{"id":37370,"date":"2026-07-12T15:31:00","date_gmt":"2026-07-12T13:31:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=37370"},"modified":"2026-07-12T15:31:00","modified_gmt":"2026-07-12T13:31:00","slug":"hace-100-anos-300-000-ballenas-azules-abonaban-el-mar-con-sus-excrementos-y-sostenian-la-cadena-alimentaria-marina-entera-sus-heces-son-el-fertilizante-mas-potente-del-oceano-con-concentracione","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/hace-100-anos-300-000-ballenas-azules-abonaban-el-mar-con-sus-excrementos-y-sostenian-la-cadena-alimentaria-marina-entera-sus-heces-son-el-fertilizante-mas-potente-del-oceano-con-concentracione\/37370\/","title":{"rendered":"Hace 100 a\u00f1os 300.000 ballenas azules abonaban el mar con sus excrementos y sosten\u00edan la cadena alimentaria marina entera:\u00a0sus heces son el fertilizante m\u00e1s potente del oc\u00e9ano, con concentraciones de hierro hasta 100.000 veces superiores al agua de mar"},"content":{"rendered":"\n

Las ballenas<\/a> siempre han sido vistas como gigantes del mar, pero una nueva investigaci\u00f3n apunta a algo mucho m\u00e1s peque\u00f1o y mucho menos evidente. Sus heces contienen hierro en formas que podr\u00edan ser aprovechadas por la vida marina, un detalle que ayuda a entender c\u00f3mo estos animales pudieron fertilizar los oc\u00e9anos durante siglos.<\/p>\n\n\n\n

La idea no es que las ballenas lo controlaran todo, ni mucho menos. Pero el estudio liderado por ocean\u00f3grafos de la Universidad de Washington<\/a> refuerza una hip\u00f3tesis potente, que los grandes cet\u00e1ceos no solo comen krill, sino que tambi\u00e9n devuelven nutrientes esenciales a la superficie del mar, justo donde el fitoplancton necesita luz para crecer.<\/p>\n\n\n\n

El hierro que falta<\/h2>\n\n\n\n

En muchas zonas del oc\u00e9ano hay nitr\u00f3geno y f\u00f3sforo, pero eso no siempre basta. El fitoplancton<\/a>, esas diminutas plantas marinas que sostienen buena parte de la cadena alimentaria, tambi\u00e9n necesita hierro para crecer y hacer la fotos\u00edntesis.<\/p>\n\n\n\n

El problema es que el hierro escasea en grandes regiones alejadas de los continentes. El Oc\u00e9ano Austral<\/a>, que rodea la Ant\u00e1rtida, es uno de los ejemplos m\u00e1s claros de este cuello de botella. Hay nutrientes, hay agua y hay luz en la superficie, pero falta una pieza peque\u00f1a. Y esa pieza cambia mucho las cosas.<\/p>\n\n\n\n

La bomba de las ballenas<\/h2>\n\n\n\n

Las ballenas barbadas se alimentan de grandes cantidades de krill y otros peque\u00f1os organismos. Despu\u00e9s, liberan sus desechos cerca de la superficie, donde el fitoplancton puede aprovechar mejor los nutrientes. A este proceso se le conoce como \u201cbombeo de ballenas\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Parece una imagen simple, casi de vida cotidiana marina. Un animal se alimenta en una zona, digiere y devuelve parte de esa materia al agua en otra capa del oc\u00e9ano. Pero en la pr\u00e1ctica puede ser una forma natural de mover nutrientes desde la red alimentaria hacia la base de todo el sistema.<\/p>\n\n\n\n

Randie Bundy, autora s\u00e9nior del trabajo, lo resumi\u00f3 con una frase muy gr\u00e1fica al explicar la recogida de muestras. \u201cEl excremento de ballena flota\u201d. Esa caracter\u00edstica, tan poco elegante como \u00fatil, permite que los investigadores lo recojan con redes y frascos cuando lo encuentran en el mar.<\/p>\n\n\n\n

Cinco muestras y una pista<\/h2>\n\n\n\n

El equipo analiz\u00f3 cinco muestras de heces de ballenas barbadas. Dos proced\u00edan de ballenas jorobadas del Oc\u00e9ano Austral y tres de ballenas azules frente a la costa central de California. No es una cifra enorme, as\u00ed que conviene leer los resultados con prudencia.<\/p>\n\n\n\n

Aun as\u00ed, la pista qu\u00edmica es importante. Los investigadores encontraron altas concentraciones de hierro y cobre disueltos, adem\u00e1s de mol\u00e9culas org\u00e1nicas llamadas ligandos. Estas mol\u00e9culas se unen a los metales y pueden cambiar la forma en la que los organismos marinos los aprovechan.<\/p>\n\n\n\n

Aqu\u00ed est\u00e1 el punto clave. No basta con que haya hierro<\/a> en el agua, tambi\u00e9n importa si ese hierro est\u00e1 disponible para la vida. Seg\u00fan el estudio, el hierro aparec\u00eda asociado a ligandos d\u00e9biles e intermedios que aumentaban su estabilidad y su posible disponibilidad biol\u00f3gica. No es poca cosa.<\/p>\n\n\n\n

