{"id":37978,"date":"2026-08-04T18:42:00","date_gmt":"2026-08-04T16:42:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=37978"},"modified":"2026-08-04T18:42:00","modified_gmt":"2026-08-04T16:42:00","slug":"bajo-el-desierto-mas-seco-del-mundo-hay-un-oceano-escondido-de-hasta-660-000-kilometros-cubicos-de-agua-fosil-cayo-como-lluvia-hace-miles-de-anos-cuando-el-sahara-todavia-era-verde","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/bajo-el-desierto-mas-seco-del-mundo-hay-un-oceano-escondido-de-hasta-660-000-kilometros-cubicos-de-agua-fosil-cayo-como-lluvia-hace-miles-de-anos-cuando-el-sahara-todavia-era-verde\/37978\/","title":{"rendered":"Bajo el desierto m\u00e1s seco del mundo hay un oc\u00e9ano escondido de hasta 660.000 kil\u00f3metros c\u00fabicos de agua f\u00f3sil: cay\u00f3 como lluvia hace miles de a\u00f1os cuando el S\u00e1hara todav\u00eda era verde"},"content":{"rendered":"\n

Bajo la arena y las rocas del S\u00e1hara permanece una cantidad gigantesca de agua que lleg\u00f3 al subsuelo cuando el norte de \u00c1frica era mucho m\u00e1s h\u00famedo. Parte de esa lluvia<\/a> qued\u00f3 atrapada hace decenas de miles de a\u00f1os y algunas muestras profundas se remontan incluso a cerca de un mill\u00f3n de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

La imagen de un \u201coc\u00e9ano bajo el desierto\u201d ayuda a entender la escala, pero puede llevar a enga\u00f1o. No existe un mar oculto esperando ser vaciado, sino varios acu\u00edferos<\/a> con agua dentro de los poros y fracturas de la roca, una reserva valiosa que puede agotarse.<\/p>\n\n\n\n

No es un mar bajo la arena<\/h2>\n\n\n\n

El agua subterr\u00e1nea no suele ocupar grandes cuevas abiertas. Como explica el Servicio Geol\u00f3gico de Estados Unidos, llena peque\u00f1os huecos y grietas conectadas en la arena, la grava y la roca, de una forma parecida al agua retenida por una esponja.<\/p>\n\n\n\n

La diferencia importa. Una roca puede almacenar mucha agua y, aun as\u00ed, liberarla con demasiada lentitud para alimentar un gran pozo, porque la porosidad mide el espacio vac\u00edo y la permeabilidad indica lo f\u00e1cil que resulta atravesarlo.<\/p>\n\n\n\n

Una cartograf\u00eda continental dirigida por Alan MacDonald, del British Geological Survey, estim\u00f3 que \u00c1frica almacena unos 660.000 kil\u00f3metros c\u00fabicos de agua subterr\u00e1nea, con un margen de incertidumbre de entre 360.000 y 1,75 millones. Esa cifra corresponde a todo el continente, no solo al S\u00e1hara, y tampoco representa el volumen que puede bombearse de forma realista.<\/p>\n\n\n\n

La mayor reserva f\u00f3sil conocida<\/h2>\n\n\n\n

El sistema m\u00e1s famoso es el Sistema Acu\u00edfero de Arenisca Nubia<\/a>. Se extiende bajo Chad, Egipto, Libia y Sud\u00e1n a lo largo de unos dos millones de kil\u00f3metros cuadrados, y el Organismo Internacional de Energ\u00eda At\u00f3mica lo describe como el mayor sistema conocido de agua subterr\u00e1nea f\u00f3sil.<\/p>\n\n\n\n

Pero no est\u00e1 solo. M\u00e1s al oeste se encuentra el Sistema Acu\u00edfero del Noroeste del S\u00e1hara, compartido por Argelia, T\u00fanez y Libia, adem\u00e1s de otras grandes cuencas sedimentarias bajo el desierto central y occidental.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfSignifica eso que cualquier punto del S\u00e1hara puede ofrecer un pozo abundante? No. La profundidad, el espesor de la roca, la salinidad, las fallas geol\u00f3gicas y la conexi\u00f3n entre los poros cambian mucho de un lugar a otro.<\/p>\n\n\n\n

Agua de distintas edades<\/h2>\n\n\n\n

La edad del agua subterr\u00e1nea se calcula desde que la lluvia se infiltr\u00f3 y dej\u00f3 de intercambiarse libremente con la atm\u00f3sfera. Para hacerlo, los hidr\u00f3logos analizan sustancias disueltas e is\u00f3topos radiactivos que funcionan como relojes naturales.<\/p>\n\n\n\n

Algunas estimaciones para aguas nubias sit\u00faan su antig\u00fcedad entre 20.000 y 49.000 a\u00f1os. Sin embargo, un estudio con cript\u00f3n-81<\/a> y cloro-36 encontr\u00f3 muestras profundas que hab\u00edan permanecido bajo el S\u00e1hara alrededor de un mill\u00f3n de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

Esto no quiere decir que cada litro tenga la misma edad. El agua puede mezclarse, seguir rutas diferentes y recibir una recarga moderna limitada en algunos bordes, por lo que el acu\u00edfero se parece m\u00e1s a un archivo con muchas capas.<\/p>\n\n\n\n

