Una amplia corriente de metal l\u00edquido situada bajo el Pac\u00edfico ecuatorial cambi\u00f3 de direcci\u00f3n alrededor de 2010. Pas\u00f3 de avanzar d\u00e9bilmente hacia el oeste a moverse con fuerza hacia el este. No gir\u00f3 todo el n\u00facleo ni se invirtieron los polos magn\u00e9ticos, pero el hallazgo revela que una regi\u00f3n profunda del planeta puede reorganizarse en apenas unos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n\n
Frederik Dahl Madsen, de la Universidad de Edimburgo, lider\u00f3 el trabajo junto a Isobel Howard, William Brown, del British Geological Survey, y Kathryn Whaler. El equipo reconstruy\u00f3 el flujo entre 1997 y 2025 y hall\u00f3 indicios de que la corriente hacia el este empez\u00f3 a debilitarse despu\u00e9s de 2020. A\u00fan no se sabe si fue un episodio aislado, una oscilaci\u00f3n o el comienzo de una fase estable.<\/p>\n\n\n\n\n
El n\u00facleo externo comienza a unos 2.900 kil\u00f3metros de profundidad y tiene alrededor de 2.200 kil\u00f3metros de espesor. Est\u00e1 formado sobre todo por hierro y n\u00edquel l\u00edquidos, mientras que el n\u00facleo interno<\/a>, sometido a una presi\u00f3n enorme, permanece s\u00f3lido.<\/p>\n\n\n\n\n Ese metal conduce la electricidad y circula alrededor del centro s\u00f3lido de la Tierra. Su movimiento mantiene la geodinamo<\/a>, una especie de generador natural que sostiene el campo magn\u00e9tico terrestre. En la pr\u00e1ctica, se parece m\u00e1s a un sistema de corrientes y remolinos que a una pieza que gira como una rueda.<\/p>\n\n\n\n\n La inversi\u00f3n detectada fue regional. El patr\u00f3n dominante se mantuvo estable y explic\u00f3 cerca del 95 por ciento de la variaci\u00f3n observada, mientras que el cambio del Pac\u00edfico represent\u00f3 alrededor del 4 por ciento. Importante, s\u00ed, pero no un vuelco completo del n\u00facleo.<\/p>\n\n\n\n\n Los cient\u00edficos no pueden observar directamente el metal situado a miles de kil\u00f3metros bajo nuestros pies. En su lugar, midieron peque\u00f1as variaciones del campo magn\u00e9tico con observatorios terrestres y con los sat\u00e9lites \u00d8rsted, CHAMP, CryoSat-2 y la misi\u00f3n Swarm<\/a> de la Agencia Espacial Europea. Cada se\u00f1al ayuda a reconstruir qu\u00e9 ocurre en el l\u00edmite entre el n\u00facleo y el manto<\/a>.<\/p>\n\n\n\n\n El equipo agrup\u00f3 las mediciones en periodos de cuatro meses y cre\u00f3 300 observatorios virtuales. Despu\u00e9s aplic\u00f3 el an\u00e1lisis de componentes principales, una t\u00e9cnica que separa un mapa complejo en pocos patrones. As\u00ed distingui\u00f3 la gran corriente de fondo de los remolinos menores.<\/p>\n\n\n\n\n Los mapas comparan, entre otros momentos, la circulaci\u00f3n de 2007 y 2020. Bajo el Pac\u00edfico ecuatorial, el flujo d\u00e9bil de la primera fecha aparece convertido en una corriente hacia el este mucho m\u00e1s marcada en la segunda. El m\u00e1ximo lleg\u00f3 cerca de 2020 y el modelo sugiere que desde entonces se est\u00e1 moderando.<\/p>\n\n\n\n\n La inversi\u00f3n coincidi\u00f3 con cambios detectados mediante terremotos y mediciones de la rotaci\u00f3n terrestre en el n\u00facleo interno. Una investigaci\u00f3n publicada en Nature concluy\u00f3 que esa esfera s\u00f3lida rot\u00f3 algo m\u00e1s r\u00e1pido que el manto entre 2003 y 2008 y despu\u00e9s retrocedi\u00f3 lentamente por una trayectoria similar hasta 2023. La coincidencia resulta llamativa, pero no demuestra que un fen\u00f3meno causara el otro.<\/p>\n\n\n\n\n Madsen y sus colegas plantean que ambos cambios podr\u00edan haber surgido de un mismo episodio en las capas m\u00e1s profundas. Tambi\u00e9n contemplan que el calor no salga por igual en toda la frontera entre el n\u00facleo y el manto y empuje el metal hacia el este en algunas zonas. Por ahora son hip\u00f3tesis, no una respuesta cerrada.<\/p>\n\n\n\n\n \u00abLa vigilancia continua ser\u00e1 esencial para determinar c\u00f3mo evoluciona el flujo en los pr\u00f3ximos a\u00f1os\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Madsen. La pregunta es sencilla de formular y dif\u00edcil de resolver. \u00bfVolver\u00e1 la corriente hacia el oeste o estamos viendo una nueva pauta estable?<\/p>\n\n\n\n\n El flujo del n\u00facleo altera poco a poco el campo magn\u00e9tico<\/a> y, a veces, produce cambios bruscos llamados \u00abtirones geomagn\u00e9ticos\u00bb. No son terremotos, sino variaciones repentinas en la velocidad con la que evoluciona el campo. Un estudio de 2022 ya vincul\u00f3 el tir\u00f3n registrado sobre el Pac\u00edfico en 2017 con un cambio r\u00e1pido del flujo.<\/p>\n\n\n\n\n Estos cambios importan porque los modelos magn\u00e9ticos se usan en br\u00fajulas digitales, aviaci\u00f3n, navegaci\u00f3n mar\u00edtima y operaciones espaciales. La actualizaci\u00f3n de 2025 del Modelo Magn\u00e9tico Mundial indica que el polo norte magn\u00e9tico<\/a> se desplaza hacia Siberia a unos 35 kil\u00f3metros al a\u00f1o, tras haberse frenado desde unos 50. El nuevo trabajo no atribuye ese viaje del polo a la corriente concreta del Pac\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n\n Tampoco hay se\u00f1ales de que esta inversi\u00f3n regional suponga un peligro para las personas o para el clima. La ESA subraya que su valor es cient\u00edfico y pr\u00e1ctico, porque permite mejorar los modelos de un campo magn\u00e9tico que nunca est\u00e1 completamente quieto. Nada de cat\u00e1strofes, mucha geof\u00edsica.<\/p>\n\n\n\n\n Reconstruir corrientes del n\u00facleo a partir del magnetismo no produce una \u00fanica respuesta perfecta. Los investigadores probaron tres formas de modelar el flujo y todas recuperaron el cambio general bajo el Pac\u00edfico, aunque los detalles dependen de los supuestos empleados. Esa cautela importa tanto como el resultado.<\/p>\n\n\n\n\n Las series continuas de sat\u00e9lites como Swarm y de observatorios terrestres dir\u00e1n si la corriente sigue debilit\u00e1ndose, recupera su direcci\u00f3n occidental o entra en otro ciclo. Al final del d\u00eda, la ciencia sigue una corriente que nadie puede tocar, pero cuyas huellas llegan hasta nuestros instrumentos.<\/p>\n\n\n\n\nC\u00f3mo lo vieron los sat\u00e9lites<\/h2>\n\n\n\n\n
La causa sigue abierta<\/h2>\n\n\n\n\n
Qu\u00e9 cambia en el campo magn\u00e9tico<\/h2>\n\n\n\n\n
Lo que falta por saber<\/h2>\n\n\n\n\n