{"id":37915,"date":"2026-08-02T18:38:00","date_gmt":"2026-08-02T16:38:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=37915"},"modified":"2026-08-02T18:38:00","modified_gmt":"2026-08-02T16:38:00","slug":"hasta-ahora-pensaban-que-habia-6-millones-de-especies-de-insectos-en-el-mundo-pero-despues-de-secuenciar-su-adn-los-cientificos-creen-que-podria-haber-hasta-20-millones","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/hasta-ahora-pensaban-que-habia-6-millones-de-especies-de-insectos-en-el-mundo-pero-despues-de-secuenciar-su-adn-los-cientificos-creen-que-podria-haber-hasta-20-millones\/37915\/","title":{"rendered":"Hasta ahora pensaban que hab\u00eda 6 millones de especies de insectos en el mundo pero despu\u00e9s de secuenciar su ADN los cient\u00edficos creen que podr\u00eda haber hasta 20 millones"},"content":{"rendered":"\n

Basta mirar una farola en una noche de verano para comprobar que el mundo de los insectos es enorme. Aun as\u00ed, lo que vemos es solo una esquina del mapa. Un nuevo estudio<\/a> calcula que la Tierra podr\u00eda albergar entre 14 y 20 millones de especies de insectos, frente a la referencia habitual de unos seis millones.<\/p>\n\n\n\n

La conclusi\u00f3n parte de uno de los inventarios tropicales m\u00e1s ambiciosos realizados hasta ahora. Los investigadores analizaron el ADN de m\u00e1s de 1,6 millones de ejemplares capturados en Costa Rica y combinaron esos datos con modelos estad\u00edsticos para estimar todo lo que segu\u00eda sin aparecer en las trampas. Y era much\u00edsimo.<\/p>\n\n\n\n

La cifra cambia el mapa<\/h2>\n\n\n\n

La ciencia ha descrito alrededor de 1,2 millones de especies de insectos<\/a>. Describir significa identificarlas, diferenciarlas de otras y darles un nombre que permita reconocerlas despu\u00e9s. Con la nueva estimaci\u00f3n, m\u00e1s del 90 % seguir\u00eda sin una descripci\u00f3n formal.<\/p>\n\n\n\n

Eso no quiere decir que hayan aparecido de golpe millones de insectos nuevos. Significa algo m\u00e1s sencillo y, a la vez, m\u00e1s inc\u00f3modo. Nuestro cat\u00e1logo de la vida era bastante m\u00e1s incompleto de lo que pens\u00e1bamos.<\/p>\n\n\n\n

Guanacaste, un laboratorio vivo<\/h2>\n\n\n\n

El trabajo se apoy\u00f3 en el \u00c1rea de Conservaci\u00f3n Guanacaste, una zona protegida de 169.000 hect\u00e1reas en el noroeste de Costa Rica. All\u00ed conviven bosque tropical seco, bosque nuboso y selva h\u00fameda, unidos por un recorrido de unos 100 kil\u00f3metros que ofrece una variedad excepcional de climas y h\u00e1bitats.<\/p>\n\n\n\n

Quince trampas Malaise, parecidas a peque\u00f1as tiendas de campa\u00f1a, funcionaron durante un esfuerzo acumulado equivalente a 69 a\u00f1os. Los insectos que chocaban con la tela ascend\u00edan hasta un recipiente de conservaci\u00f3n. De ese modo se reunieron 1.633.855 ejemplares y se distinguieron 53.945 unidades gen\u00e9ticas utilizadas como aproximaci\u00f3n a especies.<\/p>\n\n\n\n

El ADN pone orden<\/h2>\n\n\n\n

Separar y nombrar a mano m\u00e1s de un mill\u00f3n de insectos<\/a> diminutos ser\u00eda una tarea casi interminable. Por eso el equipo utiliz\u00f3 c\u00f3digos de barras de ADN, peque\u00f1os fragmentos gen\u00e9ticos que permiten comparar ejemplares y detectar cu\u00e1ndo pertenecen a grupos distintos.<\/p>\n\n\n\n

Las secuencias similares se agruparon en un Barcode Index Number (BIN), una etiqueta que funciona como sustituto provisional del nombre cient\u00edfico. Los propios autores reconocen que un BIN no equivale siempre de forma perfecta a una especie, pero es una herramienta \u00fatil para trabajar con moscas, avispas y otros organismos min\u00fasculos que suelen pasar desapercibidos.<\/p>\n\n\n\n

