{"id":37607,"date":"2026-07-21T15:42:00","date_gmt":"2026-07-21T13:42:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=37607"},"modified":"2026-07-21T15:42:00","modified_gmt":"2026-07-21T13:42:00","slug":"por-primera-vez-en-la-historia-los-cientificos-consiguen-poner-en-marcha-el-reloj-nuclear-que-esta-a-punto-de-ayudar-a-descubrir-la-quinta-fuerza-de-la-naturaleza","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/por-primera-vez-en-la-historia-los-cientificos-consiguen-poner-en-marcha-el-reloj-nuclear-que-esta-a-punto-de-ayudar-a-descubrir-la-quinta-fuerza-de-la-naturaleza\/37607\/","title":{"rendered":"Por primera vez en la historia los cient\u00edficos consiguen poner en marcha el reloj nuclear que est\u00e1 a punto de ayudar a descubrir la quinta fuerza de la naturaleza"},"content":{"rendered":"\n

Por primera vez, un n\u00facleo at\u00f3mico ha dejado de ser una promesa te\u00f3rica y ha pasado a dirigir un reloj en funcionamiento. Un equipo internacional coordinado desde la Universidad T\u00e9cnica de Viena (TU Wien) estabiliz\u00f3 un l\u00e1ser con la transici\u00f3n nuclear del torio-229<\/a> y mantuvo el sistema activo durante un d\u00eda, mientras lo comparaba con un reloj \u00f3ptico de ion de iterbio.<\/p>\n\n\n\n

El avance no significa que ya tengamos el reloj m\u00e1s exacto del planeta ni que se haya descubierto una quinta fuerza. Significa algo quiz\u00e1 m\u00e1s interesante. La f\u00edsica dispone por fin de un nuevo sensor, sensible a procesos del n\u00facleo que los relojes at\u00f3micos convencionales apenas pueden observar.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u00e9 han conseguido realmente<\/h2>\n\n\n\n

Los experimentos anteriores ya hab\u00edan logrado excitar el n\u00facleo del torio-229 con l\u00e1ser y medir su frecuencia. Faltaba el paso decisivo, conseguir que esa transici\u00f3n nuclear corrigiera de forma continua al propio l\u00e1ser, igual que el p\u00e9ndulo marca el ritmo de un reloj antiguo.<\/p>\n\n\n\n

El nuevo montaje cierra ese circuito de correcci\u00f3n. Cuando la frecuencia se aparta del punto correcto, la absorci\u00f3n del cristal cambia y el sistema aplica un ajuste autom\u00e1tico, por lo que el n\u00facleo se convierte en la referencia que gobierna el reloj.<\/p>\n\n\n\n

El equipo compar\u00f3 la se\u00f1al con un reloj de un solo ion de iterbio mediante un enlace de fibra \u00f3ptica de 10 kil\u00f3metros. Tras un d\u00eda de funcionamiento continuo, la inestabilidad fraccional cay\u00f3 a la zona baja de 10\u207b\u00b9\u2074, aunque esa cifra describe las peque\u00f1as fluctuaciones de frecuencia y no demuestra que el prototipo ya supere en exactitud a los mejores relojes \u00f3pticos<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

C\u00f3mo marca el tiempo<\/h2>\n\n\n\n

Los relojes at\u00f3micos actuales usan saltos de los electrones entre niveles de energ\u00eda muy concretos. El l\u00e1ser se ajusta a esa transici\u00f3n y sus oscilaciones act\u00faan como un metr\u00f3nomo extremadamente regular, aunque en lugar de o\u00edr un tic tac se cuentan ondas de luz.<\/p>\n\n\n\n

\u00abLa envoltura electr\u00f3nica de un \u00e1tomo reacciona con mucha sensibilidad a los campos electromagn\u00e9ticos externos\u00bb, explica Thorsten Schumm<\/a>. El reloj nuclear aplica la misma idea dentro del n\u00facleo, donde se encuentran protones y neutrones. Por su peque\u00f1o tama\u00f1o y su d\u00e9bil acoplamiento con el entorno, esa referencia puede resultar menos sensible a determinadas perturbaciones.<\/p>\n\n\n\n

Pero no es inmune. En un reloj de estado s\u00f3lido, el cristal puede introducir cambios relacionados con la temperatura, su estructura interna o el lugar ocupado por cada n\u00facleo, y esos efectos todav\u00eda deben medirse mejor.<\/p>\n\n\n\n

Por qu\u00e9 el torio-229 es especial<\/h2>\n\n\n\n

La mayor\u00eda de las transiciones nucleares exigen energ\u00edas demasiado altas para los l\u00e1seres de precisi\u00f3n disponibles. El torio-229 es la gran excepci\u00f3n, porque posee un estado excitado de unos 8,4 electronvoltios, correspondiente a luz ultravioleta de vac\u00edo cercana a los 148 nan\u00f3metros.<\/p>\n\n\n\n

Esto permite alojar el is\u00f3topo dentro de un cristal milim\u00e9trico de fluoruro de calcio que funciona a temperatura ambiente. En el futuro, esta arquitectura podr\u00eda ser m\u00e1s compacta y resistente que muchos relojes \u00f3pticos con \u00e1tomos ultrafr\u00edos<\/a>, aunque el montaje actual sigue ocupando un laboratorio lleno de l\u00e1seres, detectores y fibra.<\/p>\n\n\n\n

