Durante mucho tiempo, la historia de nuestra especie se ha contado mirando sobre todo a las sabanas, las costas y los paisajes abiertos. Lugares donde caminar, cazar y encontrar agua parec\u00eda m\u00e1s sencillo. Pero un nuevo hallazgo en \u00c1frica occidental obliga a mirar hacia otro escenario mucho m\u00e1s cerrado y exigente.<\/p>\n\n\n\n
Un equipo internacional ha encontrado pruebas de presencia humana en una selva tropical h\u00fameda de la actual Costa de Marfil hace unos 150.000 a\u00f1os. La clave est\u00e1 en herramientas de piedra halladas en el yacimiento de B\u00e9t\u00e9 I<\/a>, cerca de Abiy\u00e1n, asociadas a sedimentos que apuntan a un entorno boscoso y h\u00famedo. Eso adelanta el registro conocido de humanos en selvas tropicales en unos 80.000 a\u00f1os. No es poca cosa.<\/p>\n\n\n\n Hasta ahora, muchos investigadores ve\u00edan las selvas tropicales como una especie de barrera natural para los primeros Homo sapiens<\/em><\/a>. La vegetaci\u00f3n densa, la humedad, la falta de visibilidad y la dificultad para conservar restos arqueol\u00f3gicos hab\u00edan dejado estos ecosistemas casi fuera del relato principal.<\/p>\n\n\n\n El nuevo estudio cambia esa imagen. No dice simplemente que algunos humanos pasaran por all\u00ed. Lo importante es que vincula herramientas de la Edad de Piedra<\/a> Media con un bosque tropical h\u00famedo en el sur de Costa de Marfil hace unos 150.000 a\u00f1os. En la pr\u00e1ctica, esto significa que nuestros antepasados ya estaban explorando y usando entornos muy distintos mucho antes de lo que se pensaba.<\/p>\n\n\n\n El yacimiento se llama B\u00e9t\u00e9 I y est\u00e1 en la zona de Anyama, a unos 20 kil\u00f3metros al norte de Abiy\u00e1n. Ya hab\u00eda sido investigado en los a\u00f1os 80 por una misi\u00f3n conjunta marfile\u00f1a y sovi\u00e9tica, con la participaci\u00f3n del profesor Yod\u00e9 Gu\u00e9d\u00e9, de la Universit\u00e9 F\u00e9lix Houphou\u00ebt-Boigny.<\/p>\n\n\n\n Aquel primer trabajo encontr\u00f3 herramientas de piedra en capas profundas, pero hab\u00eda un problema importante. No se pod\u00eda saber con precisi\u00f3n ni su edad ni el tipo de ambiente que exist\u00eda cuando fueron depositadas. D\u00e9cadas despu\u00e9s, el equipo volvi\u00f3 al lugar con m\u00e9todos m\u00e1s modernos. Lo hizo justo a tiempo, porque el sitio fue destruido despu\u00e9s por actividad minera. Y ah\u00ed queda una advertencia inc\u00f3moda para la arqueolog\u00eda<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Para fijar la antig\u00fcedad, los investigadores usaron dos t\u00e9cnicas de dataci\u00f3n. Una fue la luminiscencia estimulada \u00f3pticamente, que permite saber cu\u00e1ndo ciertos granos de arena quedaron enterrados por \u00faltima vez. La otra fue la resonancia de esp\u00edn electr\u00f3nico, utilizada para comprobar y reforzar los resultados.<\/p>\n\n\n\n El profesor Mark Bateman, de la Universidad de Sheffield, explic\u00f3 que la clave fue aplicar t\u00e9cnicas modernas a los sedimentos donde estaban las herramientas. Su trabajo mostr\u00f3 que la secuencia arqueol\u00f3gica iba desde unos 12.000 a\u00f1os hasta alrededor de 150.000 a\u00f1os, con resultados corroborados por resonancia de esp\u00edn electr\u00f3nico.<\/p>\n\n\n\n Pero no bastaba con saber la edad. Tambi\u00e9n hab\u00eda que demostrar que aquello era realmente una selva h\u00fameda y no un borde de bosque o una zona abierta cercana. Para eso analizaron polen, fitolitos, is\u00f3topos y ceras vegetales conservadas en los sedimentos. Los datos apuntaron a una zona muy arbolada, con se\u00f1ales propias de las selvas h\u00famedas de \u00c1frica occidental y bajos niveles de polen de gram\u00edneas.<\/p>\n\n\n\n El hallazgo se apoya en herramientas de piedra, no en huesos humanos. Esto es importante decirlo claro. Las piezas est\u00e1n asociadas a culturas materiales del Pleistoceno medio tard\u00edo y se relacionan con Homo sapiens<\/em><\/a> por su cronolog\u00eda y contexto, pero en el yacimiento no se han encontrado f\u00f3siles humanos.