Las avispas dieron la pista<\/h2>\n\n\n\n

El gran problema segu\u00eda ah\u00ed. Por muchas trampas que se coloquen, siempre habr\u00e1 especies<\/a> que no caigan en ellas. Para calcular esa parte invisible, los investigadores se fijaron en las Microgastrinae, una subfamilia muy diversa de peque\u00f1as avispas parasitoides cuyas larvas se desarrollan dentro de orugas.<\/p>\n\n\n\n

El equipo combin\u00f3 tres formas de muestreo. Us\u00f3 las 15 trampas principales, otras 15 trampas perif\u00e9ricas y 11.373 avispas obtenidas al criar orugas recogidas en el campo. En conjunto aparecieron 1.414 posibles especies de Microgastrinae, pero tres de cada cuatro fueron exclusivas de uno solo de los m\u00e9todos.<\/p>\n\n\n\n

Esa diferencia fue la clave. En las trampas principales solo aparecieron 388 especies de estas avispas, mientras que el modelo situ\u00f3 el l\u00edmite inferior de Guanacaste en 2.394. Al aplicar esa proporci\u00f3n de especies detectadas y no detectadas al conjunto de los insectos, la estimaci\u00f3n local subi\u00f3 hasta casi 333.000 especies.<\/p>\n\n\n\n

Del bosque al planeta<\/h2>\n\n\n\n

\u00bfC\u00f3mo se pasa de un espacio protegido de Costa Rica a una cifra mundial? Los autores compararon la riqueza biol\u00f3gica de Guanacaste con la del planeta utilizando \u00e1rboles, anfibios, mam\u00edferos y polillas sat\u00farnidas como referencias independientes.<\/p>\n\n\n\n

Las cuatro proyecciones conservadoras situaron el total mundial entre 14,2 y 20,3 millones de especies, con una media cercana a 17,3 millones. El intervalo depende del grupo utilizado para ampliar la escala, por lo que no debe leerse como un recuento exacto. Es una estimaci\u00f3n de l\u00edmite inferior construida sobre varias suposiciones.<\/p>\n\n\n\n

El estudio tambi\u00e9n muestra un escenario que roza los 30 millones si se emplea una estimaci\u00f3n local menos conservadora. Sin embargo, ese c\u00e1lculo tiene un margen de incertidumbre mucho mayor. Por eso los investigadores se quedan con el rango de 14 a 20 millones como conclusi\u00f3n principal.<\/p>\n\n\n\n

Una alerta para conservar<\/h2>\n\n\n\n

La noticia podr\u00eda parecer tranquilizadora. Si hay m\u00e1s especies de las que cre\u00edamos, quiz\u00e1 la biodiversidad est\u00e9 mejor de lo pensado. Pero ocurre justo lo contrario, porque algunas podr\u00edan estar disminuyendo sin que sepamos siquiera que existen.<\/p>\n\n\n\n

\u00abNo podemos proteger especies si no sabemos que existen\u00bb, advierte Laura Melissa Guzman, profesora de Entomolog\u00eda en la Universidad de Cornell y una de las investigadoras que lideran el trabajo. Conocer cu\u00e1ntas hay no es una curiosidad de museo. Sirve para decidir qu\u00e9 h\u00e1bitats<\/a> proteger, d\u00f3nde vigilar los cambios y qu\u00e9 grupos necesitan m\u00e1s investigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Una sola trampa no basta<\/h2>\n\n\n\n

El resultado deja otra ense\u00f1anza pr\u00e1ctica. Un m\u00e9todo de muestreo ve solo una parte del bosque<\/a>, igual que una linterna ilumina una peque\u00f1a zona en mitad de la noche. Las trampas de vuelo, la cr\u00eda de orugas, el estudio del suelo y las muestras del dosel pueden encontrar comunidades muy distintas.<\/p>\n\n\n\n

No significa que ma\u00f1ana vayan a aparecer millones de insectos desconocidos en nuestros balcones. Significa que la ciencia necesita inventarios m\u00e1s amplios, tax\u00f3nomos, secuenciaci\u00f3n gen\u00e9tica y seguimientos durante muchos a\u00f1os. El reloj corre, y algunas especies podr\u00edan desaparecer antes de recibir siquiera un nombre.<\/p>\n\n\n\n

El estudio cient\u00edfico completo ha sido publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)<\/em><\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Un estudio basado en ADN revela que la Tierra podr\u00eda albergar hasta 20 millones de especies de insectos desconocidas.<\/p>\n","protected":false},"author":17,"featured_media":37916,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[8],"tags":[],"class_list":["post-37915","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia","resize-featured-image"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37915","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/users\/17"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=37915"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37915\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":37917,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37915\/revisions\/37917"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media\/37916"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=37915"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=37915"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=37915"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}