No es un reloj para la mu\u00f1eca. Es una referencia de frecuencia capaz de convertir una propiedad muy estable de la materia en una medida del tiempo.<\/p>\n\n\n\n

El l\u00e1ser que lo hizo posible<\/h2>\n\n\n\n

Durante a\u00f1os, uno de los grandes obst\u00e1culos fue generar luz continua justo en la longitud de onda del n\u00facleo. Los sistemas anteriores pod\u00edan excitar el torio, pero la detecci\u00f3n mediante fluorescencia obligaba a esperar varios minutos a que el estado excitado decayese.<\/p>\n\n\n\n

La nueva t\u00e9cnica mide la absorci\u00f3n directamente y ofrece una respuesta mucho m\u00e1s r\u00e1pida. El l\u00e1ser puede comprobar si sigue bien ajustado y corregirse sin esperar ese largo ciclo, que era como conducir mirando el retrovisor con varios minutos de retraso.<\/p>\n\n\n\n

Ese cambio parece peque\u00f1o, pero es el coraz\u00f3n del resultado. Sin una se\u00f1al r\u00e1pida no hay correcci\u00f3n estable y, sin esa correcci\u00f3n, hay espectroscopia nuclear, pero todav\u00eda no un reloj aut\u00f3nomo.<\/p>\n\n\n\n

Una ventana a la f\u00edsica desconocida<\/h2>\n\n\n\n

La energ\u00eda de la transici\u00f3n nace de un equilibrio muy delicado entre la interacci\u00f3n electromagn\u00e9tica y la fuerza nuclear. Ambas contribuciones son enormes, pero casi se cancelan, de modo que una variaci\u00f3n diminuta de las constantes fundamentales podr\u00eda producir un cambio medible en la frecuencia.<\/p>\n\n\n\n

Los investigadores buscaron oscilaciones y derivas durante intervalos comprendidos entre 20 segundos y un d\u00eda. No encontraron una se\u00f1al estad\u00edsticamente significativa de materia oscura<\/a> ultraligera, pero impusieron nuevos l\u00edmites a la forma en que podr\u00eda interactuar con los fotones, la fuerza fuerte y los quarks ligeros.<\/p>\n\n\n\n

En las pruebas relacionadas con la fuerza fuerte y los quarks, el experimento alcanz\u00f3 l\u00edmites entre 100 y 1000 veces m\u00e1s estrictos que los obtenidos antes con relojes at\u00f3micos. \u00bfSignifica eso que se ha detectado una quinta fuerza? No, el reloj solo ha reducido el espacio en el que podr\u00edan esconderse nuevas part\u00edculas o interacciones desconocidas.<\/p>\n\n\n\n

Dos equipos casi a la vez<\/h2>\n\n\n\n

El resultado lleg\u00f3 acompa\u00f1ado de un segundo trabajo independiente presentado pocos d\u00edas despu\u00e9s por investigadores de la Universidad de Tsinghua. Ambos grupos usaron cristales de fluoruro de calcio con torio-229 y l\u00e1seres continuos cercanos a 148,4 nan\u00f3metros, aunque recurrieron a fuentes de luz y m\u00e9todos de lectura diferentes.<\/p>\n\n\n\n

Esta coincidencia refuerza la idea de que el reloj nuclear ya ha pasado de proyecto a plataforma experimental reproducible. Aun as\u00ed, los dos estudios se difundieron como prepublicaciones en arXiv, por lo que conviene tratarlos como resultados preliminares mientras no exista una publicaci\u00f3n revisada por pares.<\/p>\n\n\n\n

Lo que falta por mejorar<\/h2>\n\n\n\n

El siguiente reto consiste en aumentar la potencia y la estabilidad de los l\u00e1seres, controlar mejor la temperatura del cristal y entender los peque\u00f1os cambios de frecuencia que introduce el propio montaje. Tambi\u00e9n har\u00e1n falta mediciones durante semanas o meses para comprobar que el resultado puede reproducirse sin sorpresas.<\/p>\n\n\n\n

Las aplicaciones en navegaci\u00f3n, telecomunicaciones o sincronizaci\u00f3n de redes son posibles, pero no inmediatas. A corto plazo, su papel m\u00e1s valioso estar\u00e1 en los laboratorios, donde podr\u00e1 poner a prueba la constancia de las leyes f\u00edsicas<\/a> y buscar se\u00f1ales que otros instrumentos no ven.<\/p>\n\n\n\n

El trabajo abre una puerta que llevaba m\u00e1s de dos d\u00e9cadas atascada. <\/p>\n\n\n\n

El estudio principal ha sido publicado como preprint en arXiv<\/a><\/em>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Por primera vez un reloj nuclear funciona con un n\u00facleo at\u00f3mico y abre una nueva v\u00eda para explorar la f\u00edsica desconocida.<\/p>\n","protected":false},"author":19,"featured_media":37609,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[8],"tags":[],"class_list":["post-37607","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia","resize-featured-image"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37607","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/users\/19"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=37607"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37607\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":37610,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37607\/revisions\/37610"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media\/37609"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=37607"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=37607"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=37607"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}