El cobre tambi\u00e9n sorprendi\u00f3<\/h2>\n\n\n\n

El cobre tiene una doble cara. Es un micronutriente necesario para varios procesos biol\u00f3gicos, pero en ciertas formas puede ser t\u00f3xico para organismos marinos muy peque\u00f1os. Por eso, encontrar mucho cobre en las heces pod\u00eda abrir una duda inc\u00f3moda.<\/p>\n\n\n\n

El an\u00e1lisis mostr\u00f3 algo distinto. Los ligandos org\u00e1nicos se un\u00edan al cobre y reduc\u00edan su posible toxicidad, mientras otros ayudaban a que el hierro fuese m\u00e1s accesible para los organismos. La Universidad de Washington se\u00f1ala que los cient\u00edficos a\u00fan no saben con seguridad de d\u00f3nde salen esos ligandos, aunque sospechan que podr\u00edan estar relacionados con bacterias del est\u00f3mago de las ballenas.<\/p>\n\n\n\n

Un pasado con m\u00e1s ballenas<\/h2>\n\n\n\n

Antes de la caza industrial, los grandes cet\u00e1ceos eran mucho m\u00e1s abundantes. El art\u00edculo recuerda que en el siglo XX se mataron 1,5 millones de ballenas barbadas en el hemisferio sur, incluidas m\u00e1s del 95 % de las especies m\u00e1s grandes, como la ballena azul y el rorcual com\u00fan.<\/p>\n\n\n\n

Durante a\u00f1os, se pens\u00f3 que, al desaparecer tantas ballenas, el krill tendr\u00eda menos depredadores y aumentar\u00eda. Pero en algunas antiguas zonas balleneras ocurri\u00f3 lo contrario, la biomasa de krill cay\u00f3 con fuerza en las d\u00e9cadas posteriores. Los autores advierten de que no todo puede atribuirse a las ballenas, porque tambi\u00e9n influyen el calentamiento, el hielo marino y la pesca de krill.<\/p>\n\n\n\n

Aun as\u00ed, la hip\u00f3tesis gana fuerza. Si hab\u00eda muchas m\u00e1s ballenas reciclando hierro en la superficie, tambi\u00e9n pudo haber m\u00e1s alimento para el fitoplancton y, por tanto, m\u00e1s base para sostener al krill. En el fondo, el oc\u00e9ano no funciona como una despensa cerrada, sino como una red de intercambios constantes.<\/p>\n\n\n\n

Por qu\u00e9 importa ahora<\/h2>\n\n\n\n

Esta investigaci\u00f3n no defiende lanzar hierro al mar sin m\u00e1s. De hecho, el mensaje va por otro camino. Lo que muestra es que la naturaleza ya ten\u00eda mecanismos propios para reciclar micronutrientes, y que algunos de ellos depend\u00edan de animales enormes que durante mucho tiempo se trataron solo como recursos comerciales.<\/p>\n\n\n\n

Patrick Monreal, primer autor del estudio, lo plante\u00f3 de forma clara al hablar de la escala ecol\u00f3gica. \u201cLos animales desempe\u00f1an un papel m\u00e1s importante en los ciclos qu\u00edmicos\u201d. Esa frase encaja muy bien con lo que revela el trabajo, porque obliga a mirar a las ballenas no solo como fauna carism\u00e1tica, sino como piezas activas de la qu\u00edmica del oc\u00e9ano.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n hay una lectura clim\u00e1tica. El fitoplancton participa en la captura de carbono, el krill alimenta a muchas especies y las ballenas ayudan a mover materia y nutrientes. Si se rompe una parte de esa cadena, el efecto puede viajar mucho m\u00e1s lejos de lo que parece a simple vista.<\/p>\n\n\n\n

Una lecci\u00f3n de conservaci\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n

La recuperaci\u00f3n de las ballenas no solo importa por razones \u00e9ticas o por biodiversidad. Tambi\u00e9n puede tener consecuencias para el funcionamiento de los ecosistemas marinos, especialmente en regiones donde el hierro limita la productividad. No es una soluci\u00f3n m\u00e1gica al cambio clim\u00e1tico, pero s\u00ed una pieza que se hab\u00eda subestimado.<\/p>\n\n\n\n

El estudio deja una imagen f\u00e1cil de entender. Un animal gigantesco come krill, digiere, excreta y devuelve al mar un fertilizante natural que puede alimentar a organismos microsc\u00f3picos. Suena extra\u00f1o, pero as\u00ed funciona muchas veces la vida en la Tierra. Lo peque\u00f1o sostiene a lo grande, y lo grande devuelve algo a lo peque\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n

El estudio completo ha sido publicado en Communications Earth & Environment<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Las heces de las ballenas azules fertilizan el oc\u00e9ano con hierro y sostienen la base de la cadena alimentaria marina.<\/p>\n","protected":false},"author":17,"featured_media":37371,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[8],"tags":[],"class_list":["post-37370","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia","resize-featured-image"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37370","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/users\/17"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=37370"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37370\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":37372,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37370\/revisions\/37372"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media\/37371"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=37370"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=37370"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=37370"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}