{"id":37358,"date":"2026-07-11T23:31:00","date_gmt":"2026-07-11T21:31:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=37358"},"modified":"2026-07-11T23:31:00","modified_gmt":"2026-07-11T21:31:00","slug":"hace-20-anos-un-grupo-de-fisicos-diseno-un-reloj-especial-que-podria-cambiar-la-forma-en-la-que-medimos-el-tiempo-ahora-lo-han-construido-por-fin-y-es-tan-preciso-que-puede-detectar-materia-oscu","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/hace-20-anos-un-grupo-de-fisicos-diseno-un-reloj-especial-que-podria-cambiar-la-forma-en-la-que-medimos-el-tiempo-ahora-lo-han-construido-por-fin-y-es-tan-preciso-que-puede-detectar-materia-oscu\/37358\/","title":{"rendered":"Hace 20 a\u00f1os un grupo de f\u00edsicos dise\u00f1\u00f3 un reloj especial que podr\u00eda cambiar la forma en la que medimos el tiempo; ahora lo han construido por fin y es tan preciso que puede detectar materia oscura"},"content":{"rendered":"\n

Durante d\u00e9cadas, los relojes at\u00f3micos<\/a> han sido la herramienta m\u00e1s precisa que tenemos para medir el tiempo. Est\u00e1n detr\u00e1s de tecnolog\u00edas que usamos sin pensar demasiado, como los sistemas de navegaci\u00f3n<\/a>, las telecomunicaciones o la sincronizaci\u00f3n de redes. Pero ahora acaba de darse un paso que suena casi a ciencia ficci\u00f3n. Dos equipos independientes han conseguido construir relojes que no se apoyan en los electrones de un \u00e1tomo, sino en su n\u00facleo.<\/p>\n\n\n\n

La diferencia no es peque\u00f1a. En un reloj at\u00f3mico cl\u00e1sico, el \u201ctic\u201d lo marca el salto de energ\u00eda de los electrones. En un reloj nuclear, ese papel lo asume el n\u00facleo del \u00e1tomo, una zona mucho m\u00e1s protegida frente a interferencias externas. \u00bfQu\u00e9 significa esto en la pr\u00e1ctica? Que, si la tecnolog\u00eda madura, podr\u00edamos tener relojes todav\u00eda m\u00e1s estables que los actuales y sensores capaces de buscar se\u00f1ales muy d\u00e9biles del universo. No es poca cosa.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u00e9 han conseguido<\/h2>\n\n\n\n

Un reloj necesita un ritmo fiable. En los relojes de alta precisi\u00f3n, ese ritmo se obtiene con luz l\u00e1ser, pero el l\u00e1ser tiende a desviarse un poco con el tiempo. Por eso necesita una referencia estable que lo corrija una y otra vez.<\/p>\n\n\n\n

La clave de este avance est\u00e1 justo ah\u00ed. Los nuevos trabajos han logrado cerrar ese \u201cbucle de realimentaci\u00f3n\u201d, es decir, han conseguido que la transici\u00f3n nuclear del torio 229 sirva para estabilizar el l\u00e1ser. El f\u00edsico Lars von der Wense, citado por Science News, lo resumi\u00f3 como \u201cel paso que faltaba\u201d para llamarlo un reloj real.<\/p>\n\n\n\n

Hasta ahora, la idea llevaba a\u00f1os sobre la mesa. Ya en 2003 se propuso que el torio 229 pod\u00eda servir para fabricar un reloj nuclear, porque su n\u00facleo tiene una transici\u00f3n de energ\u00eda excepcionalmente baja. El problema era llevarlo del papel al laboratorio. Y ah\u00ed es donde la historia cambia.<\/p>\n\n\n\n

Por qu\u00e9 el torio lo hace posible<\/h2>\n\n\n\n

La mayor\u00eda de los n\u00facleos at\u00f3micos necesitan energ\u00edas demasiado altas para ser manipulados con l\u00e1seres de precisi\u00f3n. Dicho de forma sencilla, no basta con apuntar una luz y esperar que el n\u00facleo responda. Normalmente hace falta mucha m\u00e1s energ\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

El torio 229 es la gran excepci\u00f3n conocida. Su n\u00facleo puede cambiar de estado con luz ultravioleta de vac\u00edo, alrededor de los 148 nan\u00f3metros. No hablamos de la luz ultravioleta de una l\u00e1mpara dom\u00e9stica, sino de una radiaci\u00f3n muy dif\u00edcil de generar y controlar en laboratorio.<\/p>\n\n\n\n

Los equipos colocaron n\u00facleos de torio 229 dentro de cristales de fluoruro de calcio. Ese cristal funciona como una especie de soporte s\u00f3lido que mantiene los n\u00facleos en su sitio. Parece una pieza peque\u00f1a, casi discreta, pero dentro est\u00e1 el coraz\u00f3n de una nueva forma de medir el tiempo.<\/p>\n\n\n\n

