{"id":36555,"date":"2026-06-10T23:39:00","date_gmt":"2026-06-10T21:39:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=36555"},"modified":"2026-06-08T15:41:50","modified_gmt":"2026-06-08T13:41:50","slug":"en-1951-un-arqueologo-descubrio-huesoso-de-mamuts-lanudos-en-alaska-70-anos-despues-de-estar-expuestos-en-un-museo-se-ha-confirmado-que-son-de-un-animal-completamente-diferente","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/en-1951-un-arqueologo-descubrio-huesoso-de-mamuts-lanudos-en-alaska-70-anos-despues-de-estar-expuestos-en-un-museo-se-ha-confirmado-que-son-de-un-animal-completamente-diferente\/36555\/","title":{"rendered":"En 1951 un arque\u00f3logo descubri\u00f3 huesoso de mamuts lanudos en Alaska; 70 a\u00f1os despu\u00e9s de estar expuestos en un museo se ha confirmado que son de un animal completamente diferente"},"content":{"rendered":"\n

Durante m\u00e1s de 70 a\u00f1os, dos f\u00f3siles guardados en el Museo del Norte<\/a> de la Universidad de Alaska parec\u00edan contar una historia extraordinaria. Hab\u00edan sido catalogados como restos de mamut lanudo, una especie que todav\u00eda despierta una mezcla de fascinaci\u00f3n y misterio porque nos conecta con un mundo helado que ya no existe.<\/p>\n\n\n\n

Pero la ciencia tiene estas cosas. A veces abre un caj\u00f3n antiguo, revisa una etiqueta y cambia por completo la historia. Un nuevo an\u00e1lisis ha demostrado que aquellos supuestos huesos de mamut no pertenec\u00edan a un mamut, sino a dos ballenas de especies distintas. Y el hallazgo deja una pregunta dif\u00edcil de esquivar. \u00bfQu\u00e9 hac\u00edan restos de ballena<\/a> en el interior de Alaska, a cientos de kil\u00f3metros del mar?<\/p>\n\n\n\n

Un hallazgo que parec\u00eda hist\u00f3rico<\/h2>\n\n\n\n

El origen de esta historia se remonta a 1951. El naturalista y explorador Otto Geist recogi\u00f3 los f\u00f3siles durante una expedici\u00f3n en la zona de Dome City, un antiguo asentamiento minero situado al norte de Fairbanks, en el interior de Alaska.<\/p>\n\n\n\n

Por su tama\u00f1o, su forma y el lugar donde aparecieron, los restos fueron identificados como partes de la columna de mamuts lanudos. No era una idea descabellada. Beringia, la antigua regi\u00f3n que conectaba Asia y Am\u00e9rica durante las glaciaciones, es una zona rica en f\u00f3siles de grandes animales del Pleistoceno.<\/p>\n\n\n\n

Durante d\u00e9cadas, aquellos huesos quedaron almacenados en la colecci\u00f3n del museo. Como tantas piezas en instituciones cient\u00edficas, esperaron a que llegaran mejores herramientas para volver a hablar. Y cuando lo hicieron, la sorpresa fue enorme.<\/p>\n\n\n\n

La fecha no encajaba<\/h2>\n\n\n\n

El primer aviso lleg\u00f3 con la dataci\u00f3n por radiocarbono. Los an\u00e1lisis indicaban que los huesos ten\u00edan entre 2000 y 3000 a\u00f1os, una edad demasiado reciente para pertenecer a mamuts del interior continental de Alaska.<\/p>\n\n\n\n

Seg\u00fan la Universidad de Alaska Fairbanks, los mamuts<\/a> vivieron en la isla de St. Paul hasta hace unos 5600 a\u00f1os y en la isla rusa de Wrangel hasta hace unos 4000 a\u00f1os, pero el f\u00f3sil<\/a> m\u00e1s joven conocido en la Alaska continental procede de un animal que muri\u00f3 hace unos 13 000 a\u00f1os. Esa diferencia no es peque\u00f1a. Cambiar\u00eda una parte importante de la historia de su desaparici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Matthew Wooller, investigador de la Universidad de Alaska Fairbanks, reconoci\u00f3 la sorpresa inicial. \u00abTenemos que hacer m\u00e1s trabajo forense\u00bb, pens\u00f3 al conocer la dataci\u00f3n. Y eso fue exactamente lo que hizo el equipo. Antes de anunciar el mamut m\u00e1s joven de Alaska, hab\u00eda que comprobar si realmente era un mamut.<\/p>\n\n\n\n

El ADN resolvi\u00f3 el misterio<\/h2>\n\n\n\n

La investigaci\u00f3n avanz\u00f3 con an\u00e1lisis qu\u00edmicos y gen\u00e9ticos. Los is\u00f3topos presentes en los huesos ya apuntaban a algo raro, porque no coincid\u00edan bien con lo esperado en un gran herb\u00edvoro terrestre que se alimentaba de plantas.<\/p>\n\n\n\n

Despu\u00e9s lleg\u00f3 la prueba clave. El ADN<\/a> mitocondrial mostr\u00f3 que los f\u00f3siles no pertenec\u00edan a mamuts. Eran huesos de ballena. M\u00e1s concretamente, de una ballena minke y de una ballena franca, seg\u00fan la informaci\u00f3n divulgada por la Universidad de Alaska Fairbanks y recogida tambi\u00e9n por medios cient\u00edficos especializados.<\/p>\n\n\n\n

