{"id":37080,"date":"2026-07-01T20:42:00","date_gmt":"2026-07-01T18:42:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=37080"},"modified":"2026-06-29T16:19:44","modified_gmt":"2026-06-29T14:19:44","slug":"descifran-el-adn-de-un-craneo-de-leon-de-las-cavernas-de-34-000-anos-desenterrado-en-el-permafrost-de-siberia-y-descubren-que-no-eran-versiones-gigantes-del-leon-africano-sino-una-especie-separada-hac","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/descifran-el-adn-de-un-craneo-de-leon-de-las-cavernas-de-34-000-anos-desenterrado-en-el-permafrost-de-siberia-y-descubren-que-no-eran-versiones-gigantes-del-leon-africano-sino-una-especie-separada-hac\/37080\/","title":{"rendered":"Descifran el ADN de un cr\u00e1neo de le\u00f3n de las cavernas de 34.000 a\u00f1os desenterrado en el permafrost de Siberia y descubren que no eran versiones gigantes del le\u00f3n africano sino una especie separada hace m\u00e1s de 1,5 millones de a\u00f1os"},"content":{"rendered":"\n

Durante a\u00f1os, el le\u00f3n cavernario<\/a> ha sido imaginado casi como un le\u00f3n actual, pero m\u00e1s grande, m\u00e1s fuerte y adaptado al fr\u00edo. Una especie de \u00absuperle\u00f3n\u00bb de la Edad de Hielo. Sin embargo, un nuevo estudio gen\u00e9tico acaba de cambiar esa imagen de forma importante.<\/p>\n\n\n\n

Un equipo internacional ha analizado 12 genomas de leones cavernarios y los ha comparado con 20 genomas de leones modernos de \u00c1frica y el sur de Asia. La conclusi\u00f3n es clara. Este animal no era una simple versi\u00f3n antigua del le\u00f3n que conocemos hoy, sino una rama evolutiva propia, separada durante m\u00e1s de 1,5 millones de a\u00f1os. Y eso no es poca cosa.<\/p>\n\n\n\n

No era solo un le\u00f3n gigante<\/h2>\n\n\n\n

El le\u00f3n cavernario fue uno de los grandes depredadores de la Edad de Hielo. Vivi\u00f3 en una enorme franja que iba desde Europa occidental hasta Siberia y el norte de Norteam\u00e9rica, en paisajes fr\u00edos donde tambi\u00e9n se mov\u00edan mamuts, rinocerontes lanudos, bisontes, caballos y renos.<\/p>\n\n\n\n

Hasta ahora, la forma m\u00e1s sencilla de explicarlo era compararlo con los leones modernos. Pero el ADN ha afinado mucho m\u00e1s la fotograf\u00eda. Los investigadores extrajeron material gen\u00e9tico de huesos, dientes y tambi\u00e9n de tejidos blandos conservados en el permafrost siberiano, una aut\u00e9ntica nevera natural para el pasado.<\/p>\n\n\n\n

David Stanton<\/a>, investigador de la Universidad de Cardiff y autor principal del estudio, lo resume as\u00ed. \u00abLo que vemos en sus genomas es algo mucho m\u00e1s notable\u00bb, explic\u00f3 al hablar de un linaje que llevaba m\u00e1s de un mill\u00f3n de a\u00f1os evolucionando por su cuenta.<\/p>\n\n\n\n

Una separaci\u00f3n muy antigua<\/h2>\n\n\n\n

La comparaci\u00f3n gen\u00e9tica muestra que los leones cavernarios y los leones modernos formaban grupos claramente distintos. Seg\u00fan los nuevos an\u00e1lisis, su separaci\u00f3n pudo remontarse a m\u00e1s de 1,5 millones de a\u00f1os, bastante antes de lo que suger\u00edan algunas estimaciones anteriores. Reuters recoge que el estudio apunta incluso a una divergencia probable cercana a 1,7 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfQu\u00e9 significa esto en la pr\u00e1ctica? Que no hablamos de dos animales casi iguales separados por unos pocos cambios. Hablamos de dos l\u00edneas evolutivas con una historia larga, cada una sometida a sus propios ambientes, presiones y formas de sobrevivir.<\/p>\n\n\n\n

El equipo tambi\u00e9n encontr\u00f3 cambios gen\u00e9ticos \u00fanicos en los leones cavernarios. Algunos aparecen relacionados con la funci\u00f3n cerebral, la visi\u00f3n, el crecimiento y el desarrollo del sistema circulatorio. Estos datos encajan con lo que ya suger\u00edan los f\u00f3siles y el arte rupestre, donde estos animales aparecen como depredadores distintos a los leones actuales.<\/p>\n\n\n\n

El clima los junt\u00f3<\/h2>\n\n\n\n

La historia no termina con una separaci\u00f3n antigua. Aunque los dos linajes estuvieron mucho tiempo apartados, el estudio muestra que no vivieron completamente aislados. Hubo episodios de cruce entre leones cavernarios y leones modernos durante decenas de miles de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