<\/p>\n\n\n\n Ese matiz no le resta valor al descubrimiento. Al contrario, ayuda a entender mejor su alcance. Como record\u00f3 el Museo de Historia Natural de Londres, hay que mantener cierta cautela al no haber restos f\u00f3siles directos, aunque es muy probable que las herramientas fueran fabricadas por miembros tempranos de nuestra especie.<\/p>\n\n\n\n La imagen que deja el estudio es sencilla, pero potente. Hace 150.000 a\u00f1os, grupos humanos estaban usando herramientas en un paisaje verde, h\u00famedo y cerrado. No en una llanura abierta donde todo se ve desde lejos. En una selva. Y eso cambia bastante la escena.<\/p>\n\n\n\n La idea de que los humanos antiguos solo prosperaban en ambientes abiertos se queda corta. Este hallazgo refuerza una visi\u00f3n m\u00e1s compleja de la evoluci\u00f3n humana, con poblaciones capaces de moverse, adaptarse y vivir en paisajes muy diferentes dentro de \u00c1frica.<\/p>\n\n\n\n La profesora Eleanor Scerri, del Instituto Max Planck de Geoantropolog\u00eda, lo resumi\u00f3 con una frase muy clara. \u00abLa diversidad ecol\u00f3gica est\u00e1 en el coraz\u00f3n de nuestra especie\u00bb. Detr\u00e1s de esa idea hay algo m\u00e1s profundo. No hubo un \u00fanico paisaje humano, sino muchos.<\/p>\n\n\n\n \u00bfY qu\u00e9 significa esto para entendernos hoy? Que la flexibilidad pudo ser una de nuestras grandes ventajas. Saber encontrar recursos en una sabana, en una costa o bajo una cubierta densa de \u00e1rboles no es lo mismo. Requiere observar, aprender y cambiar la forma de moverse por el territorio.<\/p>\n\n\n\n El descubrimiento tambi\u00e9n abre una pregunta inc\u00f3moda. \u00bfCu\u00e1ntas pruebas parecidas siguen ocultas en regiones tropicales poco estudiadas? La humedad, la vegetaci\u00f3n y la propia dificultad de acceso hacen que muchos restos se pierdan o pasen desapercibidos durante miles de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n El equipo cree que otros yacimientos de Costa de Marfil podr\u00edan ofrecer resultados igual de importantes. El profesor Gu\u00e9d\u00e9 se\u00f1al\u00f3 que este hallazgo podr\u00eda ser \u00abel primero de una larga lista\u00bb, porque todav\u00eda quedan lugares por investigar relacionados con la presencia humana en selvas tropicales.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, el hecho de que B\u00e9t\u00e9 I haya sido destruido por la actividad minera a\u00f1ade otra lectura. No solo estamos hablando del pasado remoto. Tambi\u00e9n hablamos de c\u00f3mo las decisiones actuales pueden borrar p\u00e1ginas enteras de la historia humana antes de que lleguemos a leerlas.<\/p>\n\n\n\n Este trabajo no convierte la selva en el \u00fanico escenario de la evoluci\u00f3n humana. Tampoco borra la importancia de las sabanas, los r\u00edos o las costas. Lo que hace es ampliar el mapa. Y lo ampl\u00eda mucho.<\/p>\n\n\n\n La conclusi\u00f3n principal es que los primeros Homo sapiens<\/em> no fueron tan dependientes de un solo tipo de paisaje como se pensaba. La selva tropical h\u00fameda tambi\u00e9n form\u00f3 parte de su mundo. Quiz\u00e1 no era un lugar f\u00e1cil, pero s\u00ed era habitable para quienes sab\u00edan leerlo.<\/p>\n\n\n\n El estudio completo ha sido publicado en la revista cient\u00edfica Nature<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Durante mucho tiempo, la historia de nuestra especie se ha contado mirando sobre todo a las sabanas, las costas y … <\/p>\nUn giro en la historia humana<\/h2>\n\n\n\n
El lugar clave<\/h2>\n\n\n\n
C\u00f3mo pusieron fecha<\/h2>\n\n\n\n
Qu\u00e9 encontraron realmente<\/h2>\n\n\n\n
La selva no era un muro<\/h2>\n\n\n\n
Una pista para futuras excavaciones<\/h2>\n\n\n\n
Lo que cambia este estudio<\/h2>\n\n\n\n