La confusi\u00f3n, aunque parezca incre\u00edble, tiene una explicaci\u00f3n anat\u00f3mica. Mammuts y ballenas pueden presentar piezas vertebrales grandes, esponjosas y con forma de disco. En un caj\u00f3n de museo, sin ADN y con una etiqueta antigua, el error era posible. No es una excusa perfecta, pero s\u00ed una pista importante.<\/p>\n\n\n\n

El enigma de las ballenas tierra adentro<\/h2>\n\n\n\n

La gran pregunta sigue abierta. \u00bfC\u00f3mo acabaron dos restos de ballena en un punto del interior de Alaska, lejos del oc\u00e9ano?<\/p>\n\n\n\n

Los investigadores manejan varias posibilidades. Una es que las ballenas subieran por antiguos r\u00edos como el Yukon o el Tanana hasta quedar varadas. Pero parece una opci\u00f3n dif\u00edcil, por el tama\u00f1o de estos animales y por la distancia. Otra opci\u00f3n es que depredadores o carro\u00f1eros trasladaran los huesos, aunque tambi\u00e9n resulta poco probable para piezas tan grandes.<\/p>\n\n\n\n

La hip\u00f3tesis humana es m\u00e1s interesante. Algunas comunidades antiguas valoraban los huesos de ballena, que pod\u00edan usarse como platos, soportes o material para tallar. Patrick Druckenmiller, director del museo y paleont\u00f3logo, explic\u00f3 que \u00abpudo usarse como plato\u00bb, aunque el hueso no presenta modificaciones claras. Es decir, no hay una prueba definitiva.<\/p>\n\n\n\n

Una etiqueta pudo cambiarlo todo<\/h2>\n\n\n\n

La explicaci\u00f3n m\u00e1s sencilla, y quiz\u00e1 la menos novelesca, es un error de archivo. Otto Geist don\u00f3 miles de piezas al museo entre las d\u00e9cadas de 1920 y 1960. Los dos discos conservaban todav\u00eda la escritura blanca con el a\u00f1o 1951 y su n\u00famero de muestra.<\/p>\n\n\n\n

La Universidad de Alaska Fairbanks se\u00f1ala que el 7 de julio de 1951 se proces\u00f3 una tanda de huesos procedentes de Dome Creek. Ese mismo d\u00eda tambi\u00e9n se archivaron m\u00e1s de 20 f\u00f3siles recogidos por Geist en Norton Bay, en la costa occidental de Alaska, donde las ballenas s\u00ed son habituales. En una jornada de trabajo, con cajas, etiquetas y piezas parecidas, pudo producirse una mezcla. \u00abEs posible que se mezclaran\u00bb, dijo Wooller.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfEs menos emocionante que imaginar un antiguo intercambio entre la costa y el interior? Puede ser. Pero la ciencia no siempre elige la historia m\u00e1s bonita. Elige la que mejor encaja con las pruebas disponibles.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u00e9 ense\u00f1a este caso<\/h2>\n\n\n\n

Este hallazgo no demuestra que los mamuts sobrevivieran miles de a\u00f1os m\u00e1s en la Alaska continental. De hecho, hace justo lo contrario. Descarta estos f\u00f3siles<\/a> como candidatos a ser los restos de mamut m\u00e1s recientes de esa zona.<\/p>\n\n\n\n

Pero eso no le quita valor. Al contrario. La revisi\u00f3n muestra por qu\u00e9 los museos son mucho m\u00e1s que almacenes de huesos antiguos. Son archivos de la vida en la Tierra, y cada pieza puede cambiar de significado cuando se mira con nuevas t\u00e9cnicas.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n recuerda algo muy sencillo. Una etiqueta no es una verdad eterna. La dataci\u00f3n por radiocarbono, los is\u00f3topos y el ADN antiguo permiten corregir errores que antes eran casi imposibles de detectar. Y eso mejora el relato cient\u00edfico, aunque a veces lo vuelva m\u00e1s extra\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n

La b\u00fasqueda contin\u00faa<\/h2>\n\n\n\n

El proyecto Adopt-a-Mammoth naci\u00f3 para localizar los f\u00f3siles de mamut m\u00e1s recientes de Alaska y entender mejor cu\u00e1ndo desaparecieron estos gigantes del paisaje norteamericano. En este caso, la b\u00fasqueda no encontr\u00f3 el \u00faltimo mamut. Encontr\u00f3 dos ballenas donde nadie esperaba encontrarlas.<\/p>\n\n\n\n

No es poca cosa. El hallazgo obliga a revisar con cuidado las colecciones antiguas, sobre todo cuando una pieza parece demasiado buena para ser cierta. En ciencia, un resultado sorprendente no se descarta por ser inc\u00f3modo, pero tampoco se acepta sin m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n

Por ahora, el misterio no est\u00e1 cerrado. Puede que los huesos viajaran con personas, puede que hubiera un error de catalogaci\u00f3n o puede que nunca se sepa del todo. Lo importante es que los supuestos mamuts ya tienen una identidad m\u00e1s precisa.<\/p>\n\n\n\n

El estudio ha sido publicado en la revista cient\u00edfica Journal of Quaternary Science<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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