\u00e1cil. Si se usa cerca de donde se produce, por ejemplo en una mina o en un polo industrial regional, el sistema puede resultar m\u00e1s sencillo.<\/p>\n\n\n\n Conviene poner freno al entusiasmo. Este hallazgo no demuestra que todas las minas antiguas sean una fuente energ\u00e9tica lista para explotar. Demuestra algo m\u00e1s concreto, pero muy importante, que en una mina real se ha medido una salida sostenida de hidr\u00f3geno natural durante a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n Ahora falta saber d\u00f3nde se repite el fen\u00f3meno, con qu\u00e9 caudales, a qu\u00e9 profundidad y con qu\u00e9 costes de captura. Tambi\u00e9n habr\u00e1 que estudiar c\u00f3mo separar, almacenar y usar ese hidr\u00f3geno de forma segura. La energ\u00eda limpia tambi\u00e9n necesita ingenier\u00eda, permisos y n\u00fameros que salgan.<\/p>\n\n\n\n Aun as\u00ed, el paso es relevante porque el hidr\u00f3geno blanco ha pasado mucho tiempo movi\u00e9ndose entre modelos te\u00f3ricos y observaciones dispersas. Aqu\u00ed hay mediciones directas y una serie temporal larga. No es poca cosa.<\/p>\n\n\n\n El descubrimiento no convierte al subsuelo canadiense en una gasolinera limpia inmediata, pero s\u00ed abre un mapa nuevo. Uno en el que las minas no solo extraen minerales, sino que tambi\u00e9n podr\u00edan ayudar a detectar energ\u00eda generada por procesos naturales.<\/p>\n\n\n\n Para la transici\u00f3n energ\u00e9tica, esto tiene un valor especial. No todas las soluciones vendr\u00e1n de placas solares, aerogeneradores o bater\u00edas. Algunas pueden estar escondidas en lugares m\u00e1s inc\u00f3modos, h\u00famedos y oscuros, como las paredes profundas de una mina.<\/p>\n\n\n\n El estudio completo ha sido publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences<\/a><\/em>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Una mina activa cerca de Timmins, en Ontario, acaba de poner sobre la mesa una pregunta que hasta hace poco … <\/p>\nUna mina que respiraba hidr\u00f3geno<\/h2>\n\n\n\n
Qu\u00e9 es el hidr\u00f3geno blanco<\/h2>\n\n\n\n
Las cifras del descubrimiento<\/h2>\n\n\n\n
Por qu\u00e9 Canad\u00e1 mira al subsuelo<\/h2>\n\n\n\n
La miner\u00eda entra en juego<\/h2>\n\n\n\n
Lo que a\u00fan falta por demostrar<\/h2>\n\n\n\n
Una pista para el futuro<\/h2>\n\n\n\n