{"id":37714,"date":"2026-07-25T20:39:00","date_gmt":"2026-07-25T18:39:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=37714"},"modified":"2026-07-25T20:39:00","modified_gmt":"2026-07-25T18:39:00","slug":"en-1910-canada-construyo-una-maquina-que-funcionaba-sin-motores-electricidad-y-sin-compresores-que-ha-funcionando-durante-70-anos-alimentando-minas-solo-con-la-fuerza-del-agua","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/en-1910-canada-construyo-una-maquina-que-funcionaba-sin-motores-electricidad-y-sin-compresores-que-ha-funcionando-durante-70-anos-alimentando-minas-solo-con-la-fuerza-del-agua\/37714\/","title":{"rendered":"En 1910 Canad\u00e1 construy\u00f3 una m\u00e1quina que funcionaba sin motores, electricidad y sin compresores que ha funcionando durante 70 a\u00f1os alimentando minas solo con la fuerza del agua"},"content":{"rendered":"\n

En 1910, la planta de Ragged Chute<\/a>, junto al r\u00edo Montreal en Ontario (Canad\u00e1), comenz\u00f3 a producir aire comprimido para las minas de plata de Cobalt sin usar motores el\u00e9ctricos ni quemar combustible en la compresi\u00f3n. Era un compresor hidr\u00e1ulico de aire, tambi\u00e9n conocido como trompa hidr\u00e1ulica, y trabaj\u00f3 de forma casi continua hasta diciembre de 1981.<\/p>\n\n\n

La historia parece sacada de una m\u00e1quina imposible, pero conviene dejarlo claro. No creaba energ\u00eda de la nada. Transformaba la fuerza del agua y el desnivel<\/a> del terreno en aire a presi\u00f3n, y un estudio experimental de 2024 ha confirmado que este principio todav\u00eda puede ser \u00fatil para hacer m\u00e1s eficiente la compresi\u00f3n industrial.<\/p>\n\n\n

El agua hac\u00eda de compresor<\/h2>\n\n\n

\u00bfD\u00f3nde estaba el truco? En el desnivel. El agua entraba en el sistema y arrastraba burbujas de aire hacia dos pozos verticales, donde la presi\u00f3n aumentaba a medida que la mezcla descend\u00eda.<\/p>\n\n\n

A unos 107 metros de profundidad, el peso de la columna de agua hab\u00eda comprimido esas burbujas. La mezcla llegaba a una enorme c\u00e1mara subterr\u00e1nea<\/a>, el agua se separaba del aire y regresaba al r\u00edo, mientras el aire a presi\u00f3n sal\u00eda por tuber\u00edas hacia las minas.<\/p>\n\n\n

El coraz\u00f3n del compresor no ten\u00eda pistones, rotores ni engranajes girando sin descanso. Tampoco necesitaba lubricantes en el proceso, por lo que entregaba aire sin aceite<\/a> y reduc\u00eda buena parte del desgaste asociado a las piezas m\u00f3viles.<\/p>\n\n\n

Una obra bajo tierra<\/h2>\n\n\n

Ragged Chute no era un aparato que pudiera instalarse junto a cualquier f\u00e1brica. Utilizaba dos pozos revestidos de hormig\u00f3n de unos 2,6 metros de di\u00e1metro y una c\u00e1mara de separaci\u00f3n de 283 metros de longitud, 6,1 metros de anchura y 7,9 metros de altura. Gran parte de la m\u00e1quina, literalmente, era la propia roca.<\/p>\n\n\n

Su capacidad tambi\u00e9n estaba a escala minera. Los datos t\u00e9cnicos citan unos 40 000 pies c\u00fabicos por minuto, equivalentes a cerca de 18,9 metros c\u00fabicos por segundo de aire antes de comprimir, a una presi\u00f3n de unos 8,2 bares por encima de la atmosf\u00e9rica. Una revisi\u00f3n acad\u00e9mica se\u00f1ala que lleg\u00f3 a abastecer hasta 25 minas mediante una red que pudo sumar alrededor de 130 kil\u00f3metros.<\/p>\n\n\n

En la pr\u00e1ctica, ese aire mov\u00eda perforadoras, cabrestantes y otros equipos neum\u00e1ticos. Para las minas<\/a>, disponer de una fuente central capaz de enviar aire a numerosos puntos de trabajo era una ventaja enorme. Y eso se notaba.<\/p>\n\n\n

Setenta a\u00f1os casi sin parar<\/h2>\n\n\n

Desde alrededor de 1910 hasta 1981 acumul\u00f3 algo m\u00e1s de siete d\u00e9cadas de servicio. Durante ese tiempo funcion\u00f3 casi sin interrupciones y solo se detuvo dos veces para mantener el sistema de toma de agua. No es poca cosa.<\/p>\n\n\n

Su longevidad se explica, en buena parte, por la sencillez del dise\u00f1o. Sin un mecanismo mec\u00e1nico convencional para comprimir el aire, hab\u00eda menos fricci\u00f3n, vibraciones y elementos que sustituir. Era gigantesca, s\u00ed, pero tambi\u00e9n sorprendentemente simple.<\/p>\n\n\n