Cuando el S\u00e1hara era verde<\/h2>\n\n\n\n

El norte de \u00c1frica ha alternado varias veces entre fases secas y h\u00famedas. Durante el \u00faltimo gran Periodo H\u00famedo Africano, que comenz\u00f3 hace unos 14.700 a\u00f1os y termin\u00f3 alrededor de hace 5.500, una mayor radiaci\u00f3n solar veraniega reforz\u00f3 el monz\u00f3n africano y desplaz\u00f3 las lluvias hacia el norte.<\/p>\n\n\n\n

Aquel \u201cS\u00e1hara<\/a> verde\u201d tampoco fue una selva continua. En buena parte fue un mosaico cambiante de praderas, sabanas arboladas, humedales, lagos y r\u00edos donde vivieron peces, cocodrilos, grandes mam\u00edferos y comunidades humanas.<\/p>\n\n\n\n

Una investigaci\u00f3n publicada en Nature Communications identific\u00f3 mediante radar satelital un tramo de unos 520 kil\u00f3metros de un antiguo sistema fluvial enterrado en el S\u00e1hara occidental. Los datos indican que la gran red de drenaje volvi\u00f3 a estar activa durante diferentes fases h\u00famedas, algunas relacionadas con procesos registrados durante los \u00faltimos 245.000 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

Mucho volumen no significa agua f\u00e1cil<\/h2>\n\n\n\n

El gran n\u00famero continental puede sonar a soluci\u00f3n inmediata para la escasez. El problema es que almacenar agua y entregar agua \u00fatil a un pozo son cosas distintas, y ah\u00ed la geolog\u00eda pone l\u00edmites muy concretos.<\/p>\n\n\n\n

El estudio de MacDonald descubri\u00f3 que los lugares capaces de sostener perforaciones de alto rendimiento, superiores a cinco litros por segundo, est\u00e1n mucho menos extendidos que las grandes reservas. En muchas zonas s\u00ed pueden funcionar pozos para bombas manuales, pero eso no equivale a disponer de caudal suficiente para ciudades enormes o regad\u00edos<\/a> intensivos.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n cuentan la profundidad y la calidad. Bombear desde cientos de metros consume energ\u00eda, encarece cada metro c\u00fabico y puede convertir una reserva impresionante sobre el mapa en una fuente poco pr\u00e1ctica, especialmente si el agua es salobre.<\/p>\n\n\n\n

Una reserva que puede agotarse<\/h2>\n\n\n\n

En el interior hiper\u00e1rido del S\u00e1hara, la lluvia actual apenas reemplaza el agua extra\u00edda de los acu\u00edferos profundos. Por eso se habla de \u201cagua f\u00f3sil\u201d, ya que su aprovechamiento se parece m\u00e1s al uso de una reserva finita que al de un r\u00edo que vuelve a llenarse cada temporada.<\/p>\n\n\n\n

El OIEA advierte de que el sistema nubio es antiguo y pr\u00e1cticamente no renovable, por lo que una extracci\u00f3n mal gestionada puede provocar sobreexplotaci\u00f3n y agotamiento. Chad, Egipto, Libia y Sud\u00e1n acordaron un marco de cooperaci\u00f3n porque el bombeo realizado en un pa\u00eds puede influir en una reserva compartida.<\/p>\n\n\n\n

Incluso dentro de un acu\u00edfero enorme pueden aparecer problemas locales alrededor de los pozos. Si baja la presi\u00f3n, aumenta el coste de bombeo, los pozos menos profundos pueden dejar de funcionar y el agua m\u00e1s salina puede desplazarse hacia las zonas de extracci\u00f3n. Y eso se nota.<\/p>\n\n\n\n

La oportunidad y el l\u00edmite<\/h2>\n\n\n\n

El agua ancestral bajo el S\u00e1hara puede sostener hogares, cultivos y ciudades donde casi no existen r\u00edos permanentes. Pero la respuesta no consiste en perforar sin m\u00e1s, sino en localizar las capas productivas, medir la calidad, controlar los niveles y acordar cu\u00e1nto puede extraerse sin trasladar el problema a la siguiente generaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

En el fondo, el gran descubrimiento no es que exista un oc\u00e9ano secreto. Es que el desierto conserva un registro de antiguos climas h\u00famedos y, al mismo tiempo, una reserva estrat\u00e9gica que exige tanta prudencia como tecnolog\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

El estudio continental que cuantific\u00f3 las grandes reservas de agua subterr\u00e1nea de \u00c1frica ha sido publicado en Environmental Research Letters<\/a><\/em>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Un gigantesco dep\u00f3sito de agua f\u00f3sil permanece oculto bajo el S\u00e1hara desde que el desierto era una inmensa regi\u00f3n verde.<\/p>\n","protected":false},"author":19,"featured_media":37979,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[8],"tags":[],"class_list":["post-37978","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia","resize-featured-image"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37978","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/users\/19"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=37978"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37978\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":37980,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/37978\/revisions\/37980"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media\/37979"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=37978"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=37978"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=37978"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}