Dos relojes, dos caminos<\/h2>\n\n\n\n

El equipo europeo, liderado por Luca Toscani De Col y Thorsten Schumm, estabiliz\u00f3 un l\u00e1ser continuo con la transici\u00f3n nuclear del torio 229. Los n\u00facleos estaban incrustados en un cristal milim\u00e9trico de fluoruro de calcio a temperatura ambiente. Adem\u00e1s, compararon el sistema con un reloj at\u00f3mico de un ion de iterbio, una referencia ya muy precisa.<\/p>\n\n\n\n

Ese reloj tambi\u00e9n se us\u00f3 para buscar posibles se\u00f1ales de materia oscura ultraligera. No apareci\u00f3 una se\u00f1al clara, pero el resultado ya compite con algunos de los mejores relojes at\u00f3micos en ciertos tipos de b\u00fasqueda. Aqu\u00ed el reloj no solo cuenta segundos. Tambi\u00e9n puede actuar como una lupa para mirar fen\u00f3menos que no vemos directamente.<\/p>\n\n\n\n

El equipo chino, liderado por Beichen Huang y Shiqian Ding, tom\u00f3 otra ruta. Construy\u00f3 un reloj nuclear con un l\u00e1ser ultravioleta de vac\u00edo de 148,4 nan\u00f3metros y prob\u00f3 el comportamiento de cristales producidos de forma independiente. Las frecuencias medidas en dos cristales distintos coincidieron al nivel de 10^-13, algo importante para saber si estos relojes pueden repetirse y no quedarse como una rareza de laboratorio.<\/p>\n\n\n\n

Para qu\u00e9 podr\u00eda servir<\/h2>\n\n\n\n

La primera utilidad parece obvia, medir el tiempo mejor. Pero la historia va mucho m\u00e1s all\u00e1. Un reloj de este tipo podr\u00eda ayudar en sistemas de navegaci\u00f3n<\/a>, sensores gravitatorios y experimentos que buscan comprobar si las constantes fundamentales de la naturaleza son realmente constantes.<\/p>\n\n\n\n

Esto puede sonar lejano, pero la precisi\u00f3n extrema suele acabar teniendo consecuencias pr\u00e1cticas. Pas\u00f3 con los relojes at\u00f3micos, que hoy permiten que el GPS funcione con exactitud. Sin esa sincronizaci\u00f3n fina, muchas cosas cotidianas ser\u00edan menos fiables.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n hay una parte m\u00e1s profunda. Como el n\u00facleo est\u00e1 gobernado por fuerzas distintas a las que dominan el comportamiento de los electrones, comparar un reloj nuclear con uno at\u00f3mico puede revelar peque\u00f1as variaciones que antes pasaban desapercibidas. Ah\u00ed entra la b\u00fasqueda de materia oscura y de posibles cambios en las leyes b\u00e1sicas de la f\u00edsica.<\/p>\n\n\n\n

Lo que a\u00fan falta<\/h2>\n\n\n\n

Conviene poner los pies en el suelo. Estos relojes no superan todav\u00eda a los mejores relojes at\u00f3micos<\/a> en capacidad general para medir el tiempo. Adem\u00e1s, los dos trabajos est\u00e1n publicados como preprints en arXiv y a\u00fan no han pasado por revisi\u00f3n por pares, un paso importante antes de darlos por plenamente consolidados.<\/p>\n\n\n\n

Aun as\u00ed, el avance es serio. Los investigadores ya apuntan a mejoras en los l\u00e1seres, los cristales y la miniaturizaci\u00f3n del sistema. En la pr\u00e1ctica, esto significa que el reloj nuclear todav\u00eda est\u00e1 en su primera versi\u00f3n, pero ya funciona. Y eso cambia el punto de partida.<\/p>\n\n\n\n

No estamos ante un aparato que vaya a llegar ma\u00f1ana a los m\u00f3viles o a los coches. Estamos ante una nueva plataforma cient\u00edfica. Primero llegar\u00e1 al laboratorio, luego a instrumentos de precisi\u00f3n y, si la tecnolog\u00eda se vuelve m\u00e1s compacta y robusta, podr\u00eda acabar influyendo en campos que hoy ni siquiera imaginamos.<\/p>\n\n\n\n

Los estudios completos han sido publicados en arXiv bajo los t\u00edtulos A thorium-229 optical nuclear clock with feedback loop y A nuclear clock based on 229Th<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Construyen el primer reloj nuclear funcional con torio-229 y abre una nueva v\u00eda para detectar materia oscura.<\/p>\n","protected":false},"author":18,"featured_media":37359,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[8],"tags":[],"class_list":["post-37358","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia","resize-featured-image"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37358","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/users\/18"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=37358"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37358\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media\/37359"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=37358"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=37358"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=37358"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}