Aqu\u00ed entra en juego el clima. Durante las fases m\u00e1s fr\u00edas de la Edad de Hielo, las capas de hielo crec\u00edan y los paisajes cambiaban. En esos momentos, los leones cavernarios probablemente se desplazaron hacia el sur y pudieron entrar en contacto con leones modernos en zonas de Asia Central y el suroeste de Asia.<\/p>\n\n\n\n

Love Dal\u00e9n, profesor del Centro de Paleogen\u00e9tica de Estocolmo, lo explica de una forma muy directa. \u00abEl cambio clim\u00e1tico pasado hizo algo m\u00e1s que remodelar h\u00e1bitats\u00bb, afirm\u00f3. Tambi\u00e9n cre\u00f3 oportunidades breves para que especies separadas se encontraran y se cruzaran.<\/p>\n\n\n\n

Sparta y el valor del hielo<\/h2>\n\n\n\n

Uno de los ejemplares m\u00e1s llamativos del estudio es Sparta, una cr\u00eda de le\u00f3n cavernario hallada congelada en el noreste de Siberia. La Universidad de Estocolmo indica que fue encontrada en 2018 en Belaya Gora, cerca del r\u00edo Indigirka, y que la dataci\u00f3n por radiocarbono la sit\u00faa en torno a los 32.000 a\u00f1os antes del presente.<\/p>\n\n\n\n

Su caso ayuda a entender por qu\u00e9 estos hallazgos son tan valiosos. No se trata solo de encontrar un hueso antiguo en buen estado. Cuando el fr\u00edo conserva tejidos durante miles de a\u00f1os, los cient\u00edficos pueden recuperar informaci\u00f3n gen\u00e9tica que antes parec\u00eda imposible de leer.<\/p>\n\n\n\n

En este estudio, las muestras proced\u00edan de leones cavernarios de distintos lugares y \u00e9pocas, con una antig\u00fcedad de entre unos 17.000 y m\u00e1s de 100.000 a\u00f1os. Esa variedad permiti\u00f3 reconstruir una historia mucho m\u00e1s amplia, no una simple foto fija de un animal concreto.<\/p>\n\n\n\n

El rey de una sabana helada<\/h2>\n\n\n\n

A pesar de su nombre, el le\u00f3n cavernario no viv\u00eda metido en cuevas como si fueran su hogar habitual. Reuters explica que habitaba sobre todo paisajes abiertos y fr\u00edos, como las praderas y tundras del norte de Eurasia y del noroeste de Norteam\u00e9rica. Era un mundo duro, pero lleno de grandes presas.<\/p>\n\n\n\n

En ese ecosistema, conocido como la estepa del mamut, el le\u00f3n cavernario ocupaba la parte alta de la cadena alimentaria. Stanton lo describi\u00f3 como un depredador \u00e1pice con un papel ecol\u00f3gico muy importante. En otras palabras, era uno de esos animales que pod\u00edan marcar el equilibrio de todo un paisaje.<\/p>\n\n\n\n

Entre sus presas probables estaban mamuts<\/a> j\u00f3venes o viejos, rinocerontes lanudos, ant\u00edlopes, renos, caballos y bisontes. No es dif\u00edcil imaginar la escena. Fr\u00edo extremo, manadas en movimiento y un gran felino acechando en silencio. La naturaleza no era m\u00e1s sencilla entonces. Solo era distinta.<\/p>\n\n\n\n

Una extinci\u00f3n con muchas preguntas<\/h2>\n\n\n\n

El le\u00f3n cavernario desapareci\u00f3 hace unos 14.000 a\u00f1os, al final de la Edad de Hielo. Como ocurri\u00f3 con buena parte de la megafauna del Pleistoceno<\/a>, su extinci\u00f3n parece encajar en un periodo de fuertes cambios ambientales, con un clima que se transformaba r\u00e1pido y poblaciones humanas cada vez m\u00e1s presentes.<\/p>\n\n\n\n

Pero conviene no cerrar la historia demasiado pronto. Los propios investigadores advierten que las razones exactas de su desaparici\u00f3n no est\u00e1n completamente resueltas. Puede que influyeran el cambio clim\u00e1tico, la p\u00e9rdida de presas, la presi\u00f3n humana y otros factores que todav\u00eda no se entienden del todo.<\/p>\n\n\n\n

Lo que s\u00ed cambia este estudio es la forma de mirar a este animal. Ya no basta con verlo como un le\u00f3n moderno en versi\u00f3n prehist\u00f3rica. El ADN muestra que fue una criatura con una historia propia, adaptada a un planeta fr\u00edo y cambiante, y con contactos inesperados con otros leones cuando el clima mov\u00eda las fronteras de la vida.<\/p>\n\n\n\n

El estudio completo ha sido publicado en la revista cient\u00edfica Cell<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Durante a\u00f1os, el le\u00f3n cavernario ha sido imaginado casi como un le\u00f3n actual, pero m\u00e1s grande, m\u00e1s fuerte y adaptado … <\/p>\n

Read more<\/a><\/p>\n","protected":false},"author":21,"featured_media":37081,"comment_status":"open","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[68],"tags":[],"class_list":["post-37080","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia","resize-featured-image"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37080","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/users\/21"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=37080"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37080\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":37082,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37080\/revisions\/37082"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media\/37081"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=37080"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=37080"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=37080"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}