El final lleg\u00f3 cuando el contexto minero ya era muy distinto. Un incendio da\u00f1\u00f3 la zona de entrada de agua y, con apenas dos minas a\u00fan conectadas, reparar la instalaci\u00f3n dej\u00f3 de resultar econ\u00f3micamente razonable. La planta cerr\u00f3 definitivamente en diciembre de 1981.<\/p>\n\n\n

La eficiencia ten\u00eda un matiz<\/h2>\n\n\n

La gran ventaja aparec\u00eda durante el descenso. El agua absorb\u00eda casi de inmediato el calor generado al comprimir el aire, como si cada burbuja viajara rodeada por su propio refrigerador. As\u00ed, el proceso se acercaba a la compresi\u00f3n isot\u00e9rmica, que requiere menos trabajo que una compresi\u00f3n con mayor calentamiento.<\/p>\n\n\n

El demostrador moderno de Dynamic Earth, en Sudbury, confirm\u00f3 esa idea. El estudio de 2024 registr\u00f3 un aumento m\u00e1ximo de temperatura de solo 0,011 grados y una presi\u00f3n de hasta 220 kilopascales por encima de la atmosf\u00e9rica. Con un mezclador mejorado, alcanz\u00f3 el m\u00e1ximo te\u00f3rico previsto para su dise\u00f1o, cercano al 73 % de eficiencia.<\/p>\n\n\n

Pero hay un detalle que obliga a bajar el entusiasmo. Parte de los gases se disuelve en el agua cuando sube la presi\u00f3n y no todo el aire capturado llega a la salida. Una revisi\u00f3n de 2014 corrigi\u00f3 antiguas estimaciones cercanas al 83 % y calcul\u00f3 para Ragged Chute una eficiencia mec\u00e1nica de alrededor del 64 %, una cifra s\u00f3lida, pero lejos de la magia.<\/p>\n\n\n

Por qu\u00e9 gan\u00f3 la electricidad<\/h2>\n\n\n

La tecnolog\u00eda<\/a> no desapareci\u00f3 porque fallara. La electricidad era m\u00e1s f\u00e1cil de transportar, vender y utilizar en equipos diferentes, mientras una trompa hidr\u00e1ulica necesitaba agua abundante, desnivel, grandes pozos y una demanda estable de aire relativamente cerca. No todos los lugares pueden permitirse semejante obra.<\/p>\n\n\n

Tambi\u00e9n hab\u00eda problemas menos visibles. Las fugas a trav\u00e9s de la roca, la distinta solubilidad del ox\u00edgeno y el nitr\u00f3geno y el mantenimiento de una red de tuber\u00edas tan extensa reduc\u00edan su atractivo. Cuando los compresores el\u00e9ctricos ganaron flexibilidad y las minas de Cobalt fueron cerrando, el equilibrio cambi\u00f3.<\/p>\n\n\n

El agua, sin embargo, no dej\u00f3 de aprovecharse all\u00ed. En 1991 entr\u00f3 en servicio una central hidroel\u00e9ctrica<\/a> de 7 megavatios que, seg\u00fan su operador, genera una media anual de 43 700 megavatios hora. La tecnolog\u00eda cambi\u00f3, pero el r\u00edo sigui\u00f3 trabajando.<\/p>\n\n\n

Una vieja idea vuelve<\/h2>\n\n\n

La versi\u00f3n moderna ya no depende necesariamente de una cascada situada junto a la mina. El demostrador de Sudbury utiliza bombas y un circuito de agua recirculada, por lo que s\u00ed consume electricidad, aunque conserva la compresi\u00f3n casi isot\u00e9rmica dentro del conducto y evita pistones o rotores en esa etapa. Aqu\u00ed conviene ser claros.<\/p>\n\n\n

\u00abEl sistema de Taylor era incre\u00edblemente eficiente y duradero\u00bb, explic\u00f3 Dean Millar al IESO. En 2017, el investigador estim\u00f3 que una adopci\u00f3n amplia podr\u00eda ahorrar alrededor de un 13 % de energ\u00eda frente a la compresi\u00f3n mec\u00e1nica, pero era una proyecci\u00f3n, no un ahorro garantizado para cualquier instalaci\u00f3n. El art\u00edculo de 2024 tambi\u00e9n declara su participaci\u00f3n en Electrale, la empresa que desarrolla esta tecnolog\u00eda.<\/p>\n\n\n

\u00bfQu\u00e9 significa esto en la pr\u00e1ctica? Ragged Chute no es un sustituto universal para todos los compresores, pero demuestra que una soluci\u00f3n hidr\u00e1ulica, duradera y casi olvidada puede volver a tener sentido en grandes minas o industrias con las condiciones adecuadas.\u00a0<\/p>\n\n\n

El estudio experimental que respalda estos resultados ha sido publicado en Applied Thermal Engineering<\/a><\/i>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

As\u00ed funcion\u00f3 durante 70 a\u00f1os la gigantesca m\u00e1quina hidr\u00e1ulica canadiense que comprim\u00eda aire sin motores ni electricidad.<\/p>\n","protected":false},"author":19,"featured_media":37716,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[8],"tags":[],"class_list":["post-37714","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia","resize-featured-image"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37714","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/users\/19"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=37714"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37714\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":37717,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37714\/revisions\/37717"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media\/37716"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=37714"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=37714"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=37714"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}